מחקר חדש מבית הספר לגרונטולוגיה של USC Leonard Davis מגלה כי רק 30 יום של מדיטציה מודרכת מודרכת יכולה לשפר באופן משמעותי את היבטי המפתח של השליטה הקשב – במיוחד כמה מהר ומדויק אנשים מכוונים את המיקוד שלהם – ללא קשר לגיל.
המחקר הוא בין הראשונים להשתמש במעקב אחר עיניים, מידה עוצמתית ואובייקטיבית של תשומת לב, לבחון את ההשפעות של אימוני מיינדפולנס על מבוגרים צעירים, בגיל העמידה ומבוגרים. הממצאים מראים כי אפילו מדיטציה לטווח הקצר יכולה להוביל לשיפורים קוגניטיביים ניתנים למדידה, אמר חוקר בית הספר של USC לאונרד דייוויס, חוקר הפוסט-דוקטורט של USC, אנדי ג'יזו קים, המחבר הראשון של המחקר.
מחקר זה מראה כי מיינדפולנס לא נוגע רק להרגיש רגוע יותר-זה ממש יכול לשנות את האופן בו המוח שלך מטפל בתשומת לב. וזה חשוב להפליא לשמירה על בריאות קוגניטיבית ככל שאנו מתבגרים. "
אנדי ג'יזו קים, המחבר הראשון של המחקר
מדוע תשומת הלב חשובה בהזדקנות
ככל שאנשים מתבגרים, הם חווים לעתים קרובות זמני תגובה איטיים יותר וקושי מוגבר לכוונון הסחות דעת. שינויים אלה קשורים למערכת מוחית המכונה מערכת Locus Coeruleus-Noradrenaline (LC-NA), הממלאת תפקיד קריטי בתשומת לב, עוררות וזיכרון. מחקרים קודמים, כולל עבודות בהובלת פרופסור של USC לאונרד דייוויס והסופר הבכיר של מארה מת'ר, קושר את הירידה הקשורה לגיל במערכת זו לשינויי מחלת אלצהיימר מוקדמת.
חקירה קודמת הראתה גם כי מדיטציה של מיינדפולנס יכולה לשפר את אזורי המוח המעורבים בתשומת לב ועלולה להגביר את הפעילות במערכת LC-NA. עם זאת, זהו המחקר הראשון שבדק כיצד אימוני מיינדפולנס משפיעים על תשומת הלב בשיטות עקבות עיניים מדויקות והאם היתרונות שונים בין קבוצות הגיל, הסביר קים.
המחקר: מיינדפולנס מול ספוק שמע
מחקר USC נרשם 69 מבוגרים התפצלו לשלוש קבוצות גיל: צעירים (18-30), בגיל העמידה (50–65) ומבוגרים מבוגרים (65-80). המשתתפים הוטלו באופן אקראי לתרגל אחת משתי אפשרויות:
- מדיטציה של מיינדפולנס באמצעות אפליקציית Headspace, 10–15 דקות ביום למשך 30 יום
- בקרת ספרי שמעהאזנה לפרקים מרומן באותו משך זמן
כל המשתתפים השלימו שלושה ביקורי מעבדה באופן אישי וביצעו שתי משימות חיפוש חזותיות למעקב אחר עיניים שמדדו את מהירותן ודיוקן במיקוד תשומת הלב והתעלמות מהסחות דעת.
ממצאי מפתח: מיקוד מהיר יותר, שליטה חזקה יותר
לאחר אימוני המיינדפולנס, המשתתפים הראו שיפורים בכמה היבטי ליבה של תשומת לב:
- זמני תגובה מהירים יותר: המשתתפים היו ממהרים יותר להזיז את עיניהם לעבר צורות יעד, והראו עיבוד חזותי יעיל יותר.
- שיפור המיקוד המכוון למטרה: הם עשו סכדים ישירים יותר (תנועות עיניים) לעבר יעדים רלוונטיים והיו מסוגלים יותר להתנגד להימנע ממסלול על ידי הסחת דעתם של חפצים.
- הפחתת הסחת הדעת: במשימות מסוימות, המשתתפים היו בעלי סיכוי נמוך יותר לקבוע על פריטים לא רלוונטיים אך חזותיים "רועשים".
מעניין לציין כי היתרונות לא היו מוגבלים לקבוצת גיל אחת.
קים אמר כי "ציפינו למבוגרים מבוגרים יותר, אך גילינו שמיינדפולנס שיפרה את תשומת הלב באופן דומה בקרב צעירים, בגיל העמידה ומבוגרים יותר". "זה מרמז כי מיינדפולנס יכול להיות כלי שימושי בכל שלב בחיים."
עם זאת, שיפורים אלה לא באו לידי ביטוי בציוני המיינדפולנס המדווחים על עצמם משאלונים, והדגישו את הערך של אמצעי מעקב עיניים אובייקטיביים.
כלי רב עוצמה לתשומת לב יומיומית
אף על פי שהמיינדפולנס התחבקו באופן נרחב להקלה על מתח ובריאות רגשית, מחקר זה מספק עדויות משכנעות ליתרונותיו הקוגניטיביים. השיפור ניכר במיוחד בבקרת תשומת לב, יכולת נפשית החיונית לכל דבר, החל מניעה לקריאה ועד אינטראקציות חברתיות.
חשוב לציין כי המחקר השווה גם את ההשפעות של התערבות המיינדפולנס לבקרת ספרי שמע. בעוד ששתי הקבוצות הראו שיפור מסוים בתשומת לב, משתתפי המיינדפולנס השתפרו במהירות רבה יותר ובאופן משמעותי יותר באזורים מסוימים, במיוחד מהירות התגובה.
מה הלאה
החוקרים מציינים כי בעוד שהמחקר מדגים יתרונות מבטיחים לטווח הקצר, מחקרים עתידיים צריכים לבחון אם אימוני מיינדפולנס ארוכים יותר או אינטנסיביים יותר יכולים לייצר השפעות גדולות עוד יותר, במיוחד עבור מבוגרים העומדים בפני ירידה קוגניטיבית הקשורה לגיל.
קים אמר כי "אנו נרגשים מהפוטנציאל של התערבויות מיינדפולנס דיגיטליות כדי לעזור לאנשים לתמוך בבריאות המוח שלהם." "זה פשוט, בעלות נמוכה ונגישה נגישה. המפתח הוא עקביות."—-"
"ההשפעות של מדיטציה של מיינדפולנס על מנגנוני שליטה קשבית בקרב צעירים ומבוגרים: מחקר מעקב אחר עיניים מראש", הופיע באנורו ב- 7 ביולי 2025. המחקר מומן על ידי המכון הלאומי להזדקנות (F32-AG076288) ומרכז ה- USC למדעי המיינדפולנס. יחד עם קים ומתר, Coauthors כללו את קראן חן ויינג טיאן מבית הספר USC לאונרד דייויס.
