ספרו בין ההרוגים האחרונים במלחמת ישראל-חמאס, תוכנית כומר משטרה המתנדבים במונטקלייר, ניו ג'רזי.

הקטע הזה של נזק נלווה כ-5,680 מיילים מהחזית הוא טריוויאלי, כמובן, מול יותר מ-45,000 פלסטינים שנהרגו במשך 14 חודשי לחימה; 100 בני ערובה ישראלים שבילו את הנצח הזה בשבי חמאס; ההרס וההרס שאוחזים בכל עזה; הידרדרות הנפש, כלכלתה ומעמדה של ישראל בעולם.

אבל זה בכל זאת מסמל את הדרכים שבהן המלחמה הזו הרסה את השיח האזרחי כאשר פעילים צועקים זה על פני זה – וכיצד מנהיגי קהילה כביכול מרימים לעתים קרובות מדי את ידיהם בייאוש. וזה קורה בעיר הולדתי, פרבר בניו יורק שמציג את הגיוון והסובלנות שלו, אבל, כמו קהילות ומוסדות רבים כל כך, הוכיח שהוא לא מסוגל לפרוס היגיון כדי לפתור אפילו את הסכסוכים הזעירים ביותר אם יש להם קשר כלשהו לסכסוך הישראלי-פלסטיני. .

הסאגה החלה בספטמבר, כאשר אימאם מקומי, קווין דאוד אמין, אמר בישיבת מועצת העיירה כי "לקבוצות מסוימות יש יותר כוח מאשר לאחרים בתקשורת". כמה אנשים נבהלו מההתעסקות הזו בשפה האנטישמית הישנה בנושא: יהודים שולטים בתקשורת, והתלוננו בפני הוועדה לזכויות האזרח של מונקלייר. הם ציינו כי אמין לא היה רק ​​מנהיג מסגד מקומי אלא, ככומר משטרה מתנדב, גם פקיד מעין ציבור.

הם גם ציינו שהעדכונים שלו במדיה החברתית היו מלאים במכזבים אנטי-ישראליים – בהשוואה בין הציונות לקלאן, למשל – וכמה פוסטים שכללו טרופים אנטישמיים, כמו עיטור תמונה של אלן דרשוביץ בקרני שטן. רב מקומי ניסה להיפגש עם אמין כדי להסביר מדוע דברים כאלה בעייתיים, אך הוא לא נסוג.

במקום זאת, במהלך השבועות שלאחר מכן, אמין פרסם פריטים המתייחסים ליהודי ניו יורק וניו ג'רזי כ"מתנחלים" וחוגג את ההתקפות האלימות על אוהדי כדורגל ישראלים באמסטרדם.

היו דיונים סוערים יותר של הוועדה לזכויות האזרח ושל מועצת העיר, שם נשאו האימאם ומבקריו נאומים נלהבים יותר. בסופו של דבר המליצה הוועדה למועצה להנהיג מדיניות מדיה חברתית למתנדבים כמו אמין, שלדבריה העלו פוסטים "אנטישמיות מרובים ומאיצים", וכי הכמרים יעברו הכשרה נגד הטיה. במקום זאת, מנהל העיירה הצביע, פיזר לחלוטין את תוכנית הכומר במשטרה ואמר לו מונקלייר מקומי כי "הקונפליקטים בין חופש הביטוי לחופש הדת הם לפעמים קשים מדי עבור כל אחד להתמודדות."

וכך בסופו של דבר בזבזתי שלוש שעות מליל שלישי שלי בבניין העירוני, שבו כולם חשו כאב וזעם על דברים שקורים במזרח התיכון הוכשרו על אימאם מקומי עם 1,392 עוקבים בטוויטר.

"להתבטא נגד רצח עם בעזה זה לא אנטישמיות!" פעיל פרו-פלסטיני אחד צעק כהוגן לתוך המיקרופון.

"להפוך את זה לנושא חופש הביטוי זה לא ישר באופן קיצוני!" הכריז כתושב יהודי בעיירה במרחק של כ-16 קילומטרים משם.

