דברה פריצ'רד הייתה עובדת במפעל בדימוס שהקפידה על הכסף שלה, כולל מה שהוציאה על טיפול רפואי, אמרה בתה, אלישיה ויברג. "היא הייתה מסוג האנשים שלא הלכו לרופא בשביל שום דבר".
זה הסתיים בשנה שעברה, כאשר תושב טנסי הכפרי סבל משבץ הרסני וכמה מפרצת. היא הובהלה פעמיים מבית החולים המקומי שלה למרכז הרפואי של אוניברסיטת ונדרבילט בנאשוויל, 79 מיילים משם, שם טופלה על ידי מומחי מוח. היא נפטרה ב-31 באוקטובר בגיל 70.
אחת הנסיעות של פריצ'ארד לבית החולים בנאשוויל הייתה באמצעות אמבולנס של מסוק. ויברג אמרה ששמעה שטיסות כאלה עלולות להיות יקרות, אבל היא לא הבינה עד כמה התשלום יהיה יוצא דופן – או איך התקמצנות של אמה בכיסוי מדיקייר עלולה להשאיר את המשפחה על הפרק.
ואז הגיע החשבון.
המטופל: דברה פריצ'רד, שהיה לה ביטוח Medicare Part A לפני מותה.
שירות רפואי: טיסת אמבולנס אווירית למרכז הרפואי של אוניברסיטת ונדרבילט.
ספק שירות: Med-Trans Corp., שירות תחבורה רפואית המהווה חלק מ-Global Medical Response, ענקית תעשייה המגובה על ידי משקיעים פרטיים. החברה הגדולה יותר פועלת בכל 50 המדינות ואומרת שיש לה בסך הכל 498 מסוקים ומטוסים.
סך החשבון: 81,739.40$, שאף אחד מהם לא היה מכוסה בביטוח.
מה נותן: חשבונות בשמיים מספקי אמבולנס אוויר עוררו תלונות ופעולה פדרלית בשנים האחרונות.
עבור חולים עם כיסוי ביטוחי פרטי, חוק ללא הפתעות, שנכנס לתוקף בשנת 2022, אוסר על חברות אמבולנס אוויר לחייב אנשים יותר ממה שהיו משלמים אם השירות היה נחשב "ברשת" עם ביטוחי הבריאות שלהם. עבור מטופלים עם כיסוי ציבורי, כגון Medicare או Medicaid, הממשלה קובעת שיעורי תשלום ברמות נמוכות בהרבה ממה שהחברות גובות.
אבל פריצ'ארד ביטלה את הסכמתה לחלק של Medicare שמכסה שירותי אמבולנס.
המשמעות הייתה שכאשר החשבון הגיע פחות משבועיים לאחר מותה, עזבונה היה צפוי לשלם את מלוא דמי האמבולנס של כמעט 82,000 דולר. הנכסים העיקריים הם 12 דונם של אדמה וביתה בדצ'רד, טנסי, שם התגוררה 48 שנים וגידלה שני ילדים. החשבון עבור נסיעה בודדת במסוק עשוי לאכול כשליש משווי האחוזה, אמר ויברג, שהוא מנהל עזבון.
המצוקה של המשפחה נובעת מהאופי המסובך של כיסוי מדיקייר.
פריצ'ארד נרשם רק ל-Medicare Part A, שהוא בחינם לרוב האמריקאים בני 65 ומעלה. חלק זה של תוכנית הביטוח הפדרלית מכסה טיפול באשפוז, והוא שילם את רוב חשבונות בית החולים שלה, אמרה בתה.
אבל פריצ'רד דחה סיקור אחר של Medicare, כולל חלק ב', שמטפל בדברים כמו ביקורי רופא, טיפול חוץ ונסיעות אמבולנס. בתה חושדת שהיא דילגה על הכיסוי הזה כדי להימנע מהפרמיות שרוב המקבלים משלמים, שעומדות כיום על כ-175 דולר לחודש.
לורן אדלר, כלכלנית בריאות של מכון ברוקינגס החוקרת חשבונות אמבולנס, העריכה את התשלום המקסימלי שמדיקר הייתה מאפשרת עבור הטיסה של פריצ'רד היה נמוך מ-10,000 דולר אילו הייתה נרשמה לחלק ב'. חלקו של המטופלת בזה היה היה פחות מ-2,000 דולר. ייתכן שהעיזבון שלה לא היה חייב כלום אם היא גם רכשה כיסוי משלים של "Medigap", כפי שחברי מדיקר רבים עושים כדי לכסות דברים כמו ביטוח משותף, הוא אמר.
ניקול מישל, דוברת Global Medical Response, ספקית האמבולנס, הסכימה עם הערכתו של אדלר שמדיקייר הייתה מגבילה את התשלום עבור הטיסה לפחות מ-10,000 דולר. אבל היא אמרה שתעריפי התשלום של התוכנית הפדרלית אינם מכסים את העלות של מתן שירותי אמבולנס אווירי.
