בזמן שרשויות ההגירה מבצעות את מה שהנשיא דונלד טראמפ הבטיח שיהיה מבצע הגירוש ההמוני הגדול ביותר בתולדות ארה"ב, כמה מדינות מעבירות חוקים להרחיק ילדים מאומנה כאשר להוריהם העצורים אין משפחה או חברים זמינים לקחת עליהם משמורת זמנית.
הממשלה הפדרלית לא עוקבת אחר כמה ילדים נכנסו לאומנה בגלל פעולות אכיפת הגירה, ומשאירה לא ברור באיזו תדירות זה קורה. באורגון, החל מפברואר שני ילדים הושמו באומנה לאחר שהופרדו מהוריהם במקרים של מעצר הגירה, לפי ג'ייק סנדרלנד, דובר מחלקת שירותי האנוש של אורגון.
"לפני סתיו 2025, זה פשוט מעולם לא קרה בעבר", אמר סנדרלנד.
נכון לאמצע פברואר, כמעט 70,000 אנשים הוחזקו על ידי רשויות ההגירה והמכס. השיא של 73,000 בני אדם במעצר בינואר ייצג עלייה של 84% בהשוואה לשנה לפני כן. על פי דיווח מ-ProPublica, הורים ל-11,000 ילדים שהם אזרחי ארה"ב נעצרו מתחילת כהונתו של טראמפ ועד אוגוסט.
כלי החדשות NOTUS דיווח בפברואר כי לפחות 32 ילדים להורים עצורים או מגורשים הושמו באומנה בשבע מדינות.
סנדי סנטנה, מנכ"ל ארגון זכויות ילדים, ארגון לתמיכה משפטית, אמר כי הוא חושב שהמספר האמיתי גבוה בהרבה.
"זה, לנו, נראה ממש ממש נמוך", אמר.
הפרידה מההורה היא טראומטית מאוד עבור ילדים ועלולה להוביל לבעיות בריאותיות ופסיכולוגיות שונות, כולל הפרעת דחק פוסט טראומטית. מתח ממושך ועז עלול להוביל לזיהומים תכופים יותר בילדים ולבעיות התפתחותיות. "מתח רעיל" קשור גם לפגיעה באזורים במוח האחראים על למידה וזיכרון, על פי KFF.
מרילנד, ניו יורק, וושינגטון הבירה ווירג'יניה שינו את החוקים הקיימים במהלך כהונתו הראשונה של טראמפ כדי לאפשר לאפוטרופוסים לקבל זכויות הורות זמניות מסיבות אכיפת הגירה. כעת הזינוק באכיפה שהחל לאחר שטראמפ חזר לתפקידו בשנה שעברה עורר גל חדש של תגובות מדינות.
בניו ג'רזי, מחוקקים שוקלים הצעת חוק לתיקון חוק מדינה המאפשר להורים למנות אפוטרופוסים בכוננות, או אפוטרופסים זמניים, במקרים של מוות, אי כושר או התשישות. הצעת החוק תוסיף הפרדה עקב אכיפת הגירה פדרלית כסיבה מותרת נוספת.
נבאדה וקליפורניה העבירו בשנה שעברה חוקים להגנה על משפחות המופרדות על ידי פעולות אכיפת הגירה. החוק של קליפורניה, הנקרא חוק תוכנית מוכנות המשפחה, מאפשר להורים למנות אפוטרופוסים ולחלוק זכויות משמורת, במקום להשעות אותם בזמן שהם עצורים. הם מקבלים בחזרה את מלוא זכויותיהם ההוריות אם ישוחררו ויוכלו להתאחד עם ילדיהם.
ישנם חסמים משפטיים משמעותיים לאיחוד מחדש ברגע שילד מוכנס למשמורת המדינה, אמר חואן גוזמן, מנהל בית המשפט לילדים ואפוטרופסות ב-Alliance for Children's Rights, ארגון לתמיכה משפטית בלוס אנג'לס.
אם ילדו של הורה הוכנס לאומנה וההורה לא יכול להשתתף בהליכים הנדרשים בבית המשפט בגלל שהם במעצר או שגורשו, סביר להניח שהם יוכלו להתאחד עם ילדם, אמר גוזמן.
על פי הערכות, כ-5.6 מיליון ילדים הם אזרחי ארה"ב שחיים עם הורה או בן משפחה שאינם בעלי סטטוס הגירה חוקי, על פי מחקר של מכון ברוקינגס, צוות חשיבה מוושינגטון הבירה. בתוך קבוצה זו, ל-2.6 מיליון ילדים יש שני הורים חסרי מעמד חוקי.
סנטנה אמר כי הוא מצפה שמספר מקרי הפרדת המשפחות יגדל ככל שממשל טראמפ ימשיך במסע אכיפת ההגירה שלו, ויעמיד יותר ילדים בסיכון להכנסת לאומנה.
הנחיות ICE מחייבות את הסוכנות לעשות מאמצים כדי להקל על השתתפותם של הורים עצורים בהליכי בית משפט לענייני משפחה, רווחת ילדים או אפוטרופסות, אך סנטנה אמרה כי לא בטוח אם ICE עומדת בכללים אלה.
פקידי ICE לא הגיבו לבקשות להגיב לדוח זה.
לפני השינוי בחוק קליפורניה, הדרך היחידה שבה הורה יכול לחלוק זכויות משמורת עם אפוטרופוס אחר הייתה אם ההורה היה חולה סופני, אמר גוזמן.
אם הורים יוצרים תוכנית מוכנות ומזהים אדם שיקבל אפוטרופסות על ילדיהם, סוכנות הרווחה של המדינה יכולה להתחיל בתהליך של שיבוץ הילדים לאותו אדם מבלי לפתוח תיק אומנה רשמי, הוא הוסיף.
בעוד מחוקקים בנבאדה הרחיבו בשנה שעברה את חוק האפוטרופסות הקיים כדי לכלול אכיפת הגירה, הצעד מחייב את ההורים להגיש ניירת נוטריונית למזכיר המדינה, צעד מינהלי שעשוי להיות מכביד, אמר כריסטיאן גונזלס-פרז, עורך דין ב-Make the Road Nevada, עמותה המספקת משאבים למהגרים.
גונזלס-פרס אמר כי כמה מהגרים עדיין מהססים למלא טפסים ממשלתיים, מחשש ש-ICE עשויה לגשת למידע שלהם ולמקד אותם. הוא מרגיע את חברי הקהילה שהטפסים של המדינה מאובטחים וניתן לגשת אליהם רק על ידי בתי חולים ובתי משפט.
ממשל טראמפ נקט בצעדים חסרי תקדים כדי לגשת למידע רגיש דרך המרכזים לשירותי Medicare & Medicaid, מס הכנסה, התוכנית לסיוע בתזונה משלימה, מחלקת השיכון והפיתוח העירוני וגופים אחרים.
גונזלס-פרז וגוסמן אמרו שאין מספיק הורים מהגרים יודעים את זכויותיהם. מינוי אפוטרופוס זמני ויצירת תוכנית עבור משפחותיהם היא אחת הדרכים שבהן הם יכולים למנוע תחושות של חוסר אונים, אמר גונזלס-פרס.
"אנשים לא רוצים לדבר על זה, נכון?" אמר גוזמן. "ההורה צריך לדבר עם ילד על האפשרות של פרידה, זה מפחיד. זה לא משהו שמישהו רוצה לעשות".
