צריכת ממתיקים מסוימים שנמצאים בדרך כלל במזונות ובמשקאות עשויה להגביר את הסיכון לגיל ההתבגרות המוקדם בקרב ילדים, במיוחד בקרב אלה שנמצאים מראש גנטית, כך עולה ממחקר שהוצג ביום ראשון באנדו 2025, המפגש השנתי של החברה האנדוקרינית בסן פרנסיסקו, קליף.
החוקרים מצאו כי צריכת אספרטיים, סוכרלוז, גליצירריזין והוספה סוכרים קשורה באופן משמעותי לסיכון גבוה יותר לגיל ההתבגרות המוקדם, במיוחד אצל ילדים עם תכונות גנטיות מסוימות. ככל שממתקים אלה נצרכו בני הנוער, כך הסיכון שלהם גבוה יותר לגיל ההתבגרות המרכזי.
מחקר זה הוא אחד הראשונים שחיברו בין הרגלים תזונתיים מודרניים – צריכת ממתיק ספציפית – עם גורמים גנטיים ופיתוח גיל ההתבגרות המוקדם בקבוצה גדולה בעולם האמיתי. זה גם מדגיש הבדלים מגדריים באופן שממתיקים משפיעים על בנים ובנות, ומוסיפים שכבה חשובה להבנתנו את הסיכונים הבריאותיים המותאמים אישית. "
יאנג-צ'ינג צ'ן, ד"ר, דוקטורט, מבית החולים העירוני טייפיי וואן פאנג ואוניברסיטת טאיפיי באוניברסיטה טאיפיי, טייוואן
סוג של גיל ההתבגרות המוקדם המכונה גיל ההתבגרות המרכזי המוקדם שכיח יותר ויותר. זה יכול להוביל למצוקה רגשית, גובה מבוגר קצר יותר ולסיכון מוגבר להפרעות מטבוליות ורבייה עתידיות.
המחקר הקודם של חן מצא כי ממתיקים מסוימים יכולים להשפיע ישירות על הורמונים ועל חיידקי מעיים הקשורים לגיל ההתבגרות המוקדם. לדוגמה, ממתיק מלאכותי אחד הנקרא אשלגן או ACEK הוכח כמעורר את שחרור ההורמונים הקשורים לגיל ההתבגרות על ידי הפעלת מסלולי "טעם מתוק" בתאי המוח והגברת המולקולות הקשורות ללחץ. ממתיק נוסף, גליצירריזין, שנמצא בליקריץ '-נמצא כי הוא משנה את איזון חיידקי הבטן ומפחית את פעילותם של גנים המעורבים בהפעלת גיל ההתבגרות.
"זה מרמז כי מה שילדים אוכלים ושותים, במיוחד מוצרים עם ממתיקים, עשויים להשפיע מפתיעה ועוצמתית על התפתחותם", אמר צ'ן.
הממצאים החדשים מגיעים מהמחקר האורך של טייוואן פוברטל (TPLS), החל בשנת 2018. המחקר כלל נתונים של 1,407 בני נוער. גיל ההתבגרות המרכזי המוקדם אובחן בקרב 481 בני נוער. החוקרים העריכו את צריכת הממתיק של בני נוער באמצעות שאלונים מאומתים ובדיקת דגימות שתן. נטייה גנטית כמתה באמצעות ציוני סיכון פוליגניים הנגזרים מ -19 גנים הקשורים לגיל ההתבגרות המרכזי. גיל ההתבגרות המוקדם אובחן על בסיס בדיקות רפואיות, רמות הורמונים וסריקות.
צריכת סוכרלוזה נקשרה לסיכון גבוה יותר לגיל ההתבגרות המרכזי של בנים וצריכה של גליצירריזין, סוכרלוז והוסיפו סוכרים קשורים לסיכון גבוה יותר לגיל ההתבגרות המרכזי של בנות.
"הממצאים רלוונטיים ישירות למשפחות, רופאי ילדים ורשויות בריאות הציבור", אמר חן. "הם מציעים כי סינון לסיכון גנטי וממתן צריכת ממתיק עשוי לסייע במניעת גיל ההתבגרות המוקדם ותוצאותיה הבריאותיות לטווח הארוך. זה יכול להוביל להנחיות תזונה חדשות או כלי הערכת סיכונים לילדים, לתמוך בפיתוח בריא יותר."
