הגטו הראשון: ונציה ומקורות האנטישמיות המודרנית
מאת אלכסנדר לי
ספרים בסיסיים, 432 עמודים, $34

כשחושבים על ונציה והיהודים, הדמות הראשונה שכנראה עולה על הדעת היא שיילוק, הנבל היהודי המפורסם של תולדות הספרות, מלווה כספים שדורש "חצי קילו בשר" מהדמות הטיטולרית בסרטו של שייקספיר. הסוחר מוונציה.

בספרו החדש של אלכסנדר לי, הגטו הראשון: ונציה ומקורות האנטישמיות המודרניתשיילוק מוזכר רק פעמיים, בשתי הפעמים בהקדמה, אבל רוחו מרחפת מעל דפי הספר. חלק ניכר מהתיאור ההיסטורי של לי על החיים היהודיים בוונציה מוקדש למלווי כספים יהודים, ולתפקיד המפתח שהם מילאו בשמירה על כלכלת ונציה.

הגטו הראשון מתמקד ביחסים הלא פשוטים והשמורים שהיו לממשלת ונציה והעם הנוצרי שלה – תחילה כרפובליקה הוונציאנית ואחר כך כחלק מהאומה האיטלקית – תמיד עם אוכלוסייתה היהודית. לפי הדיווח של לי, ונציה לא רצתה את היהודים, אבל היא הייתה זקוקה להם, בעיקר בגלל יכולתם לספק אשראי.

כשהוא עוקב אחר עלייתו ונפילתו של הגטו הוונציאני לאורך יותר משש מאות שנים, מהאורח היהודי הראשון בוונציה ב-1315 ועד הגירוש הגורלי של אזרחיה היהודים בשואה, הפוקוס של לי מוגבל כל כך לתנודות הפיננסיות שהוא כמעט הופך את המילה "יהודי" למילה נרדפת ל"מונפה" או "מונופאן".

חבל, כי אפשר להשאיר את הקוראים עם הרושם שהתפקיד העיקרי שהיהודים מילאו בחייה של העיר שכונתה "לה סרניסימה" – המקום השלו ביותר – היה כלכלי.

"לא פעם סייעו יהודי הגטו למנוע מהכלכלה הוונציאנית להתמוטט", כותב לי, חוקר איטלקי מתקופת הרנסנס באוניברסיטת וורוויק שפרסם בעבר ארבעה ספרים, כולל מקיאוולי: חייו וזמניו. "הם הקימו לא פחות משמונה בתי כנסת נוצצים, כל אחד יצירת מופת מסוגו, ייסדו אינספור ארגוני צדקה וניהלו את ענייניהם ביושר דמוקרטי".

יש, כמובן, תוקף לטיעון לפיו מותג הקפיטליזם הוונציאני שצמח בימי הביניים המאוחרים וקיים את העיר עד המאה ה-20 היה תלוי בעבודה יהודית. מאז אמצע המאה ה-12, הכנסייה הקתולית אסרה על ריבית, הלוואות שהוצעו בריבית. אבל כלל זה חל רק על נוצרים הלוואות לנוצרים. עם זאת, הם יכלו לקחת הלוואות בריבית ממלווי כספים יהודים, אשר הורשו להלוות וללוות מבלי, ככל הנראה, לחטוא.

ההסדר הרעוע התברר, עם הזמן, כמועיל הדדי עבור הוונציאנים והיהודים. כל עוד הם תמכו בצרכיה הכספיים של העיר, יהודים היו נסבלים – גם כשהם מבודדים, הוטלו עליהם מסים מוגזמים והותקפו לעתים קרובות. כאשר לוונציאנים היה פחות צורך במשאבים יהודיים, האכזריות כלפיהם גברה. הם הואשמו ברוב צרותיה של העיר, כולל המוות השחור, אובדן המלחמות וצורות שונות של שחיתות רוחנית.

