מדענים גילו את המנגנון המאפשר את חיידק העל מתיצילין עמיד Staphylococcus aureus (MRSA) להפוך לעמיד מאוד לאנטיביוטיקה, מה שסוללת את הדרך לגישות חדשות לשליטה במחלות זיהומיות.
MRSA הוא חיידק עמידות לאנטי-מיקרוביאלית (AMR) שגורם ליותר מ-120,000 מקרי מוות בשנה. בהתחשב בצורך הדחוף באנטיביוטיקה חדשה ויעילה יותר והיעדר חיסוני MRSA, הבנה ומאבק בחיידק העל חיוניים.
המחקר החדש, בראשות אוניברסיטת שפילד, מגלה של-MRSA יש מנגנון הגנה כפול מפני אנטיביוטיקה – תובנה חדשה זו מציעה תקווה בטיפול בחיידק העל מסכן חיים ובמחלות זיהומיות אחרות.
לחיידקים, כמו MRSA, יש מסביבם דפנות תאים הדורשות אנזימים כדי לסרוג אותם יחד. האנזימים הם היעדים לאנטיביוטיקה כמו פניצילין ומתיצילין. סוג זה של אנטיביוטיקה הציל מיליוני חיים במשך עשרות שנים.
כבר שנים רבות ידוע שכדי להיות עמיד, MRSA רכשה אנזים דופן תא חדש המאפשר לו לשרוד חשיפה לאנטיביוטיקה. עם זאת, חוקרי שפילד מצאו שזה לבדו אינו מספיק להישרדות.
המחקר החדש מראה ש-MRSA פיתח גם מנגנון חלוקה חלופי המאפשר לה להשתכפל בנוכחות אנטיביוטיקה. מנגנון לא ידוע זה חיוני לעמידות ל-MRSA. על ידי הבנת הפרטים של תהליך זה, החוקרים פועלים לפיתוח מעכבים שיכולים לכוון לאסטרטגיית ההישרדות החדשה של MRSA.
המחקר הזה מרגש מאוד מכיוון שהוא לא רק חשף מנגנון חדש ל-MRSA, שהסתתר לעין, אלא גם את יכולתם של החיידקים להתחלק בדרך חלופית. לממצאים אלו השלכות חשובות לפיתוח אנטיביוטיקה חדשה, אך גם להבנת העקרונות הבסיסיים העומדים בבסיס הצמיחה והחלוקה של חיידקים. זה יספק דרכים חדשות להתמודד עם האורגניזם הזיהומי המסוכן הזה".
סיימון פוסטר, פרופסור, בית הספר למדעי הביו, אוניברסיטת שפילד
פרופסור ג'יימי הובס מבית הספר למדעי המתמטיקה והפיזיקה של אוניברסיטת שפילד אמר: "זו דוגמה פנטסטית לאופן שבו ניתן לשלב פיזיקה וביולוגיה כדי להבין את האתגר החברתי הדוחק של עמידות לאנטי-מיקרוביאלית. לא היינו יכולים לגלות את התגליות בלעדיה סינרגיה, מיזוג מיקרוסקופיה מובילה בעולם, עם גנטיקה ומיקרוביולוגיה.
"המחקר שלנו מדגים את הכוח של גישה בין-תחומית לטפל במנגנונים הבסיסיים התומכים בפיזיקה של החיים שהם בעלי חשיבות כה רבה לשירותי הבריאות".
השלב הבא במחקר זה הוא לקבוע כיצד MRSA מסוגל לגדול ולהתחלק בנוכחות אנטיביוטיקה באמצעות המנגנון החדש שהתגלה. מחקר זה כרוך בשיתוף פעולה רב-תחומי, בהובלת אוניברסיטת שפילד עם שותפים בינלאומיים וממומן על ידי Wellcome ו-UKRI.
