מצבי בריאות הנפש שכיחים בקרב מבוגרים אוטיסטים, כאשר 50% מהמבוגרים האוטיסטים הם בעלי מצב המתרחש יחד, כמו הפרעת קשב/היפראקטיביות (ADHD), חרדה או דיכאון.
חוקרים ממכון האוטיזם האוטיזם של אוניברסיטת דרקסל של אוניברסיטת דרקסל בדקו אשפוזים במצבים של בריאות הנפש בקרב מבוגרים אוטיסטים כדי להבין אילו תכונות קשורות לסיכון מוגבר להכנסת חוזרת לבית החולים תוך חודש מרגע השחרור הראשוני.
המחקר, שפורסם לאחרונה ב מחקר באוטיזם, הראו כי אשפוזים במצבי בריאות הנפש היו שכיחים בקרב מבוגרים אוטיסטים, כאשר יותר משליש, או 36%, מכל הקבלה למבוגרים אוטיסטים בשנת 2019 לאשפוזים לבריאות הנפש. בין אשפוזים אלה, סכיזופרניה הייתה הסיבה הנפוצה ביותר להתקבל – 30% מהאשפוזים במצבי בריאות הנפש היו סכיזופרניה הרשומה כסיבה. לאורך המחקר, צוות המחקר השווה בין ממצאים למבוגרים אוטיסטים – שהיו בעלי סיכוי גבוה פי 1.5 יותר שיוחזרו לבית החולים תוך 30 יום – לאלה ממבוגרים עם הפרעות קשב וריכוז, מבוגרים עם מוגבלות שכלית ומבוגרים עם מצבים נפשיים אחרים. עבור אנשים ללא אוטיזם או מוגבלות שכלית, 12% מהאשפוזים נועדו במצבים של בריאות הנפש.
החוקרים מצאו כי לאחר השחרור מהאשפוז, כמעט 1 מכל 5 מבוגרים אוטיסטים הוחזרו לבית החולים תוך 30 יום מיום הכניסה הראשונית. הקבלה הייתה שכיחה יותר בקרב מבוגרים עם Medicare (בהשוואה לביטוח פרטי) ומבוגרים שעברו הפרעה בשימוש בחומרים או סכיזופרניה כסיבה לאשפוז הראשוני.
בדרך כלל נחשבים למגבלות חוזרות בית חולים לתוצאה יונידיאלית. אם אדם מתקבל לבית החולים למשבר בריאות הנפש, עליו לקבל טיפול חוץ עם השחרור המסייע לפתור את מצב המשבר. "
ג'סיקה רסט, דוקטורט, עוזרת פרופסור למחקר במכון האוטיזם ומחברת המחקר
רסט הסביר כי עם שירותי בריאות נפשית נגישים, בדרך כלל לא צריך להיות צורך בקבלה חוזרת לבית החולים. היעדר שירותי בריאות נפשיים נגישים לחולים עשוי לגרום לכך שתמיכה לאחר השחרור מוגבלת או אינה זמינה.
צוות המחקר הופתע לגלות שבמבוגרים אוטיסטים, נשים היו בעלי שיעורים וסכומי קביעה גדולים יותר מאשר גברים אוטיסטים.
"זה ההפך ממה שנראה באוכלוסיות שאינן אוטיסטיות, הן במחקר שלנו והן במחקר קודם", אמר רסט. "זה עשוי לרמז על טיפול מעקב אחר אשפוז וחוץ-חוץ לנשים אוטיסטיות מאשר גברים. מחקר רב ותשומת לב קלינית התמקדו באוטיזם אצל גברים, כאשר רק תשומת לב אחרונה שהוקדשה להבדלים בצרכי הצגתם וצרכי התמיכה עבור נשים אוטיסטיות."
רסט הוסיף כי נשים אוטיסטיות עשויות להתמודד גם עם גורמי סיכון נוספים לבריאות נפשית לקויה, כולל התנהגויות מוגברות של הסוואה ומסכות, שהיא בדרך כלל אסטרטגיה מודעת או לא מודעת להיראות לא אוטיסטית במסגרות חברתיות. ההבדל הזה של שיעורי הקבלה מחדש בין גברים אוטיסטים נשים מדגיש את הצורך בתשומת לב נוספת על אוכלוסיית הנשים האוטיסטיות באופן כללי, וצרכי בריאותם הנפשית, בפרט, לטענת החוקרים.