האודיטוריום היה מלא. היו אנשים לובשים כאפיות ואנשים עם תגי כלב בני ערובה. חלקם החזיקו שלטים שבהם נכתב "ביקורת על ישראל אינה אנטישמית" ואחרים, "תפסיקו לשנאת היהודים". הם התגנבו למיקרופון בזה אחר זה, צפופים בין נאומים על נושאים טיפוסיים יותר של מועצת העיר, כמו חניה ומדיניות חדשה של מקלט לבעלי חיים המונעת העברה של חיות מחמד נטושות מחוץ למדינה.

זבוב אחד סינן על "האנשים האלה", וגרם לקריאות "אתה מתכוון ליהודים!" מהקהל. דובר אחר קרא ל"דודה ג'מימה" ו"הדוד תום" במאמץ מגושם להציע טרופי אנטי-שחור מקבילים, שהביאו לחושים מהמושבים הזולים. נראה היה שכל משפט מסתיים בסימן קריאה.

"מה שאנחנו רואים זה לינץ' באימאם!"

"הוועדה לזכויות האזרח ביזה את עצמה!"

"אנחנו לא כאן כדי לדבר על פלסטין!"

"זו תקופה מפחידה ליהודים!"

"ימי הזהב של מונקלייר עלולים להסתיים!"

האירוניה העצובה הייתה שנראה ששני הצדדים הסכימו שתוכנית הכומר במשטרה צריכה להימשך.

"נעלמה תוכנית אהובה", קונן בדבריו בני שלוש הדקות הרב מארק כץ ממקדש נר תמיד, בו אני חבר פעיל. "ולקהילה היהודית נשלחה הודעה שאלמלא דיברנו, אלמלא באנו לעיירה לבקש עזרה, אילולא עשינו צרות, הדברים היו נשארים שלווים, והכומר היה נשאר על כנו".

במהלך התור שלו ליד המיקרופון, מוסא נאג'י מהמועצה ליחסי אסלאם כינה את ההחלטה "לא רק לא צודקת, אלא טעות עמוקה שפוגעת בקהילה התוססת הזו ויוצרת תחושה של הפחדה".

מונקלייר, עיירה בת 40,000 תושבים, הקימה את הכומר המשטרתי שלה באמצעות פקודה בשנת 2017, והצטרפה למאות קהילות ברחבי הארץ עם תוכניות דומות. מתנדבי כמרים עוברים כמה ימי הכשרה ולאחר מכן נמצאים בכוננות כדי להצטרף לקצינים בזירות פשע, ללוות אותם כאשר מודיעים לבני משפחה על מוות, או לייעץ להם במקרה מאתגר.

המשטרה "מתמודדת עם כל כך הרבה דברים טראומטיים על בסיס יומי, יותר בשבוע אחד ממה שנראה בחיים – אפילו במונטקלייר", הסביר הכומר רון גונזלס מקרייסט צ'רץ', שעזר להתחיל את התוכנית והיה הלב והלב שלה. נֶפֶשׁ. "אני מאמין שאלוהים אוהב קציני אכיפת חוק – אני לא אומר יותר מכל אחד אחר, אבל הוא יודע שהם עושים את עבודתו של אלוהים."

בפרבר מנומנם יחסית כמו מונטקלייר, כמרים משטרתיים מוזעקים לפעמים כמה פעמים בחודש – ולפעמים עוברים חודשים בלי שיחה. היו בין שמונה לתריסר מתנדבים בסגל בכל פעם, אבל גונזלס היה קבוע.

הוא נזכר שייעץ לשוטר אחד שלא היה בתאונת דרכים שבה נהרג הולך רגל: "פשוט הקשבתי הרבה". הוא זכר שהגיב לזירת התאבדות, ולמוות בשוגג של ילד בן 11. אז היה מטריארך בן 90 ומשהו שמת כשהיה בהוספיס.

"זה היה לפני קצת יותר משנה," אמר לי גונזלס. "הלכתי אליה הביתה. הייתי שם ונשארתי עם המשפחה שלה לזמן מה. לאחר שחשבתי שאני יודע, הם שאלו אותי אם אני אספיד את אמא שלהם.

"רק בשבוע שעבר," הוא הוסיף, "קיבלתי כרטיס חג המולד שהודה לי על שהגשתי אותם."

