כמעט רבע מהילדים עם צפצופים חוזרים ונשנים סובלים מדלקות ריאות "שקטות" שיטופלו טוב יותר באמצעות תרופות אנטי-ויראליות מאשר סטרואידים נפוץ שיכולים לשאת תופעות לוואי לכל החיים, כך מגלה מחקר חדש מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וירג'יניה.
רופא הריאות לילדים W. Gerald Teague, MD, קיבל השראה לחקור לאחר שציין מספר גדול של ילדים עם מקרי צפצופים עקשניים שהופנו מספקי קהילה ודרך מחלקת החירום הבריאותית של UVA. ביודעו שנגיף רינו – הגורם העיקרי להצטננות – יכול לעורר התקפי צפצופים, טיאג רצה לראות אם יש קשר בין צפצופים חוזרים לזיהומי ריאות "עצמיים" – זיהומים שאינם יכולים לשאת תסמינים ונמשכים לתקופות ארוכות.
לאחר בדיקה של יותר מ-800 ילדים ובני נוער עם צפצופים חמורים, הוא ושותפי הפעולה שלו קבעו כי ל-22% היו דלקות ריאות לא מזוהות שלא הראו תסמיני הצטננות אופייניים. זיהומים אלה אינם מגיבים לקורטיקוסטרואידים המשמשים בדרך כלל לטיפול בצפצופים; למעשה, החוקרים גילו שמינונים גבוהים יותר של הסטרואידים עלולים להעמיד ילדים בסיכון מוגבר לדלקת ריאות מתמשכת, בנוסף לתופעות לוואי ידועות כמו התנהגות עצבנית, צפיפות עצם מופחתת ודיכוי גדילה.
בעוד שסטרואידים יכולים לעזור לחלק מהילדים עם צפצופים, ילדים רבים במחקר לא הראו דפוסי דלקת שישתפרו עם סטרואידים. אני מייעץ להורי המטופלים שלי שיש לטפל באפיזודות צפצופים המופעלות כתוצאה מהצטננות בתרופות אנטי דלקתיות הבונות חסינות לווירוסים, כגון אזתרומיצין. הם נראים מופתעים מכך שהיינו משתמשים באנטיביוטיקה לזיהום ויראלי, אבל למעשה, אזיתרומיצין מחזק את התגובה החיסונית לנגיפים בצורה חיובית".
W. Gerald Teague, MD, קלינאי-מדען, המרכז לחקר בריאות הילד של בית הספר לרפואה של UVA
הסיבות הבסיסיות לצפצופים חוזרים
טיג ומשתפי הפעולה שלו אינם בטוחים מדוע הילדים לא הצליחו להתנער מזיהומים ויראליים שקטים של הריאות. בעוד שנגיפי רינו היו ללא ספק הזיהום הנפוץ ביותר שזוהה, טיאג והצוות שלו זיהו גם זיהומים אחרים בדרכי הנשימה שלא נפתרו.
המדענים חושדים שמשהו משתבש בתאי החיסון הריריים בריאות של הילדים, שגורם להם לא להיות מסוגלים להילחם בווירוסים הללו. יש לציין כי נראה שהבעיה משפיעה בעיקר על ילדים צעירים מאוד והופכת פחות שכיחה בגיל בית הספר, מצאו החוקרים.
דרוש מחקר נוסף, אומרים המדענים, כדי להבין טוב יותר את הגורם לתקלה חיסונית זו ולמצוא דרכים לתקן אותה. בינתיים, הרופאים צריכים לחשוב מחדש כיצד הם מטפלים בצפצופים חוזרים, אומר טיג. לפני שהם רושמים קורטיקוסטרואידים רבי עוצמה, הרופאים צריכים לוודא שלילדים יש דלקת שתגיב לסטרואידים ולא לזיהומי ריאות שיטופלו טוב יותר באמצעות אנטי-ויראלים.
"זיהומים ויראליים הם הטריגר החשוב ביותר לאירועי צפצופים חריפים בילדים, ובמקרים מסוימים, מובילים למצוקה נשימתית וטיפול בבתי חולים. אנו מקווים שגילוי זה יעורר עבודה נוספת בטיפול בצפצופים חוזרים וזיהומים ויראליים בילדים", טיג. אמר. "התחום צריך להתרחק משימוש יתר בסטרואידים שעלולים להיות רעילים לטיפול בצפצופים חריפים כדי לכלול טיפולים חדשים המכוונים לדפוסים ספציפיים של דלקת."
בהתבסס על הממצאים, טיאג מתכננת לחקור האם סוג זה של תגובה חיסונית פגומה עשוי להיות גם גורם סיכון לילדים לפתח אסטמה.
ממצאים שפורסמו
טיג ומשתפי הפעולה שלו פרסמו את ממצאיהם בכתב העת Journal of Allergy and Clinical Immunology. צוות המחקר הורכב מטיג, קמרון ד. גריפית'ס, קלי בויד, סטלה סי קלמס, מוניקה לורנס, תומס ל. פארל, פיטר היימן, וויליאם ברנד, אריאנה גרינוול, ג'רמי מידלטון, קריסטין וויוול, ג'קלין פיין, מרתג'וי ספאנו, איליין. איטר, בריטני וול ולארי בוריש. לחוקרים אין אינטרס כספי בעבודה.
המחקר נתמך על ידי המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות של המכונים הלאומיים לבריאות, מעניק 1R01AI 176171, 5R21AI151496, U01 AI123337 ו-R56 AI 158519; מכון הלב, הריאות והדם הלאומי של ה-NIH, מענק 5UG1HL139126; פרס NIH/משולב למחקר בריאות תרגומי של וירג'יניה פרס מדע קליני ותרגומי, UL1TR003015; מענק מחקר חדשנות לעסקים קטנים של NIH RFA-MD-22-004; ותוכנית מדעי הגבול האנושי, מלגה LT000469/2021-L.
