מדינות מתחילות להקיש על דולרים של מדיקאייד כדי להילחם באלימות בנשק

כדי להתמודד עם בעיית הנשק של אמריקה, מספר גדל והולך של מדינות משתמשות בדולרים של Medicaid כדי לשלם עבור תוכניות מבוססות קהילה שנועדו להפסיק את הירי. הרעיון הוא להגביר את המשאבים לתוכניות למניעת אלימות, אשר הוצפו בערים מסוימות על ידי זינוק בפשע אלים מאז תחילת מגיפת קוביד-19.

עירוי של מימון פדרלי אמין, אומרים התומכים, יכול לאפשר לעמותות הללו להרחיב את טווח ההגעה שלהן ליותר תושבים הנמצאים בסיכון הגבוה ביותר לירות – או לירות במישהו.

עד כה, קליפורניה, קולורדו, קונטיקט, אילינוי, מרילנד, ניו יורק ואורגון העבירו חוקים המאשרים שימוש בכסף של Medicaid למניעת אלימות בנשק, אמר קייל פישר, מנהל מדיניות והסברה של The Health Alliance for Violence Intervention, אשר פעלה למען שינויי מדיניות Medicaid הפדרליים והמדינתיים המאפשרים הוצאה זו. מדינות נוספות צפויות לבוא בעקבותיה.

"אלה דברים קונקרטיים שאנחנו יכולים לעשות כדי למנוע את הוויכוחים סביב התיקון השני", אמר פישר.

עם חקיקת הפיקוח על נשק בקונגרס, ממשל ביידן פתח את הדולרים הפדרליים של Medicaid למניעת אלימות כאחת הדרכים שבהן מדינות וערים יכולות להילחם באלימות כלי יריה. הנשיא ג'ו ביידן הכריז על הגישה החדשנית באפריל 2021, וכעת הכסף מתחיל לזרום למדינות המעוניינות.

אבל התהליך לפתיחת המימון היה ממושך, ולא ברור כמה כסף יושקע בסופו של דבר על התוכניות הללו. מכיוון ש-Medicaid, המספקת שירותי בריאות לתושבים בעלי הכנסה נמוכה ונכים, היא תוכנית מדינתית-פדרלית, מדינות חייבות גם לאשר הוצאת הכסף על מניעת אלימות.

באילינוי, שלפני שנתיים הפכה לאחת המדינות הראשונות שאישרו הוצאות של Medicaid למניעת אלימות, שיקגו CRED מקווה לקבל אישור לתוכנית שלה באביב הקרוב. ארן דאנקן, שר החינוך לשעבר של ארה"ב שמוביל את הקבוצה למניעת אלימות, אמר שקבלת תשלום על ידי Medicaid יהיה שווה לחכות ושהוא מקווה שהניסיון של המדינה שלו יהפוך את זה למהיר יותר עבור אחרים.

"אנחנו מנסים לבנות תשתית לבריאות הציבור כדי להילחם באלימות נשק", אמר דאנקן. "לאחר שמדיקייד תתחיל להיות שחקן במרחב הזה ותיצור את ההזדמנויות האלה יכול להיות מחליף משחק".

בשנת 2020, ערים רבות ברחבי המדינה התמודדו עם עלייה במספר הירי והרציחות לאחר שגורמים רשמיים שהגיבו למגיפה סגרו בתי ספר, עסקים ושירותים חברתיים קריטיים. באותה שנה, המשטרה רצחה את ג'ורג' פלויד, גבר שחור, במיניאפוליס, ועוררה הפגנות ארציות וקריאות לקצץ במימון המשטרה. אמריקאים, שכבר חמושים עד הסוף, מיהרו לקנות רובים נוספים.

בעוד שהמגיפה נסוגה ושיעורי הרצח ירדו ברמה הלאומית, מקרי הרצח לא ירדו בערים מסוימות. מספר רכישות הנשק גבוה מבחינה היסטורית בארצות הברית, שלפי ההערכות יש יותר אקדחים מאנשים. תוכניות שעבדו לפני כמה שנים במקומות כמו אוקלנד, קליפורניה – שזכתה לשבחים על הפחתת אלימות הנשק שלה – לא יכולות לעמוד בקצב. ממפיס בנובמבר שברה את שיא הרציחות שלה בשנה.

"יש לנו שכיחות גבוהה במיוחד של בעלות על נשק חם בארצות הברית", אמר גארן וינטמוט, פרופסור לרפואת חירום ויו"ר למניעת אלימות באוניברסיטת קליפורניה-דייוויס. "יש לנו יותר רובים בידיים אזרחיות ממה שיש לנו אזרחים, עם משהו בסדר גודל של 400 מיליון רובים בארצות הברית".

"רובים הם כלים, ואתה שם כלי בידיים של מישהו, הם הולכים להשתמש בו", הוסיף.

אלימות אקדח מביאה גם תג מחיר גבוה. מחקרים של משרד האחריות הממשלתית ובית הספר לרפואה של הרווארד הראו כי עלות הטיפול בניצולי ירי נע בין מיליארד דולר בטיפולים ראשוניים ל-2.5 מיליארד דולר במהלך 12 החודשים שלאחר הפציעה. ולא רק נפגעי ירי זקוקים לעזרה רפואית.

"החולים שאנו רואים, יש הרבה צער. הורים מאבדים את ילדיהם, סבים וסבתות מאבדים את נכדיהם. זה משפיע מאוד על בריאותם של אנשים", אמרה נוהא אבואלטה, מנכ"לית מייסדת של מרכז הבריאות הקהילתי Roots באוקלנד. "בשכונות שלמות יש מתח וטראומה מתמשכים".

למרות התהליך הארוך ולעתים קרובות הביורוקרטי, דולרים של Medicaid הם אטרקטיביים להפליא עבור ארגונים קהילתיים שהסתמכו היסטורית על תרומות ומענקים פילנתרופיים, שיכולים להשתנות משנה לשנה.

"Medicaid אמין", אמר פישר. "אם אתה עושה את העבודה, אתה כשיר לכך, ואתה מטפל בחולים, אתה מקבל החזר על העבודה שאתה עושה".

מאמר זה הופק על ידי חדשות KFF בריאותשמפרסם קליפורניה ליין הבריאותשירות עצמאי עריכה של ה קרן הבריאות של קליפורניה.