האימאם אמין, שסיפר לי שהוא גר במונטקלייר במשך 50 שנה, הושבע ככומר משטרה בספטמבר 2023. הוא אמר שהוא היה בשיחה אחת בלבד, ולא זכר במה מדובר: "תודה אלוהים, שום דבר לא קורה בעיר הזאת".

דיברנו במשך 15 דקות מתסכלות לפני שישיבת המועצה הייתה בעיצומה. הוא התריס, סירב להכיר בכך שיש משהו לא בסדר בלהטיל קרניים על יהודים או לרמוז שאנחנו שולטים בתקשורת.

הוא ציין שכאשר מישהו השליך בקבוק תבערה על נר תמיד לפני כמה שנים, הוא היה בין בעלי הברית שהופיעו, בדיוק כפי שעשה בבית הכנסת המקומי של השחזור לאחר הטבח בעץ החיים ב-2018. אמר שמאז שקיבל את רוב החומרים האנטי-ציוניים שלו מהקול היהודי לשלום, IfNotNow ומהאתר Mondoweiss – שהמייסד שלו יהודי – הוא היה על קרקע בטוחה.

"אנשים צריכים לדעת שהקהילה היהודית היא לא מונוליט", אמר אמין. "הדת שאני נוהג בה מספיקה לי כדי לא להטות או לשנאה כלפי אף אחד."

שאלתי אותו כמה פעמים אם יש לו חרטות על משהו שאמר או עשה במהלך הטירוף הממושך הזה. לֹא. ניסיתי להציע, כמה פעמים, שבכל הנוגע לאנטישמיות, אולי הוא צריך לתת מעמיתים יהודים להגדיר אותה – בדיוק כפי שהייתי נותן לו, כאדם שחור, יותר אמון בהבחנה בגזענות. לא היה לו את זה.

"זה מה שאני רואה: לכל האנשים היהודים יש את השיפוט הקסום הזה שהם יכולים לדעת כשמשהו הוא אנטישמי", אמר אמין בלעג. "אני אזרח אמריקאי; אני לא צריך שרב יגיד לי שאני מגביר את האנטישמיות".

אולי מונטקלייר לא צריך כומר משטרה שכל כך קשה ראש. אבל זה כן צריך מועצת עיר ומנהל עיר שלא כל כך מתפתלים.

הפתרון למשבר הזה פשוט לא כל כך קשה. לשרת אפילו כמתנדב בסוכנות ציבורית היא פריבילגיה, ולכן אין בעיה שזה יגיע עם כמה הנחיות של מדיה חברתית המונעת פוסטים מלאי שנאה. אימון קטן נגד הטיה הכולל איסלאמופוביה כמו גם אנטישמיות יכול לעזור. וכאשר חבורת רבנים או מנהיגי קהילה אחרים אומרים שפגעת או פגעת באנשים שלהם, נסה להתנצל.

אילו רק עסקה לסיום המלחמה הייתה פשוטה כל כך.

הודעה מהמו"ל והמנכ"ל שלנו רחל פישמן פדרסן

אני מקווה שהערכת את המאמר הזה. לפני שאתה הולך, אני רוצה לבקש ממך בבקשה לתמוך בעיתונות עטורת הפרסים של פורוורד, ללא מטרות רווח, בתקופה קריטית זו.

השנה הקרובה מבטיחה להיות מלאה בהתפתחויות מורכבות והיסטוריות יותר. אנחנו נכנסים לעידן שבו עיתונות יהודית עצמאית ומבוססת עובדות תהיה חשובה מתמיד. אנחנו צריכים להיות מוכנים לכל מה ש-2025 תביא, ובעזרתכם, אנחנו יכולים להיות.

שמנו יעד להעלות 260,000 דולר עד 31 בדצמבר. זו מטרה שאפתנית, אבל כזו שתיתן לנו את המשאבים הדרושים לנו כדי להשקיע בחדשות האיכותיות, הדעות, הניתוחים והסיקור התרבותי שאינו זמין בשום מקום אחר.

אם אתה מרגיש השראה להשפיע, זה הזמן להחזיר משהו. הצטרף אלינו כחבר ברמה הנדיבה ביותר שלך.

– רייצ'ל פישמן פדרסן, מוציא לאור ומנכ"ל

עם התמיכה שלכם, נהיה מוכנים לכל מה שתביא 2025.

$36 $500

$120 $180 סכום אחר