קבוצת מחקר בינלאומית הדגימה לאחרונה כי הנוגדן NG101 מקדם את התחדשות רקמת חוט השדרה הפגועה. כעת, תחת הנהגתם של מדענים מאוניברסיטת ציריך ובבית החולים האוניברסיטאי באלגריסט, הקבוצה חשפה לראשונה כיצד הטיפול בפועל עובד. עם דחיפה מהנוגדן החדש הזה, סיבי עצב חדשים יוצרים שוב קשרים פונקציונליים, ומאפשרים לחולים להיות עצמאיים יותר.
פציעות חוט השדרה – הנגרמות לרוב כתוצאה מתאונות ספורט או תאונות דרכים – עלולות לגרום לטטרפלגיה או פרפלגיה ולהגביל מאוד את העצמאות. בסוף 2024, קבוצת מחקר בינלאומית בראשות אוניברסיטת ציריך (UZH) ובית החולים האוניברסיטאי באלגריסט השלימה ניסוי קליני רב-לאומי שבו טופלו בהצלחה חולים עם פציעות חוט שדרה בנוגדן החדש NG101. התוצאות הראו ש-NG101 מאיץ את נסיגה של נגעים בחוט השדרה ומשמר רקמת עצב קיימת.
נוגדן מנטרל חלבון לא מועיל
התגלה ב-UZH לפני כ-30 שנה, NG101 מכוון לחלבון נוגו-A, שנמצא במעטפת של סיבי עצב בחוט השדרה ובמוח. חלבון זה חוסם את הריפוי של סיבי עצב פגומים בחוט השדרה בעקבות פציעה חריפה. על ידי נטרול של נוגו-A, NG101 מסיר מחסום זה לצמיחה וריפוי, ובכך מגביר את התחדשות סיבי העצבים ותומך בהתחדשות פונקציונלית של רקמת חוט השדרה.
תוצאות נראות לעין בחוט השדרה
המחקר האחרון של צוות המחקר חשף עוד חלק קריטי בפאזל.
במחקר החדש שלנו, הצלחנו להשתמש בשיטות הדמיה מתקדמות כדי להראות לראשונה כיצד טיפול נוגדנים זה פועל ישירות בחוט השדרה."
פטריק פרוינד, פרופסור UZH וראש המרכז לפציעות חוט שדרה בבית החולים האוניברסיטאי באלגריסט
נתוני הדמיה בתהודה מגנטית חשפו שתי השפעות חשובות. ראשית, פציעות חוט השדרה החלימו מהר יותר בנוכחות NG101, מה שמצביע על כך שסיבי עצב הצליחו להתחדש ברקמה המקיפה את הפציעה. שנית, אובדן רקמת העצב הואט במידה ניכרת וקוזז על ידי צמיחה מחודשת של סיבי עצב חדשים. ניסויים קודמים בבעלי חיים שערכו החוקרים כבר קבעו עד כמה השלב הזה קריטי. הסיבה לכך היא שסיבי עצב שנוצרו לאחרונה צריכים למצוא דרך לנווט על פני או סביב אתר הפציעה על מנת לשחזר את המסלולים המקשרים בין המוח לחוט השדרה.
קשרים חדשים לעצבים היקפיים
הממצאים האחרונים של הקבוצה מצביעים על כך שדווקא התהליך הזה נתמך על ידי NG101. "זה מאפשר לסיבי עצב ששרדו ולחדשים מחדש ליצור קשרים עם מרכזי חוט השדרה השולטים בעצבי היד, הזרוע והרגליים", אומר פרוינד, שהוביל את המחקר. "חיבורים אלו חיוניים להעברת אותות מהמוח לשרירים". עבור חלק מהמטופלים, משמעות הדבר היא סיכוי גדול יותר להחלים את תפקוד הזרוע והיד.
NG101 לא רק משפר את תפקוד חוט השדרה, אלא גם הוכח כמשנה את המבנה שלו, התומך בהתחדשות של רקמת עצב. זה מסמן צעד חשוב לקראת טיפולים חדשים ויעילים לפציעות חוט השדרה. "עכשיו אנחנו יכולים לדמיין את השפעת הטיפול בשלב מוקדם ובצורה אובייקטיבית", אומר פרוינד. "זה פותח את האפשרות להשתמש בטיפולים עתידיים בצורה אסטרטגית יותר ולערוך הערכה אמינה יותר של התוצאות שלהם."
