אלח דם הוא גורם עולמי מוביל למוות בבתי חולים, המתרחש כאשר תגובת הגוף לזיהום פוגעת ברקמה וגורמת לאיברים להיכשל. אפריקה נושאת בנטל הגבוה ביותר בעולם של אלח דם, עם מוערך של 48 מיליון מקרים מדי שנה המובילים לכ-11 מיליון מקרי מוות. אנשים החיים עם HIV עומדים בסיכון הגדול ביותר למות מהמצב.
מחקר חדש מצא כי שחפת, מחלת ריאות חיידקית כרונית, היא גורם עיקרי ושהתעלמו מזמן לאלח דם קטלני בקרב אנשים החיים עם HIV. ניסוי קליני קשור שלב 3 בשם מחקר ATLAS מצא כי התחלת טיפול בשחפת (TB) באופן מיידי, עוד לפני אישור אבחנה של שחפת, עשויה להפחית משמעותית את מקרי המוות של אלח דם בקרב חולי HIV.
המחקר וניסוי ה-ATLAS נערכו על ידי אוניברסיטת Tulane ואוניברסיטת וירג'יניה בשיתוף עם אוניברסיטת Mbarara באוגנדה ובית החולים למחלות זיהומיות קיבונג'אוטו בטנזניה, בין היתר. ממצאי המחקר והניסוי הקליני פורסמו ב Lancet E-Clinical Medicine ו מחלה זיהומית לאנסטבהתאמה.
"הניתוח שלנו של תוצאות הניסויים הקליניים מצא ש-Mtb (החיידק שגורם לשחפת) הוא גורם נפוץ הרבה יותר לאלח דם כפי שחשבנו", אמרה ד"ר אווה אוטופאלובה, עוזרת פרופסור לרפואת ריאות וטיפול קריטי בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת טולאן, שהובילה את המחקר והייתה גם מחברת בניסוי ATLAS. "בדרך כלל, טיפולים נגד שחפת שמורים לאלו שמאובחנים עם שחפת. מצאנו שבבתי חולים אפריקאים שבהם HIV ושחפת הם זיהום נפוץ, חולים עם אלח דם עשויים להפיק תועלת ממתן תרופות נגד שחפת בהקדם האפשרי".
ניסוי ATLAS מצא כי טיפול מיידי בחולי אלח דם הקשורים ל-HIV בתרופות נגד שחפת גרם לירידה של 23% בתמותה בהשוואה לאלו שקיבלו טיפול רק לאחר שקיבלו אבחנה של שחפת. במילים אחרות, טיפול מוקדם נגד שחפת הציל 1 מכל 4 חולים.
מינון מיידי אך גבוה יותר של אותה תרופה לא היה קשור לירידה בתמותה.
במחקר ההמשך שבחן את תוצאות הניסוי, Mtb היה הפתוגן הנפוץ ביותר, שזוהה ב-52% מחולי אלח דם הקשורים ל-HIV.
"מחקרים קודמים הראו ששחפת עלולה לגרום לאלח דם, אולם מחקרים אלה הם מעטים, ואני לא חושב שהבנו עד כמה השכיחות גבוהה", אמרה אוטופלובה. "הניתוח שלנו מצא גם שבכלי האבחון שלנו חסרים הרבה אלח דם בשחפת, וזה משפיע אם טיפול נגד שחפת ניתן רק לאלו שאובחנו עם המחלה."
זה ידוע שקשה לגלות שחפת אצל ילדים, קשישים, אלו עם HIV ואלה עם שחפת ריאתית, כל המקרים שבהם ליחה הדרושה לבדיקה קשה יותר להשיג. עם זאת, החוקרים מצאו שבדיקת שתן וליחה משולבת החמיצה 32% מזיהומי Mtb בדם.
הממצאים מדגישים את הצורך הן בטיפול מוקדם יותר והן בכלים משופרים לאבחון שחפת.
"המחקרים האלה מדגישים שני דברים: ראשית, התערבנו בהצלחה באלח דם הקשור לשחפת, ושנית, השתמשנו בכל בדיקה מהירה הזמינה וגילינו שהם פשוט לא מזהים את כל ה-Mtb", אמרה אוטופלובה.