המחקר הראה כי שיעורי ההפעלה הגבוהים ביותר נצפו אצל מבוגרים עם מוגבלות שכלית, עם ובלי אוטיזם.
"ישנן סיבות רבות שזה יכול להיות נכון, כולל היעדר שירותי בריאות נפשית חוץ-חוץ לקבוצה זו, הצורך וקבלת שירותים שונים של שירותים ממקומות רבים ושונים-כולל מצבים בריאותיים המשותפים, תומכים התנהגותיים ותמיכה בפעילויות של חיי היומיום", אמר רסט. "יש גם חוסר בהתערבויות בריאות הנפש שמכוונות לקבוצה זו והיעדר ספקים עם אימונים או אמון בטיפול בחולים עם מוגבלות שכלית."
לצורך המחקר, צוות המחקר השתמש בנתונים ממסד הנתונים הלאומי לקביעה (NRD) 2019, המהווה תיעוד לאומי של אשפוזי אשפוז בארה"ב, נתוני 2019 מורכבים מכ -35 מיליון פריקות מתוך 30 המדינות בהן ניתן לראות את הקליטות מחדש והיו הנתונים האחרונים והרלוונטיים בזמן המחקר. נתונים אלה נאספים על ידי הסוכנות האמריקאית למחקר ואיכות בריאות, באמצעות פרויקט שנקרא פרויקט עלות וניצול הבריאות.
החוקרים זיהו את כל האשפוזים שנערכו במצבים של בריאות הנפש, כולל הפרעות במצב הרוח, הפרעות בשימוש בחומרים, סכיזופרניה ופסיכוזות אחרות, וניסיון אובדני או ניסיון. לאחר מכן הם בדקו את שיעור הקבלה לבית החולים תוך 30 יום מהשחרור לאשפוז הראשון למצב בריאותי הנפש. הם בדקו את הסיבה לאשפוז הראשוני ולקביעה מחדש, כמו גם את המאפיינים של האשפוז הראשוני הקשורים לסיכון גדול יותר של קביעה מחדש.
"לדוגמה, ישנם מעט טיפולים במצבים של בריאות הנפש המותאמים למבוגרים אוטיסטים", אמר רסט. "יתר על כן, קלינאים רבים התומכים בבריאות הנפש מרגישים מוכנים באופן לא מספיק לשרת חולים אוטיסטים, מסיבות שונות ומגוונות הכוללות השכלה מוגבלת על אוכלוסייה זו בתוכניות אימונים רשמיות."
לטענת החוקרים, הממצאים כי שיעורי הקבלה הם כה גבוהים מרמזים כי ישנם חסמים לטיפול נפש מקיף בקרב אנשים אוטיסטים, ובמיוחד אנשים עם מוגבלות שכלית. הם הסבירו כי ישנם פערים בתחום הבריאות הנפשית, ורבות ממערכות הטיפול שאנשים סומכים עליהם מנותקות או מושתקות. לדוגמה, מבוגרים עם אוטיזם ונכות שכלית עשויים לקבל תמיכה באמצעות שירותי נכות התפתחותית של המדינה, בעוד שמבוגרים עם סכיזופרניה עשויים לפנות לתמיכה באמצעות מערכות וספקים לבריאות הנפש. אדם עם שני התנאים עשוי להתקשות למצוא ספקים שמרגישים בטוחים בניהול שניהם.
רסט אמר כי "זיהוי שיעורים כה גבוהים של אשפוזי בריאות הנפש וגם של קשיחות חוזרות אמור להוות תנופה למחקר נוסף על שיפור המערכות שמגישות כיום אנשים אוטיסטים עם חששות לבריאות הנפש".
היא הוסיפה כי הדבר כולל את הנגישות וההתאמה של שירותי בריאות הנפש, ואת חיבור מערכות השירות המופעלות כיום. חיבור זה יהיה כרוך בשינויים בפוליסה ובמבני החזר ביטוח.
צוות המחקר ציין כי מבוגרים אוטיסטים הם אוכלוסייה הולכת וגדלה – הערכות מסוימות הן ש -2% מהמבוגרים הם אוטיסטים – והיא זו שכרגע אינה מקבלת טיפול נפש נגיש. מחקרים קודמים מראים כי מצבי בריאות הנפש שכיחים יותר בקרב מבוגרים אוטיסטים מאשר אצל מבוגרים ללא אוטיזם. לכן, יש צורך בתשומת לב ממוקדת יותר בקבוצה ספציפית זו כדי לשפר את תוצאות הבריאות והבריאות הנפשית.
