מבטחים נלחמים בחוקי המדינה המגבילים את הצעות החוק האמבולנסיות מפתיעות

בתה של ניקול סילבה, בת ה -4, פנתה לבית של קרוב משפחה בסמוך לעיירה דרום קולורדו לה ג'ארה, כאשר רכב טפח את המכונית בה נסעה. מפל של טיולי אמבולנס התפתח-אמבולנס קרקע לבית חולים מקומי, אמבולנס אווירי לדנבר, ועוד אמבולנס קרקע לקולורדו של בית חולים לילדים.

בתו של סילבה הייתה במדיקאיד, שהייתה אמורה לכסות את עלות האמבולנסים. אולם אחת משלוש חברות האמבולנס, נורת'גלן אמבולנס, חברה ציבורית שנרכשה מאז שנרכשה על ידי פרטי, שלחה את הצעת החוק של סילבה לאספן חובות. זה היה תמורת 2,181.60 דולר, שגדלו ליותר מ -3,000 דולר עם שכר טרחת בית משפט וריבית, כך עולה מרשמי בית המשפט. המורה לגיל הרך לא יכול היה לשלם, והאספן קישר את שכר סילבה.

סילבה, שבתה התאוששה במלואה מההתרסקות 2015. "זה לקח מהכל."

חלק מחוקקי המדינה מחפשים לרסן הצעות חוק כמו זו שקיבלה – הצעות חוק הפתעה לרכיבות באמבולנס קרקע.

כאשר חברת אמבולנס גובה יותר ממה שמבטח מוכן לשלם, ניתן להשאיר מטופלים עם חשבון גדול, ככל הנראה לא הייתה להם ברירה.

המדינות מנסות למלא פער שהותיר חוק הפתעות הפדרלי ללא הפתעות, המכסה אמבולנסים אוויריים אך לא שירותי קרקע, כולל אמבולנסים הנוסעים בדרך ומים. השנה הצטרפו יוטה וצפון דקוטה ל -18 מדינות אחרות שהעבירו הגנות מפני חיוב הפתעה לרכיבות כאלה.

הגנות אלה כוללות לעתים קרובות קביעת מינימום עבור המבטחים לשלם אם מישהו שהם מכסים זקוק לרכיבה. אבל נקודת ההדבקה היא איפה להגדיר את המוט הזה. החקיקה בקולורדו ובמונטנה התקיימה השנה מכיוון שקובעי המדיניות חששו כי אילוץ מבטחים לשלם יותר יביא לעלויות כיסוי בריאותיות גבוהות יותר עבור כולם.

שטרות אמבולנס מפתיעים הם חלק ממערכת שירותי בריאות המפתיעה באופן שיטתי את האמריקאים עם חוב רפואי, מתאמנים את כספם, מונעת מהם גישה לטיפול ולהגדיל את הפערים הגזעיים, כפי שדיווחה על חדשות הבריאות של KFF.

"אם אנשים מהססים לקרוא לאמבולנס מכיוון שהם מודאגים מכדי להעמיד נטל כספי עצום על משפחתם, פירוש הדבר שאנחנו הולכים להשיג קורבנות אירועים שלא מגיעים לבית החולים בזמן", אמרה פטרישיה קלמר, שמכוונת קמפיינים בתחום הבריאות ב- PIRG, קבוצת תומכי צרכנים לאומית. "זה אומר שאדם שמודאג שזה יכול להיות התקף לב לא יתקשר."

חוק ללא הפתעות, שנחתם על ידי הנשיא דונלד טראמפ בשנת 2020, אומר כי עבור מרבית שירותי החירום ניתן לחייב חולים בגין טיפול מחוץ לרשת רק על אותו סכום שהם היו מחויבים אם זה היה ברשת. כמו רופאים או בתי חולים, חברות אמבולנס יכולות להתקשר עם מבטחים, מה שהופך אותם לרשת. אלה שלא נשארים מחוץ לרשת.

אך בניגוד לקביעת פגישה עם רופא או תכנון ניתוח, מטופל בדרך כלל לא יכול לבחור את חברת האמבולנס שתגיב לשיחת 911 שלהם. המשמעות היא שהם יכולים להכות עם שטרות גדולים מחוץ לרשת.

מחוקקים פדרליים התכוונו לכלול אמבולנסים קרקעיים, בין היתר בגלל מגוון המודלים העסקיים – מחברות פרטיות ועד מחלקות כיבוי מתנדבות – והיעדר נתונים על כמה רכיבות עולות.

במקום זאת, הקונגרס הקים ועדה מייעצת שהנפיקה המלצות בשנה שעברה. המסקנה הכללית שלה – שאסור להיתקע בחולים במדורה בין ספקים ומשלמים – לא הייתה שנויה במחלוקת או פרטיזנית. בקולורדו, אמצעי שמטרתו להרחיב את ההגנות מפני הצעות חוק אמבולנס הפתעות קיבל אגודלים פה אחד בשני תאי המחוקקים.

קולורדו העבירה בעבר חוק שהגן על אנשים מפני שטרות הפתעה מחברות אמבולנס פרטיות. אמצעי חדש זה נועד לספק הגנות דומות מפני הצעות חוק משירותי אמבולנס ציבוריים ולהעברות בין בתי חולים.

"ידענו שיש לה תמיכה דו -מפלגתית, אבל יש כמה אנשים שמצביעים על הכל", אמרה קארן מקורמיק, שהופתעה לטובה, נציגת המדינה הדמוקרטית.

