מבוגרים צעירים רבים שהחלו להתאדות כבני נוער לא יכולים להתנער מההרגל

ההתמכרות לאידוי של G Kumar הגיעה לשיאה בקולג' באוניברסיטת קולורדו, כאשר אדים חד פעמיים בטעמים המריא.

"אני אעבור, נניח, 1,200 שאיפות בשבוע," אמר קומאר.

האידוי הפך לקב עבורם. כמו אובדן טלפון סלולרי, איבוד עט ואפי יגרום למערכה מטורפת.

"זה צריך להיות ממש ליד הראש שלי כשאני נרדם בלילה, ואז בבוקר, אני צריך לדשדש דרך הסדינים ולהרים אותו ולמצוא אותו", נזכר קומאר.

הם חלו לעתים קרובות, כולל הידבקות בקוביד 19 – והתנדפות בכל זה.

קומאר, כיום בן 24, פרש בסופו של דבר. אבל רבים מהדור שלהם לא יכולים להתנער מההרגל.

"כולם יודעים שזה לא טוב בשבילך וכולם רוצים להפסיק", אמר ג'ייקוב גרזה, סטודנט מאוניברסיטת קולורדו שפעל להעלאת המודעות לשימוש בחומרים כחלק מתוכנית קידום הבריאות של בית הספר.

"אבל בשלב הזה, לעשות את זה כל השנים האלה… זה רק טבע שני עכשיו," הוא אמר.

שיווק על ידי חברות סיגריות אלקטרוניות, המציג את הפיתוי של טעמים ושמות דמויי פירות או ממתקים, הוביל בני נוער רבים לנסות לאדות. ככל שיותר תיכוניסטים וילדים צעירים יותר התנסו בסיגריות אלקטרוניות, רופאים וחוקרים הזהירו שזה עלול להוביל להתמכרות נרחבת, וליצור "Generation Vape".

מחקרים הראו שניקוטין מתגמל מאוד למוחם של צעירים.

נתונים חדשים על שימוש בחומרים בקרב מבוגרים בגילאי 18-24 מצביעים על כך שרבים מבני נוער לשעבר נשארים משתמשי סיגריות אלקטרוניות. שיעורי האידוי הלאומי למבוגרים צעירים עלו מ-7.6% ב-2018 ל-11% ב-2021.

זה לא מפתיע שרבים מהם מתחילים בתיכון מסיבות חברתיות, מכל מיני סיבות", אמרה דילייני רוסטון, רופאה ראשונית ויוצרת סרטים דוקומנטריים. "ורבים מהם עכשיו – אנחנו רואים את זה – המשיכו לקולג' ואף מעבר לכך."

סרטה האחרון הוא "מסכים תחת השפעה: התייחסות לאידוי, סמים ואלכוהול בעידן הדיגיטלי".

בקולורדו, חלקם של בני 18 עד 24 שהתנדפו באופן קבוע עלה בכ-61% מ-2020 ל-2022 – לכמעט רבע מקבוצת הגיל הזו.

"זו עלייה מדהימה תוך שנתיים בלבד," אמר רוסטון.

ראויות לציון מגמות במדינה זו מכיוון שלפני המגיפה, קולורדו הובילה את האומה בהתנדפות נוער בקרב תלמידי תיכון, על פני 36 מדינות אחרות שנסקרו.

ברמה הלאומית, שיעורי האידוי בקרב תיכוניסטים ירדו מ-28% ב-2019 ל-10% ב-2023, על פי סקר הטבק הלאומי לנוער השנתי. אבל עבור צעירים רבים שהחלו להתאדות בשיא הטרנד, נקבע הרגל.

בבית החולים לילדים בקולורדו, רופאת הריאות לילדים הת'ר דה קייסר הציגה על המסך שלה צילום רנטגן מעונן של הריאה של מבוגר צעיר שנפגע מאידוי.

במשך שנים, רופאים כמוה ומומחי בריאות הציבור תהו על ההשפעה העלולה להיות מזיקה של אידוי על גופים ומוחות לפני מבוגרים – במיוחד הסיכון הגדול להתמכרות.

"אני חושב שלמרבה הצער, את השיעורים האלה שחששנו שאנחנו הולכים ללמוד, אנחנו לומדים", אמר דה קייסר, פרופסור חבר לרפואת ילדים במכון הנשימה בבית החולים לילדים בקולורדו.

"אנחנו רואים עליות אצל אותם מבוגרים צעירים. הם לא הצליחו לעצור".

זה לא מקרי ששיעורי האידוי עלו במהלך המגיפה, על פי מספר מומחי בריאות הציבור.

במשך השנים האחרונות, סטודנטים לתואר ראשון דיברו על האתגרים של בידוד ושימוש בחומרים נוספים, אמרה אליסה רייט, המנהלת תוכניות לקידום בריאות בהתערבות מוקדמת ב-CU-Boulder.

