מחקר שפורסם לאחרונה ב רשת JAMA פתוחה מגלה שחשיפה חמורה לאבק בקרב תת-קבוצה של מגיבים במרכז הסחר העולמי (WTC) קשורה לשיעורים גבוהים יותר של דמנציה לפני גיל 65.
לימוד: שכיחות של דמנציה לפני גיל 65 בקרב מגיבים להתקפות של מרכז הסחר העולמי. קרדיט תמונה: Anthony Correia / Shutterstock.com
ההשפעות הבריאותיות הכרוניות של 9/11
קריסת מגדלי התאומים של ה-WTC ב-11 בספטמבר 2001, הובילה לשחרור ענן עצום של אבק, פסולת וחומרים רעילים רבים שהתפשטו ברוב חלקי מנהטן התחתית ובחלקים אחרים של העיר ניו יורק.
מגיבים ראשונים, תושבים ועובדים באזור זה חוו השפעות בריאותיות מיידיות רבות בעקבות חשיפה לרעלנים אלו, שחלקן כללו בעיות בדרכי הנשימה, גירוי בעיניים ובעור, כמו גם החמרה במצבים קיימים כמו אסטמה. חשיפה ארוכת טווח נקשרה גם למספר מחלות נשימה כרוניות, סרטן ומחלות אחרות.
לאחרונה, חוקרים דיווחו כי מגיבים ראשונים של WTC שדיווחו על חשיפה כבדה לאבק וחלקיקים חווים חוסר תפקוד קוגניטיבי, ירידה קוגניטיבית וניוון מוחי נרחב, כולם גורמי סיכון לדמנציה באמצע החיים. בהשוואה לאוכלוסייה הממוצעת, שכיחות דמנציה אצל אנשים לפני גיל 65 נמוכה יחסית ועומדת על 1.19 מקרים לכל 1,000 שנות אדם (PY).
מה הראו הממצאים?
החוקרים של המחקר הנוכחי העריכו מגבלות קוגניציה ומגבלות תפקודיות ב-5,010 מגיבים כלליים של WTC. הגיל החציוני של קבוצת המחקר היה 53 שנים בתחילת המחקר, 8.7% מהם היו נשים ו-91.3% היו גברים. למעלה מ-87% מקבוצת המחקר היו לבנים, בעוד ש-3.1%, 2.8% ו-6.8% היו שחורים, היספנים או גזע ואתני אחר, בהתאמה.
תקופת המחקר נמשכה מ-1 בנובמבר 2014 עד 1 בינואר 2023. מעקב לאיתור הופעת דמנציה נערך בממוצע של 18 חודשים בקרב אנשים בני 60 ומטה למשך חמש שנים לכל היותר.
כל משתתפי המחקר עבדו או התנדבו בקרבת ה-WTC במשך ארבע שעות או יותר בין ה-11 בספטמבר 2001 ל-14 בספטמבר 2001, במשך 24 שעות בכל זמן אחר בספטמבר של אותה שנה, או לפחות 80 שעות בין 11 בספטמבר 2001 ו-31 ביולי 2002. משתתפי המחקר היו בסבירות גבוהה יותר להיות מבוגרים יותר, לעשן ולהשלים רמה מסוימת של השכלה אוניברסיטאית, כמו גם פחות סיכוי ללקות בסוכרת, בהשוואה למגיבים זכאים אחרים שסירבו להערכות קוגניטיביות.
חשיפה לחומר חלקיקי עדין (FPM) או לפסולת המכילה כימיקלים שעלולים לפגוע ברקמת המוח הוערכה בקטגוריות מדורגות. כמו כן נרשמו משך העבודה במקום והשימוש בציוד מגן אישי (PPE).
בסך הכל, השכיחות של דמנציה לפני גיל 65 הייתה 14.5 לכל 1,000 PY. השכיחות של דמנציה הייתה 2.95, 12.2, 16.5, 30.1 ו-42.4 עבור כל 1,000 PY בקרב אנשים עם חשיפה נמוכה, קלה, בינונית, גבוהה וחמורה, בהתאמה.
כאשר מרובדים לפי חשיפה לאבק, הסיכון לדמנציה גדל פי עשרה בקרב אלו עם חשיפה לאבק חמורה בהשוואה לאלו שהשתמשו ב-PPE או לא נחשפו. עלייה זו נמשכה למרות שהביאו בחשבון גורמים מבלבלים, לרבות יתר לחץ דם או פגיעות ראש, מחלות פסיכיאטריות לאחר אירוע, מאפיינים חברתיים וגורמים דמוגרפיים.
לאחר התאמה מלאה לגורמים מבלבלים, שכיחות הדמנציה עלתה ב-40% עם כל יחידת עלייה בחומרת החשיפה.
מסקנות
בהשוואה לרמות החשיפה הנמוכות ביותר או לשימוש ב-PPE, חשיפה חמורה לאבק ולפסולת שעלולה להיות מסוכנת בעקבות קריסת מגדלי התאומים הייתה קשורה לסיכון גבוה יותר באופן משמעותי לדמנציה לפני גיל 65. חשוב לציין, הקשר הזה נשאר משמעותי לאחר התאמה לגורמים שעלולים לבלבל כמו רמת השכלה, תופעות פסיכיאטריות, כמו גם נוכחות של מחלות נלוות כמו יתר לחץ דם ופגיעות ראש כרוניות או קשות.
ממצאים אלו מאששים מחקרים קודמים של מכרסמים המצביעים על כך שחשיפה לאבק WTC מובילה לשינוי בריח, זיכרון עבודה, למידה ויזו-מרחבית והתנהגות. כמו כן, מחקרי הדמיית עצבים במגיבי WTC זיהו הפעלת גליה ודלקת בהיפוקמפוס. עם זאת, יש צורך במחקר נוסף כדי להבהיר את המנגנונים שעשויים להיות אחראים לסיכון המוגבר לפגיעה קוגניטיבית אצל מגיבים ל-WTC ואנשים אחרים שנחשפו לחומרים עצביים אלו.
שימוש אמין ב-PPE עשוי לסייע במניעת הופעת דמנציה לפני גיל 65 בקרב אנשים שנחשפו להתמוטטות בניין בלתי מבוקרת.'