הפתעה פחות נעימה הגיעה מאוחר יותר, כאשר השלטון ג'ארד פוליס, שהוא גם דמוקרט, הטיל וטו, תוך ציטוט של הפחד מפני פרמיות עולות.

מדינות יכולות לעשות רק כל כך הרבה בנושא זה, מכיוון שחוקי המדינה חלים רק על תוכניות בריאות המווסגות על ידי המדינה. זה משאיר הרבה עובדים. על פי סקר לאומי של 2024 של KFF, עמותה למידע על בריאות הכוללת את חדשות הבריאות של KFF, 63% מהאנשים העובדים עבור מעסיקים פרטיים ומקבלים ביטוח בריאות באמצעות עבודתם יש תוכניות במימון עצמי, שאינן מוסדרות על ידי המדינה.

קלמר אמר כי "זו הסיבה שאנחנו זקוקים לחוק הגנת אמבולנס פדרלי, גם אם אנו מעבירים 50 חוקים ממלכתיים.

על פי נתונים ממשרדו של מזכיר המדינה בקולורדו, קבוצות הלובי היחידות שנרשמו כ"מתנגדות "הצעת החוק היו המנון וקבוצת UnitedHealth, בתוספת חברות בנות של UnitedHealth Optum ו- UnitedHealthcare.

ברגע שישיבת החקיקה הסתיימה במאי, קווין מקפטרידג ', המנהל המנהל של איגוד תוכניות הבריאות בקולורדו, קבוצת סחר המייצגת חברות ביטוח בריאות במדינה, שלחה מכתב למושל המבקש וטו, עם הערכה כי החקיקה תביא לפרמיות העולות 0.4%.

הצעת החוק בקולורדו נמסר כי ממשלות מקומיות – כמו ערים, מחוזות או מחוזות מיוחדים – יקבעו שיעורים.

"אנו נמצאים במקום הרבה יותר טוב בכך שאיננו גורמים מקומיים קבעו את המחירים שלהם", אמר מקפטרידג 'ל- KFF Health News. "זה כמעט כמו השועל שמנהל את ההנעה."

ג'ק הולדלי, פרופסור למחקר אמריטוס בבית הספר למדיניות ציבורית של אוניברסיטת ג'ורג'טאון, אמר כי לא ברור אם חוקי המדינה שאושרו במקומות אחרים מעלים פרמיות, או אם כן בכמה. הורדלי אמר כי מדינת וושינגטון צפויה לצאת עם ניתוח השפעות של חוק שלה בעוד מספר שנים.

איגוד הסחר הלאומי לחברות הביטוח סירב לספק תגובה למאמר זה. במקום זאת, Ahip העבירו מכתבים שמנהיגיה הגישו השנה למחוקקים באוהיו, מערב וירג'יניה ובצפון דקוטה, מתנגדים לצעדים בכל מדינה כדי לקבוע שיעורי אמבולנס בסיס. מנהיגות AIP תיארה את ההצעות כתמחור מנופח ומנוסה על ידי הממשלה שיפחיתו את הסיכוי של המבטחים לנהל משא ומתן על מחירים הוגנים. בסופו של דבר, האגודה הזהירה, המינימום המוצע יגדיל את עלויות שירותי הבריאות.

במונטנה, המחוקקים שוקלים החזר מינימלי בגין אמבולנסים קרקעיים של 400% ממה שמשלמת Medicare, או בשיעור מקומי מוגדר אם קיים. ההצעה נערכה על ידי שני רפובליקנים וגיבו על ידי חברות אמבולנס. מבטחי הבריאות השתדלו בהצלחה, וטענו כי המחיר היה תלול מדי.

שרה קלרג'ט, לוביסטית המייצגת את AIP, אמרה למחוקקים במונטנה בדיון מחוקק כי כבר קשה לגרום לחברות אמבולנס להיכנס לרשת עם מבטחים, "מכיוון שאנשים יזדקקו לטיפול באמבולנס ללא קשר אם חברת הביטוח שלהם תכסה את זה." היא אמרה שההצעה של המדינה תשאיר את אלה שמשלמים עבור כיסוי בריאותי בנטל המחיר החדש.

"אף אחד מאיתנו לא אוהב את שיעורי הביטוח שלנו לעבור", אמר הסנאטור הרפובליקני, מרק נולנד, במהלך ישיבת החקיקה כוועדה הגישה את הצעת החוק. הוא השווה את המינימום המוצע למנדט שעלול להוביל שאנשים יצטרכו לשלם יותר עבור כיסוי בריאותי עבור שירות נישה חשוב אך עם זאת.

מושל קולורדו התמקד באופן דומה בפרמיות. פוליס אמר במכתב הווטו שלו כי החקיקה הייתה מעלה פרמיות בין 73 סנט ל -2.15 דולר לחבר לחודש.

"אני מסכים שמילוי הפער הזה באכיפה הוא קריטי לחסוך של אנשים על שירותי בריאות", כתב. "עם זאת, חיסכון בעלויות אלה עולה על השקפתי בגלל עליית הפרמיה."

איזבל קרוז, מנהל המדיניות ביוזמת הבריאות לצרכן בקולורדו, שתמך בהצעת החוק, אמר כי גם אם הפרמיות אכן יעלו, הקולורדנים עשויים להיות בסדר עם השינוי. אחרי הכל, היא אמרה, הם יסחרו באיום של חשבון אמבולנס גדול במחיר של חצי כוס קפה בחודש.