"פשוט להיות בבית, להיות משועמם, להיות קצת מודאג, לא לדעת מה קורה בעולם", אמר רייט. "אין לנו את הקשר החברתי הזה, וזה מרגיש שאנשים עדיין אפילו מנסים להדביק את החוויה הזו."

גורמים נוספים המניעים התמכרות הם רמות הניקוטין הגבוהות במכשירי אידוי, ו"תרבות התגנבות", אמר כריס לורד, מנהל שותף של CU-Boulder של המרכז להחלמה קולגיאלית.

"במוצרים שהם השתמשו היה פי חמישה יותר ניקוטין ממה שהיה לאדים קודמים", אמר. "אז להתמכר לזה היה… כמעט בלתי אפשרי להימנע."

ב"תרבות התגנבות", לורד מתכוון לכך שהאיידוי הוא מרגש, משהו אסור וסודי. "כמתבגר, המוח שלנו קשור בצורה כזו, הרבה מאיתנו", אמר לורד.

בכל רחבי ארה"ב, ממשלות מדינות ומקומיות הגישו תביעות נגד Juul Labs, בטענה שהחברה מציגה מצג שווא את הסיכונים הבריאותיים של מוצריה.

בתביעות נטען כי Juul הפכה לחברת סיגריות אלקטרוניות מובילה על ידי שיווק אגרסיבי ישירות לילדים, אשר לאחר מכן הפיצו את הבשורה בעצמם על ידי פרסום באתרי מדיה חברתית כמו יוטיוב, אינסטגרם ו-TikTok.

"מה שהאיידוי עשה, לגרום לתיכוניסטים, במקרים מסוימים אפילו תלמידי חטיבת ביניים, להתמכר לאידוי, מתחיל כעת", אמר התובע הכללי של קולורדו, פיל וייזר.

ג'ול הסכים לשלם מאות מיליונים בהתנחלויות. החברה לא הגיבה לבקשות להגיב על מאמר זה.

RJ Reynolds, שמייצרת מותג vape פופולרי נוסף, Vuse, שלח את ההצהרה הזו: "אנו מתרחקים מטעמים מפתים לנוער, כגון מסטיק וצמר גפן מתוק, המספקים שילוב חד למוצרי אדים חד פעמיים אסורים".

חברות ויפ גדולות אחרות, כמו Esco Bar, Elf Bar, Breeze Smoke ו-Puff Bar, לא הגיבו לבקשות להגיב.

"אם היינו חיים בעולם אידיאלי, מבוגרים היו מגיעים לגיל 24 מבלי שהתנסו אי פעם בחומרים למבוגרים. במציאות, מבוגרים צעירים מתנסים", אמר גרג קונלי, מנהל לענייני חקיקה וחוץ עם יצרני אדים אמריקאיים. "זה קדם להופעת אידוי הניקוטין."

ה-FDA אסר על מחסניות vape בטעמים בשנת 2020 כדי לפגוע בשיווק לקטינים, אך עדיין קל למצוא את המוצרים.

ג'ו מיקלוסי, יועץ ל-Rocky Mountain Smoke-Free Alliance, קבוצת סחר לחנויות ואפו, טוען שהחנויות אינן מובילות לשיעורי האידוי בקרב מבוגרים צעירים בקולורדו. "אנחנו שומרים נתונים דמוגרפיים ב-125 החנויות שלנו. הגיל הממוצע שלנו (של הלקוחות) הוא 42", אמר.

הוא שוחח עם אלפי צרכנים שאומרים שהאיידוי עזר להם להפסיק לעשן סיגריות, אמר. חנויות Vape מוכרות מוצרים כדי לעזור למעשנים מבוגרים להיגמל, אמר מיקלוסי.

סטטיסטיקות קולורדו סותרות את הטענה הזו, לפי חוקר הטבק הוותיק סטנטון גלנץ. הנתונים "לא עולים בקנה אחד לחלוטין עם הטיעון שרוב השימוש בסיגריות אלקטרוניות הוא מעשנים מבוגרים שמנסים להשתמש בהם כדי להפסיק", אמר גלנץ, המנהל לשעבר של המרכז לחקר וחינוך בקרת טבק באוניברסיטת קליפורניה-סן פרנסיסקו.

עבור בוגר הקולג' האחרון G Kumar, כיום מטפס צוקים, הדחף להפסיק עם האידוי היה יותר אקולוגי מאשר קשור לבריאות. הם אמרו שהם כבויים בגלל כמות האשפה שנוצרה ממכשירי vape משומשים וכמות הכסף שהם מוציאים.

קומאר קיבל עזרה מספרות הפסקה ועזרי הפסקה מהתוכנית לקידום הבריאות של האוניברסיטה, כולל קופסאות של קיסמים בטעם אקליפטוס, שטעמם היה נורא אבל סיפקו הסחת דעת ועזרו לתשוקות הפה.

לקח זמן והרבה כוח רצון להתגבר על התשוקה הפסיכולוגית העזה.

"העובדה שיכולתי פשוט לכרסם קיסמים במשך שבועות ארוכים הייתה, אני חושב, מה שהשאיר אותי שפוי", אמר קומאר.