"צוות התמיכה בחולים שלנו מעורב באופן פעיל עם עורכת הדין של גב' ויברג כדי לקבוע אם היה כיסוי רפואי רלוונטי אחר בתאריך השירות שנוכל לחייב אותו", כתב מישל באימייל ל-KFF Health News. "אם לא, אנו מחויבים לחלוטין לעבוד עם גב' ויברג, כפי שאנו עושים עם כל המטופלים שלנו, כדי למצוא פתרון הוגן".
התוצאה: באמצע פברואר אמר ויברג כי החברה לא הציעה להפחית את החשבון.
ויברג אמרה כי היא והעורך דין המטפל בעיזבון אמה יצרו קשר עם החברה בדרישה להפחית את החשבון. היא אמרה שהיא גם יצרה קשר עם פקידי Medicare, מילאה טופס באתר No Surprises Act, והגישה תלונה לרגולטורים בטנסי שמפקחים על שירותי האמבולנס. היא אמרה שהיא קיבלה הודעה ב-12 בפברואר שהחברה הגישה תביעה משפטית נגד העיזבון על כל הסכום.
ויברג אמר שספקי שירותי בריאות אחרים, כולל שירותי אמבולנס קרקעי ובית החולים ונדרבילט, בסופו של דבר ויתרו על כמה אלפי דולרים בתשלומים שלא שולמו עבור שירותים שהם סיפקו לפריצ'רד, המכוסים בדרך כלל על ידי Medicare Part B.
אבל כפי שהוא עומד, האחוזה של פריצ'רד חייבת כ-81,740 דולר לחברת האמבולנס האווירי.
הטייק אווי: אנשים שזכאים ל-Medicare מוזמנים להירשם לחלק ב', אלא אם כן יש להם ביטוח בריאות פרטי דרך מעסיק או בן/בת זוג.
"אם מישהו עם Medicare מגלה שהוא מתקשה לשלם את הפרמיות של Medicare Part B, ישנם משאבים זמינים שיעזרו להשוות אפשרויות כיסוי של Medicare וללמוד על אפשרויות שיעזרו לשלם עבור עלויות Medicare," מינה Seshamani, מנהלת המרכז הפדרלי למדיקר. , נאמר באימייל ל-KFF Health News.
היא ציינה שכל מדינה מציעה ייעוץ חינם כדי לעזור לאנשים לנווט ב- Medicare.
בטנסי, הייעוץ הזה מוצע על ידי תוכנית הסיוע לביטוח בריאות ממלכתי. המנהלת שלו, לורי גלבראת', אמרה לחדשות הבריאות של KFF שהיא מאחלת שעוד קשישים ידונו באפשרויות הכיסוי הבריאותי שלהם עם יועצים מאומנים כמו שלה.
"החוויה של כל מקבל מדיקייר שונה", אמרה. "אנחנו יכולים להסתכל על המצבים השונים שלהם ולתת להם מבט חסר פניות לגבי הצעדים הבאים הטובים ביותר שלהם יכולים להיות."
יועצים מייעצים שאנשים רבים עם הכנסה צנועה נרשמים לתוכנית חיסכון של Medicare, שיכולה לכסות את פרמיות חלק ב' שלהם. בשנת 2023, תושבי טנסי יכולים להיות זכאים לסיוע כזה אם הם הרוויחו פחות מ-1,660 דולר לחודש כרווק או 2,239 דולר כזוג נשוי. אנשים רבים יכלו גם לקבל עזרה עם דמי כיס אחרים, כגון תשלומים עבור שירותים רפואיים.
ויברג, המתגורר במיזורי, הכין את בית המשפחה למכירה.
היא אמרה שהמאבק על חשבון אמבולנס האווירי של אמה גורם לה לתהות מדוע מדיקר מחולקת לחתיכות, עם כיסוי חינם לטיפול באשפוז במסגרת חלק א', אך פרמיות עבור כיסוי שירותים חיוניים אחרים במסגרת חלק ב'.
"כל מי שעבר את גיל 70 כנראה יזדקק לשניהם", אמרה. "ולמה להחליט מה אתה יכול להרשות לעצמו או לא, או מה אתה חושב שאתה הולך להשתמש או לא להשתמש?"
הצעת החוק של החודש היא חקירה במקור המונים על ידי חדשות KFF בריאות ו NPR שמנתח ומסביר חשבונות רפואיים. יש לך חשבון רפואי מעניין שאתה רוצה לחלוק איתנו? תספר לנו על זה!
|
מאמר זה נדפס מחדש מ-khn.org, חדר חדשות ארצי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות ומהווה אחת מתוכניות הליבה הפועלות ב-KFF – המקור העצמאי למחקר מדיניות בריאות, סקרים ועיתונאות. |
