מסמכים פנימיים חושפים כיצד הנדסת מוצר מתקופת הסיגריות, פסיכולוגיה של הצרכנים וטקטיקות ניסוח מחדש של "טוב יותר עבורך" עזרו לעצב את אחד ממותגי המזון האולטרה-מעובדים המוכרים ביותר באמריקה.
תרומות תעשיית הטבק לפיתוח מזון מעובד במיוחד בארצות הברית, 1985-2007: מקרה מבחן של ארוחות צהריים
מחקר שפורסם לאחרונה ב- כתב העת האמריקאי לבריאות הציבור עקבו אחר פיתוח המוצר של מותג הארוחות הארוזות מראש Lunchables תחת חברת הטבק Philip Morris Companies (PMC).
בשנת 2023, שני ניסוחים חדשים של ארוחות הצהריים של קראפט-היינץ העפילו לתכנית הלאומית לארוחת צהריים לבתי ספר (NSLP) בארצות הברית (לָנוּ). עם זאת, Kraft-Heinz פרשה את Lunchables מה-NSLP שנה לאחר מכן, תוך ציון ביצועי שוק גרועים, בעקבות פרסום שלילי, ממצאי Consumer Reports לגבי נתרן גבוה ומתכות כבדות, ודיווחו על חששות תזונתיים בבתי הספר. כ-20% מהילדים בארה"ב סובלים מהשמנת יתר, שכמעט גדלה פי ארבעה מאז לפני מזון מעובד במיוחד (UPFs) כמו Lunchables הפכו פופולריים בארץ.
בניסויים קליניים למבוגרים, דיאטות עשירות ב-UPF נקשרו באופן סיבתי לעלייה במשקל ואכילת יתר. חברות המזון הגדולות בארה"ב בין השנים 1963 ו-2008 היו בבעלות חברות טבק (פיליפ מוריס ו-RJ ריינולדס), שבמהלכן יושמו אסטרטגיות שיווק סיגריות לקידום UPFs. ככזה, הבנת העיצובים והניסוחים של UPF נחוצה כדי להבין מדוע מוצרים אלה גורמים לעלייה במשקל ואכילת יתר, וכדי לעזור בפיתוח מעקות בטיחות מתאימים.
פרסומת לארוחות צהריים מקוריות מופלאות (1991)
תיאור מקרה של פיליפ מוריס Lunchables
במחקר המקרה ההיסטורי והמאמר האנליטי הנוכחי, העריכה המחברת פרופ' לורה א. שמידט, מאוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו, את התרומות הטכניות של חברות טבק בעיצוב וניסוח של UPFs. באופן ספציפי, המחקר עקב אחר פיתוח המוצר של Lunchables באמצעות מסמכי חברה שלא נחשפו בעבר. PMC, הידועה כיום כ-Altria Group, רכשה את General Foods בשנת 1985, כאשר Lunchables עדיין היו בפיתוח טרום-שוק. בזמנו, PMC כבר החזיקה משקה ממותק בסוכר (SSB) חברה וחברת בת לאלכוהול.
PMC יצרה את Kraft General Foods (KGF) על ידי מיזוג Kraft ו-General Foods בשנת 1987. עד 1989, ההנהגה של KGF כללה מנהלי טבק, כולל המנכ"ל (מנכ"ל) עד 1990. בשנת 1988, הוקמה ועדת סינרגיות טכניות כדי להפחית את העלויות ולהגדיל את יעילות המחקר והפיתוח (מו"פ) ברחבי PMC. הוועדה ייעלה את המו"פ בשש חברות הבת של אלכוהול, מזון וטבק של PMC לאורך שנות ה-90.
בפרויקט אחד, נעשה שימוש בשמרים מהונדסים גנטית לשיפור המרקם של מזון קפוא. פרויקטים אחרים נועדו לפתח טכנולוגיית עטיית טעמים חדשנית וטעמי מזון טבעיים. בשנת 1991, PMC רכשה חברת SSB והוסיפה שקיות מיץ אספטי ליצירת Lunchables Fun Pack, וב-1995 היא רכשה את חטיבת הפודינג של Del Monte והשיקה Lunchables with Pudding.