גם אם חלקם מעריכים את תרומתם של יהודים, רוב הנוצרים בוונציה "עדיין חטפו אימה של הלוואות כספים בוונציה עצמה – וכמעט כולם התייחסו ליהודים בעוינות בלתי מוסתרת", כותב לי. כדי לאזן את ההכרח הזה מול האנטיפתיה שלהם, הותר ליהודים לחיות בוונציה, כל עוד הם נשארו בנפרד. כך נולד גטו ונציה.

החל משנת 1516, הם הופרדו לאי משלהם באתר הרעוע של בית יציקה עירוני לשעבר, גטו נואובו, מוקף חומות גבוהות ושער ברזל. הם היו מוגבלים בתנאים צפופים, והורשו להתרועע עם תושבים נוצרים רק למטרות עסקיות, בשעות היום. הם סומנו כאאוטסיידרים בכל מקום שבו נסעו בעיר על ידי כתם עגול צהוב על בגדיהם, וכובע צהוב בעל צורה מוזרה.

"הגטו היה פשוט הדרך הקלה ביותר לאפשר להלוואות יהודיות להמשיך לזרום", כותב לי, "תוך שמירת ה'סיכונים' הרוחניים (של התרועעות עם יהודים) למינימום."

למרות שיהודים הופרדו והוטרדו במסגרות אחרות במשך מאות שנים, הגטו של ונציה היה מבשר של הגטאות היהודיים הרבים שייווצרו מאוחר יותר ברחבי אירופה. המילה גֶטוֹשהושאל מוונציה, מאוחר יותר "השיל את הקונוטציות היהודיות הטהורות שלה", כותב לי, והפך ל"קיצור לפגיעות, עוני וחוסר אונים", בתנאי החיים של כל קבוצת מיעוט.

150 העמודים הראשונים של הגטו הראשון לעקוב אחר התהפוכות של השותפות הפיננסית הנפיצה בין ונציה לבין אוכלוסייתה השבויה ברובה המונה כמה אלפי תושבים יהודים. פרקי הזמן שבהם ניתן היה לנהל את החיים היהודיים בתחושת ביטחון ובנינוחות מסוימת, קוזזו בתקופות של האשמות, הטרדות ואיומים בגירוש. אבל, כפי שטוען לי, סיפורם של יהודי ונציה הוא סיפור של חוסן והישרדות.

שייקספיר כתב הסוחר מוונציה בין 1596 ל-1598, בתקופה שלי מתארת ​​כ"תור הזהב, 1589-1630" של הגטו. אך מדוע בדיוק דמותו של שיילוק הופיעה באנגליה בתקופה זו או כיצד המחזה קשור לתנאים האמיתיים של הלוואת כסף ומסחר, למרבה הצער, לעולם לא נדון.

תרבות ואנושיות נעדרות באופן מדהים מהתיאור של לי על ההיסטוריה של גטו ונציה. לי מציין כי תושבי הגטו היו "משוררים ומדענים, מוזיקאים ופילוסופים; הם הציגו הצגות וערכו פסטיבלים; והם הפכו את ונציה למרכז הדפוס העברי הגדול בעולם".

אבל, מלבד תיאור מפורט של ראשית המסחר בספרים, לי מציע תיאור מועט של המשוררים והמדענים או הפילוסופים הללו, והוא אינו מספק הרבה תובנות על חיי היומיום שחווים בגטו ונציה. השתוקקתי לתחושה חיה יותר של איך בני הגטו העבירו את זמנם, מה הם אכלו, איך הם התרועעו או נהגו בשמירה על מצוות – וכיצד הם הגיבו לאפליה שעומדת בפניהם.

כותרת המשנה של הספר, ונציה ומקורות האנטישמיות המודרניתמציע שלי עשוי לצלול לתוך היצירה של טרופים או רעיונות אנטישמיים – מדוע האמינו הוונציאנים הנוצרים שיהודים אוכלים תינוקות, למשל? – אבל סוג זה של ניתוח לא מסופק. במקום זאת, נראה שלי רואה באנטישמיות נתון, כוח טבע שרק משתנה בהתאם לתנאי הזמן.

