האם קפסולה של חרקי מעיים בריאים יכולה לשנות את עתיד הטיפול בהשמנת יתר? ממצאים חדשים ממכון ליגינס של אוניברסיטת אוקלנד מציעים שזה עשוי.
לפני שמונה שנים, 87 מתבגרים שמנים השתתפו במחקר פורץ דרך כדי לבדוק אם העברת צואה (לקיחת חיידקי בטן 'טובים' מתורמים בריאים ומעניקה להם בצורה קפסולה לאנשים עם מיקרוביומה פחות בריאה) הייתה משנה את הבריאות והמשקל שלהם.
ארבע שנים לאחר מכן, מחקר המשך, שפורסם השבוע בכתב העת המדע המוביל בעולם תקשורת טבע מציע כמה יתרונות בריאותיים משמעותיים מאותם חרקי מעיים בודדים.
בפרט, בני הנוער המקוריים עם משקל עודף שקיבלו את ההעברה הפחיתו את הסיכון לחבורה של שינויים מטבוליים העלולים להוביל למחלות לב, שבץ מוחי וסוכרת, בהשוואה למשתתפים שקיבלו את הפלצבו.
השמנת יתר היא בעיה בריאותית משמעותית בניו זילנד ובמקומות אחרים בעולם. ב- Aotearoa, אחד מכל עשרה ילדים ואחד מכל שלושה מבוגרים – השיעור השלישי הגבוה ביותר ב- OECD – מסווגים כשמנת יתר, על פי נתוני משרד הבריאות.
בני נוער שמנים גדלים לעתים קרובות להיות מבוגרים שמנים, ומבוגרים שמנים נוטים יותר לסבול ממספר בעיות בריאותיות, כולל סוכרת מסוג 2, מחלות לב, שבץ מוחי, סרטן, דלקת מפרקים ניוונית, דום נשימה בשינה ובעיות בהריון ולידה.
פרופסור וויין קוטפילד אומר שארבע שנים לאחר המחקר המקורי, הקבוצה שקיבלה את חרקי הבטן לא ירדה במשקל. עם זאת, בניגוד לקבוצת הפלצבו, הם לא הניחו את זה. קבוצת הטיפול הייתה בממוצע ב -11 ק"ג מאלה שהיו לו הפלצבו, אם כי זה לא נחשב למובהק סטטיסטית.
חשוב יותר היה ההשפעה על התסמונת המטבולית, אומר קוטפילד. תסמונת מטבולית היא אשכול של חמישה מצבים – לחץ דם גבוה, סוכר גבוה בדם, היקף המותניים הגדול, טריגליצרידים גבוהים (שומן בדם) וכולסטרול HDL ('טוב').
יותר מאחד מכל שלושה מהמשתתפים המקוריים המתבגרים במחקר שלנו סבלו מתסמונת מטבולית. לתסמונת המטבולית יש השלכות חמורות, כולל הכפלה בסיכון למוות ממחלות לב או שבץ מוחי וסיכון מוגבר פי חמישה לסוכרת מסוג 2.
"מה שמרשים הוא שרק טיפול ב- FMT (השתלת מיקרוביוטה צואה) יחידה הניבה ירידה דרמטית בתסמונת המטבולית שנמשכה לפחות ארבע שנים. פירוש הדבר שהמשתתפים נמצאים בסיכון נמוך בהרבה להתפתחות סוכרת ומחלות לב לטווח הארוך."
פרופסור וויין קוטפילד, אוניברסיטת אוקלנד
פרופסור ג'סטין אוסאליבן אומר כי ממצא מפתח נוסף במחקר המשך היה שארבע שנים לאחר העברת הצואה המקורית, החיידקים הבריאים שהוצגו עדיין היו נוכחים ומשגשגים במעיים של המשתתפים שלקחו את הקפסולות.
"זה באמת גורם לנו לחשוב על מסגרות הזמן שעליהן אנו מחפשים את ההשפעות של טיפולים מבוססי מיקרוביומה."
אוסאליבן אומר כי הצוות פועל כעת לזהות ולבודד מספר קטן של חיידקי בטן 'טובים' שעשויים להיות האחראים לתוצאות הבריאות המועילות מהמחקר.
"דמיין שאתה מסוגל לתכנת את המיקרוביומה שלך כדי להפחית את הסיכון לתנאים לפני שהם מתרחשים. עבודה זו סלילה את הדרך לפרוביוטיקה מהדור הבא שמכוונים לתנאים ספציפיים באמצעות שינויים מתמשכים במיקרוביומה."
קוטפילד אומר כי המסחור הוא המטרה הסופית, וליגינס פועלת לייצור וכמוסות.
"הגביע הקדוש שלנו הוא לפתח תערובת סופר של חיידקים שניתן לקחת למניעה או מתונים תסמונת מטבולית. הצעד הראשון הוא להוכיח את השילוב המותאם שלנו בין חיידקים עובד למעשה."