UPFs בצורת סינרגיות טבק
ארוחת הצהריים הפכה עד אז לקטגוריית מזון של 200 מיליון דולר, עם סינרגיות טכניות שזכו להפיכת המוצר לעסק הצומח ביותר ב-KGF. יש לציין, שיתוף המומחיות בפיתוח מוצרים בין מפתחי מוצרי מזון וטבק היה חיוני למיטוב הסינרגיות. באופן ספציפי, PMC יצרה צוותים צולבים הכוללים חוקרי שוק ומהנדסי מוצר.
גישה זו אפשרה קבלת החלטות בכל שלב של פיתוח המוצר. בסימפוזיון מחקר ופיתוח, מפתחי מוצרי Lunchables חשפו כיצד אסטרטגיה מונעת צרכנים מייעלת את המוצר שלהם. קבוצות מיקוד עם ילדים הציעו שהמוצר יוכל לענות על רצונותיהם של ילדים לאוטונומיה ומשחק. ככזה, פרדיגמת מגרש משחקים אומצה באבות טיפוס מוקדמים של Lunchables.
בדיקות צרכנים התמקדו גם באמהות עסוקות או בעובדות בגילאי 25-49 שנים, כאשר אמהות שוקלות נוחות (למשל, קלות אריזה וניקוי) מול דאגות בריאותיות. עם זאת, ככל שהחששות לגבי השמנת ילדים עלו יותר ויותר בשנות ה-90, Lunchables התמודדו עם אתגרים. בתגובה, PMC אימצה אסטרטגיה טובה יותר עבורך עבור צרכנים מודעים לבריאות, שפותחה במקור לייצור סיגריות מרלבורו מסוננות, והשיקה ארוחות צהריים דלת שומן ב-1995.
תוכנית המחקר הרחבה יותר של PMC דל שומן והחלפת שומן כללה יישום טכנולוגיית נוזל סופר-קריטי של פחמן דו חמצני (CO2 SFE) ומחקר נוירו-תפיסה לתוספי טעם כימיים לפיתוח מרכיבים מחליפי שומן טעימים יותר. המאמר טוען שניתן ליישם CO2 SFE על פני קווי מוצרים, כולל מיצוי של ניקוטין מטבק ושומנים מבשרים מעובדים. מחקר של נורופרספציה עזר לפצות על אובדן טעם במזונות דלי שומן, בדיוק כפי שעשה בסיגריות דלות ניקוטין.
רגולציית UPF ובריאות הציבור
לסיכום, המחקר מדגיש את התפקיד האינסטרומנטלי שמילאו חברות הטבק בתעשיית המזון בשנות ה-80 וה-90. מכיוון שייצור UPFs וסיגריות היו עסקים דומים, PMC נהנתה מסינרגיות טכניות, מה שאיפשר התפתחות משותפת של קווי טבק ומוצרי מזון כאחד. קובעי מדיניות ועוסקים בבריאות הציבור מתייחסים ל-UPFs, טבק ואלכוהול כגורמים בריאותיים מובהקים.
יתרה מכך, מחקר על הסכנות הבריאותיות של מוצרים אלה מתבצע ברובו בממגורות מדעיות מבודדות, מה שמוביל להמלצות מדיניות ברורות. ככזה, נדרשים מאמצים מואצים כדי להבין סינרגיות בין UPFs וטבק בפרקטיקה ובמחקר של בריאות הציבור. בסך הכל, הממצאים מדגישים את הצורך במחקר ובמדיניות של בריאות הציבור להרחבת המודלים הנוכחיים של רגולציה על טבק ל-UPF, כולל גישות להגנת הצרכן ותרופות משפטיות אפשריות.
