מחקר חדש שהובל על ידי חוקרים מאוניברסיטת קולורדו אנשוץ הקמפוס הרפואי והמכון הלאומי לבטיחות ובריאות תעסוקתית (NIOSH) דרך המרכזים לבקרת מחלות ומניעה (CDC) מגלה שלמרות שטכנולוגיות רבות טוענות כי לא ננקו אוויר מקורה ומונע את התפשטותם של נגיפים כמו COVID-19 והשתולל לרוב, לא היו מבטלים את המובנים שלהם.
פורסם היום ב Annals of Medicineהמחקר ניתח כמעט 700 מחקרים בין 1929 ל 2024 על בקרות הנדסיות כמו מסנני HEPA, אור UV, יינונים ומערכות אוורור מתקדמות שנועדו להפחית את העברת הזיהום באמצעות אוויר מקורה. בעוד שטכנולוגיות אלה נמצאות בדרך כלל בבתים, בבתי ספר ובבנייני ציבור, החוקרים מצאו רק 9% מהמחקרים בדקו אם הם מפחיתים מחלות אצל בני אדם.
הופתענו לגלות שרוב מכשירי ניקוי האוויר שנבדקו במחקר בתאי מעבדה, לא במסגרות בעולם האמיתי בהן אנשים חיים, עובדים או הולכים לבית הספר. אנו זקוקים למחקרים חזקים יותר אשר בוחנים את התוצאות הבריאותיות בפועל, בין אם אנשים נחשפים בפועל פחות פתוגנים או חולים לעתים קרובות פחות ולא רק מדידות של חלקיקים באוויר. "
ליסה ברו, דוקטורט, פרופסור לרפואה פנימית בבית הספר לרפואה באוניברסיטת קולורדו ומחבר משותף למחקר
מרבית המחקרים בסקירה התמקדו במדידות עקיפות כמו גזי עקבות, חלקיקי אבק או חיידקים לא מזיקים ולא בנגיפים או חיידקים בפועל הגורמים למחלה. מעט מאוד עקבו אם אנשים חוו פחות זיהומים בעת שימוש בטכנולוגיות לניקוי אוויר.
"רבות מהטכנולוגיות הללו נראות מבטיחות על הנייר, אבל אנחנו פשוט לא יודעים אם הם עובדים בעולם האמיתי", אמר אמירן באדאשווילי, ד"ר, פרופסור חבר לרפואה בבית הספר לרפואה באוניברסיטת קולורדו ובסופר הראשון של העיתון. "אנשים קונים ומתקנים מערכות אלה בבתים ובתי ספר בתקווה להגן על עצמם ועל משפחותיהם, אך המדע לא הדביק את השיווק."
המחקר גם מעלה חששות מפני סיכונים בריאותיים פוטנציאליים. רק מספר קטן של מאמרים בדקו תוצרי לוואי מזיקים כמו אוזון, העלולים לעצבן את הריאות ולהחמיר מצבי נשימה. טכנולוגיות ניקוי אוויר רבות, כמו יינונים, מכשירים מבוססי פלזמה ומערכות אור אולטרה סגולות מסוימות, יכולות לייצר אוזון, ובכל זאת מעט מחקרים מעריכים את הבטיחות בפעילותן לטווח הארוך בבתים ובמקומות עבודה.
"אוזון וכימיקלים אחרים שנוצרו על ידי כמה מכשירים לניקוי אוויר יכולים למעשה לפגוע במערכת הנשימה, במיוחד אצל ילדים או באנשים עם מחלות נשימה כרוניות", אמר לואי לסלי, שירותי מחקר בכיר במחלקה לרפואת עיניים בבית הספר לרפואה באוניברסיטת קולורדו וסופר משותף של המחקר.
בעוד שהסיכונים משתנים בהתאם לסוג הטכנולוגיה וכיצד משתמשים בה, החוקרים מדגישים כי יש להקדיש תשומת לב רבה יותר לתוצאות בלתי מכוונות.
ברו, שנמצא גם בבית הספר לבריאות הקולורדו לבריאות הקולורדו לבריאות הקולורדו, אמר: "יתכן שכדאי לבדוק אם היצרן מספק נתונים על פליטות שעלולות להזיק ממכשיר ומה ניתן לעשות כדי למזער אותם כדי למזער אותם." "להיות מודע יותר לסיכונים אפשריים הוא חלק חשוב בקבלת החלטות מושכלות במיוחד ככל שיותר אנשים וארגונים מוציאים כסף על טכנולוגיות אלה ולהביא אותם למרפאות, בתי ספר ובתים."
החוקרים קוראים לדור חדש של מחקרים המעריכים טכנולוגיות אלה בסביבות בעולם האמיתי כמו כיתות ובתי חולים ועוקבים אחר זיהומים בפועל ולא להסתמך על אמצעים עקיפים כמו ספירת חלקיקים אוויר. הם גם מדגישים את החשיבות של הערכת תופעות לוואי פוטנציאליות, השפעה סביבתית, עלות ונגישות, כולל עד כמה פתרונות אלה אפשריים הם על פני סוגים שונים של הגדרות.
בנוסף, הם ממליצים על פיתוח מערך סטנדרטי של תוצאות הקשורות לבריאות למחקר עתידי. זה יהפוך את הממצאים להשוות ושימושיים יותר ליידע מדיניות בריאות הציבור.
"החלטות בריאות הציבור צריכות להיות מבוססות על ראיות מוצקות ועצמאיות", אמר ברו. "אנחנו לא אומרים שהטכנולוגיות האלה לא עובדות, אנחנו אומרים שאנחנו עדיין לא יודעים מספיק. חלק מהמחקרים הללו ממומנים על ידי החברות שהופכות את הטכנולוגיות שמוערכות, מה שיוצר ניגוד אינטרסים. עד שאנו יודעים יותר, הציבור ראוי למידע ברור ושקוף."
עבור אלה שקונים מטהר אוויר או התקנת מערכת אוורור חדשה להפחתת מחלות בבתים, בתי ספר או מקומות עבודה, החוקרים ממליצים לבחור טכנולוגיות שנבדקו באופן עצמאי בסביבות בעולם האמיתי. הם גם ממליצים להימנע ממוצרים המייצרים תוצרי לוואי מזיקים כמו אוזון. והכי חשוב הם מדגישים כי פרקטיקות אמינות כמו שיפור האוורור, פתיחת חלונות וניקוי רגיל נותרו דרכים יעילות לשמור על חללים מקורה בריאים יותר.
"מחקר זה מדגיש את הצורך הדחוף במדע טוב יותר כדי להנחות כיצד אנו הופכים את הסביבות המקורות שלנו לבטוחות יותר, במיוחד כאשר זיהומים בדרכי הנשימה ממשיכים להוות איום רציני לבריאות הציבור", אמר ברו.