"בשנת 1630", כותב לי, "ונציה הייתה המקום הטוב ביותר בעולם להיות יהודי". וגם, "כל אחד יכול היה לראות שהגטו היה הכרחי לוונציה." הרגע הבהיר לא נמשך זמן רב, אולם, כיוון שבאותה שנה, נפגעה העיר ממגפה שלקחה כשליש מאוכלוסייתה. מכיוון שהם עדיין היו מבודדים יחסית, איבדה הקהילה היהודית רק כ-15% מתושביה, אך "ימי התהילה של העיר הגדולה היו ספורים כעת", כותב לי. "לא תהיה התאוששות – רק גלישה הדרגתית לחוסר רלוונטיות."

ב-1797, נפוליאון בונפרטה צעד לתוך ונציה ואילץ את מנהיגיה להתפטר, ובכך למעשה סיים את הרפובליקה הוונציאנית, והכריז על כל תושביה שווים. חומות הגטו של ונציה נהרסו לבסוף; שעריו נישאו לכיכר העיר, נופצו לרסיסים ונשרפו. חבר בשומר הלאומי, רפאלה ויוונטה, קפץ ממקומו ונשא נאום. "הנה הפלת את הדלתות הנוראות שהחזיקו את האומה שלנו כאילו נעולה בכלא," הוא קרא, ואז, כפי שכותב לי, "הריקודים נמשכו עד עלות השחר."

בשנות השלושים והארבעים של המאה הקודמת, תחת שלטונו הפשיסטי של מוסוליני, עלתה שנאתם הארוכה של הוונציאנים ליהודיו לרתיחה. מכיוון שהקהילה היהודית עדיין הייתה קטנה ומכילה במידה מסוימת, למרות ההשתלבות של תחילת המאה ה-20, היה קל לזהות אותה ולחסל אותה. ריקון הגטו, שטופל כאן כעשרה עמודים, הביא לפינוי של כ-2,100 בני אדם בשנים 1943 ו-1944, מתוכם מאות נרצחו.

במאה ה-21, בזמן שגלי האנטישמיות שוב התגברו, התפיסה שלהיות יהודי זה להיות קשור להלוואות כספים, בנקאות ורבית זכתה, למרבה הצער, למטבע חדש. למרות שזה לא הנושא היחיד שבו לי נוגע, תהיתי במהלך קריאת הספר אם באמת מועיל להכות את הקשר הזה שוב.

בעודי קורא את ההיסטוריה של לי, מחכה להבנה טובה יותר של ממדי האנושות בגטו, שורה מתוך סוחר מוונציה כל הזמן צץ במוחי: "אם אתה דוקר אותנו, אנחנו לא מדממים?" הייתי רוצה לראות נגיעה קצת יותר מרגשת בדפים האלה.

למה הפכתי ל קָדִימָההעורך הראשי של

אתה בוודאי חבר של קָדִימָה אם אתה קורא את זה. וכך זה בהתרגשות וביראה – מכל זה קָדִימָה הוא, היה ויהיה – שאני מציג את עצמי בפניך בתור ה קָדִימָההעורך הראשי החדש ביותר.

ואיזה זמן להיכנס להנהגת המוסד היהודי המפורסם הזה! במשך 129 שנים, ה קָדִימָה עיצב וסיפר את הסיפור היהודי האמריקאי. אני נכנס בתקופה אינטנסיבית ליהודים בכל העולם. אנו זקוקים בדחיפות ל קָדִימָההעיתונות האמיצה והבלתי נרתעת של – לא רק כמקור מידע אמין, אלא כדי לספק השראה, ריפוי ותקווה.

זה המקום שבו אתה נכנס. מתנות בכל גודל לשמור על קָדִימָה חינם ונגיש לכולם ולהבטיח שיש לנו את המשאבים הדרושים לנו כדי להפעיל את קָדִימָה בתקופה קריטית זו עבור יהודי אמריקה.

אל תקרא רק את קָדִימָה – להשקיע בזה. האם תתמוך בעבודתנו היום?

עורך ראשי

תמכו במשימתנו לספר את הסיפור היהודי באופן מלא והוגן.

$120

$180

360 דולר

סכום אחר