כמעט מחצית ממרכזי הסרטן המיועדים למכון הלאומי לסרטן במדינה (NCI) נדרשו למיסוך אוניברסלי באזורים קליניים מרכזיים במהלך עליית ה-COVID-19 בחורף 2023-2024, על פי מחקר של חוקרי אוניברסיטת Tulane.
בסך הכל, 41.8% מ-67 המרכזים הללו נזקקו למסך אוניברסלי כלשהו, על פי המחקר, שפורסם ב- רשת JAMA פתוחה. יתרה מכך, 12 מרכזים ייעודיים של NCI (18%) דרשו מיסוך אוניברסלי בכל התחומים. מדיניות מיסוך הייתה נפוצה אפילו יותר במדינות צפון מזרחיות ובמרכזים עם ייעוד NCI ארוך יותר, יותר מימון ודירוג טיפול גבוה יותר.
חולי סרטן מתמודדים עם סיכונים גבוהים יותר מזיהומי COVID-19, COVID-19 ארוך, עיכוב טיפול הקשור לזיהום ותמותה, וממצאים אלה מאירים את הפער שנותר לגבי מדיניות מיסוך ה-COVID, שכן ארה"ב ראתה את גל ה-COVID השני בגודלו בחורף שעבר.
עם זאת, חוקרי Tulane אמרו שהמספרים גבוהים מהצפוי וסימן מעודד לכך שמרכזי הסרטן המובילים במדינה ממשיכים לפעול להגבלת העברת ה-COVID בקרב חולים.
"דרישת מיסוך אוניברסלי הוא סמן חדש לאיכות שירותי הבריאות", אמר מחבר המחקר הראשי מייקל הורגר, PhD, MSCR, פרופסור חבר לפסיכולוגיה, פסיכיאטריה ואונקולוגיה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת Tulane.
המספרים הללו היו גבוהים מהצפוי, אך הופתענו מכך שאפילו בקרב קבוצה יוקרתית זו, למרכזים עם דירוג טיפול גבוה יותר או כהונה ארוכה יותר עם ייעוד NCI היו שיעורים גבוהים עוד יותר של פוליסות מיסוך אוניברסלית – כ-80%".
מייקל הורגר, פרופסור חבר, פסיכולוגיה, פסיכיאטריה ואונקולוגיה, בית הספר לרפואה, אוניברסיטת טולאן
צוות המחקר של הורגר השתמש בנתוני מעקב אחר שפכים ויראליים כדי לחזות מתי הקורונה תגיע לשיא בחורף שעבר.
"זה איפשר לנו לסקור אתרי אינטרנט ולהתקשר למרכזי סרטן בסמוך ליום המדויק של השיא כדי לקבל מידע עדכני על מדיניות המיסוך הנוכחית שלהם, אם בכלל", אמרה ברנה מוסמן, PhD, בוגרת פסיכולוגיית בריאות של Tulane ופוסט-דוקטורט. באוניברסיטת ג'ורג'טאון.
המחקר מצא גם שאתרים מסוימים של המרכז (12%) חסרו מידע עדכני לגבי מדיניות COVID-19.
"אנשים רבים יעדיפו להאמין שקוביד נגמר. הם מתייחסים לזה בלשון עבר. אנחנו נכנסים לגל קוביד תשיעי כרגע, כאשר אמריקאים נדבקים בממוצע בערך פעם בשנה", אמר הורגר. "אנשים העוברים טיפול בסרטן פגיעים ביותר לתוצאות חמורות של קוביד, כמו רבים אחרים עם פגיעויות רפואיות ידועות ולא ידועות. מסכות מתאימות ואיכותיות בשירותי הבריאות מגינות על הקהילות שלנו. אנחנו צריכים לקבל יותר משאבים לבתי חולים כדי שיוכלו לפקח על השידור, להסביר את זה לאנשים ולממן ציוד מגן אישי".
המחקר נערך כחלק מנסיגת הכתיבה של מרטין לותר קינג, ג'וניור בתוכנית המחקר הפסיכו-אונקולוגית של אוניברסיטת טולאן, על פערי בריאות. המאמר הוא הרביעי בסדרה של פרסומים בכתבי עת של JAMA על ידי צוות המחקר מאז 2023 כדי לחקור נקודות מבט של מדיניות כיצד לשפר את השוויון, ההכללה והאיכות בתחום הבריאות.
צוות המחקר כלל גם את Tristen Peyser, Dulcé Rivera, Taylor Alcorn ו-Birney Sherard מטולאן.
