חוקרים מאוניברסיטת קווין מרי בלונדון מצאו שלילדים המתגוררים באזורים עם רמות גבוהות של מחסור יש סיכוי גבוה פי שלושה ללקות בעששת חמורה הדורשת עקירת שיניים בבית החולים, בהשוואה לילדים החיים באזורים אמידים יותר. הממצאים מדגישים צורך דחוף בגישה שוויונית לרפואת שיניים מונעת.
במחקר, שפורסם היום (16 ביולי 2024) ב BMJ בריאות הציבור, חוקרים ניתחו רישומי רופא משפחה ובתי חולים לא מזוהים עבור 600,000 ילדים בין הגילאים חמש עד 16 המתגוררים בצפון מזרח לונדון. במהלך תקופת המחקר בת חמש השנים, לאחד מכל 200 ילדים הוסר שן אחת לפחות בהרדמה כללית, אשר חייבת להיעשות בבית חולים. לרוב הילדים האלה עקרו שיניים מרובות.
ממצאי המחקר מדגימים אי-שוויון סוציו-אקונומי ואתני משמעותיים בעששת חמורה בילדים, אשר ניתנת למניעה באמצעות גישה לרופאי שיניים NHS, ומדיניות כגון צחצוח שיניים בבתי ספר ושליטה בסוכר במזון ובמשקאות.
- ילדים המתגוררים באזורים עם השיעור הגבוה ביותר של משקי בית עם הכנסה נמוכה היו בסיכון גבוה פי שלושה להיזקק לעקירת שיניים, בהשוואה לאלו המתגוררים באזורים עם השיעור הנמוך ביותר של משקי בית עם הכנסה נמוכה.
- ילדים מקבוצות אתניות מסוימות היו בסבירות גבוהה יותר להזדקק לעיקור שיניים, בהשוואה לילדים מקבוצות אתניות בריטיות לבנות:
- איירית לבנה: סבירות פי שניים;
- בנגלדש: סבירות גבוהה פי 1.5;
- פקיסטנית: סבירות גבוהה פי 1.4.
- ילדים שחיים עם השמנת יתר נטו פחות לדרוש עקירת שיניים מאשר ילדים עם משקל תקין. יש צורך במחקר נוסף כדי לשכפל ולהבין את הממצא הזה.
החוקרים בחנו גם את הנתונים של רובע צפון מזרח לונדון, והשוו את שיעורי עקירות שיניים לילדים עם גישה לרופאי שיניים כלליים של NHS. לאחר התאמה למחסור ולקבוצה אתנית, הסיכון הגבוה ביותר לעקירת שיניים בבית חולים היה עבור ילדים בטאואר המלטס, שגם לה יש את הנוכחות הנמוכה ביותר של רופאי שיניים בצפון מזרח לונדון. לעומת זאת, לילדים המתגוררים ברדברידג', האורינג ובארקינג אנד דגנהם היה הסיכון הנמוך ביותר לעקירות שיניים בבתי חולים – באזורים אלה יש את השיעור הגבוה ביותר של ילדים בני חמש שניגשים לשירותי רופא שיניים כללי. בנוסף, סקר בריאות הפה הלאומי לשנת 2022 (NDEP) מצא שרק 13% מהשיניים הרקועות בילדים בני חמש בלונדון מולאו.
מחקר זה הוא הראשון לנתח אי-שוויון בעקירות שיניים של ילדים בהרדמה כללית לפי קבוצה אתנית בפירוט פרטני כל כך, וחושף הבדל בתוצאות בין קבוצות איריות לבנים ולבנות בריטיות, ובין קבוצות בנגלדשיות, פקיסטניות והודיות. על ידי קישור נתוני בית החולים לרישומי רופא, הכוללים 16 קטגוריות לקבוצות אתניות, החוקרים הצליחו לחשוף אי שוויון אתני שפחות ניכרים בעת שימוש בקטגוריות האתניות הרחבות יותר ששימשו במחקרים קודמים.
מחקר זה מומן על ידי מענק מ- Barts Charity (ר': MGU0419).
ונסה מיורהד, מחברת שותפה וקוראת ויועצת כבוד בבריאות הציבור במלכה מרי, אמרה:
"למרבה הצער, הממצאים שלנו מוכיחים אי-שוויון סוציו-אקונומי ואתני רחב הקשור לגישה לטיפולי שיניים ולתוצאות.
"עקירת שיניים היא מוצא אחרון, אבל כאשר משפחות מתקשות לגשת בזמן לשירותי מניעה וטיפול, בעיות שיניים יכולות להתקדם עד שילדים יזדקקו להתערבויות רציניות ויקרות יותר כמו עקירות שיניים מרובות בהרדמה כללית".
ניקולה פירמן, מחבר ראשי ומדען נתונים בריאות בקווין מרי, אמר:
"קישור נתוני בריאות ממסגרות שונות איפשר לנו לראות את אי השוויון במערכת טיפולי השיניים בצורה ברורה יותר.
"הממצאים שלנו מצביעים על צורך דחוף בגישה שוויונית לשירותי שיניים כלליים מונעים, והתערבויות המכוונות לגורמים הרחבים יותר של בריאות השיניים".
כריסטופר טרדווין, דיקן ומנהל המכון לרפואת שיניים במלכה מאר, אמר:
"מחקר זה מדגיש אי שוויון ברור בבריאות הפה, שאנו מודעים להם מאוד בזכות השירות רב השנים שלנו בקהילה המקומית.
"בשיתוף עם Barts Health NHS Trust, מכון קווין מרי לרפואת שיניים פתח מרפאת שיניים חדשה בקנוורטי רואד, הומרטון, מוקדם יותר השנה. הוא מספק כעת גישה מהירה וקלה יותר לטיפולי שיניים באזור המקומי, בעוד שרפואת השיניים שלנו וסטודנטים לטיפול לומדים לטפל בילדים במסגרות טיפול ראשוני אלה באמצעות העבודה המצטיינת של הסטודנטים שלנו במרפאות אלו, אנו מקווים למתן את ההשפעות של גישה לא שוויונית לרפואת שיניים כללית בצפון מזרח לונדון ולעזור לספק טיפול לאלה הזקוקים לכך. רוב."
ויקטוריה קינג, מנהלת מימון והשפעה ב- Barts Charity, אמרה:
"עבודה חשובה זו, הנתמכת על ידי Barts Charity, הוכיחה כי ישנם אי-שוויון משמעותיים הקשורים לעששת חמורה עבור ילדים במזרח לונדון, אשר ניתן למנוע. תמיכה במחקר להבנת אי-השוויון הבריאותי הזה הוא המפתח לאפשרות שירותי בריאות טובים יותר עבור המגוונים שלנו. אוכלוסיית מזרח לונדון".
