תאי סרטן הכבד משגשגים על שומן, מהווים סיכון רציני לאבחון סרטן עבור מיליוני אנשים החיים עם מחלות כבד שומניות. אולם חוקרים מאוניברסיטת מקמאסטר בשיתוף פעולה עם אספרוויטה טיפולית פיתחו טיפול חדש ומבטיח המסייע למערכת החיסון לתקוף ולהשמיד גידולים אלה.
הגילוי, המפורט במחקר שפורסם טֶבַע ב- 30 ביולי 2025, פותח אפשרויות חדשות להאטת צמיחת הגידול ולהעצמת ההגנות הטבעיות של הגוף. זה חשוב במיוחד, מכיוון שהטיפולים הנוכחיים לסרטן הכבד אינם יעילים במיוחד, כאשר פחות מאחד מכל חמישה אנשים שורדים יותר מחמש שנים.
"זהו אחד המחקרים הראשונים שהראו שמיקוד לחילוף חומרים בגידולים יכול לאפשר למערכת החיסון להרוג תאי סרטן הכבד, ופותח את הדלת לאסטרטגיות מניעה וטיפול יעילות יותר למחלה קטלנית זו", אומר פרופסור גרגורי שטיינברג, שהוא מנהל משותף של המרכז למטבוליזם, השמנת יתר וחומר סוכרת במאסטר וממנה.
החוקרים התמקדו באנזים הנקרא ATP Citrate Lyase (Acly), הממלא תפקיד מפתח בהמרת סוכר לשומן, ועיצבו תרופה המעכבת או "מכבה" את האנזים באופן סלקטיבי בכבד. התוצאה הייתה מבטיחה: גידולים התגלו ונהרגו. עוד יותר מרגש עבור החוקרים היה תגלית בלתי צפויה כי התגובה החיסונית לא הופעלה על ידי תאי ה- T הלוחמים בסרטן הידועים, אלא על ידי בן דודם הפחות ידוע: תאי B.
בעוד שתאי T מוכרים באופן נרחב בזכות תפקידם במאבק בסרטן, תרומתם של תאי B הובנה פחות. הממצאים שלנו מדגישים חיבור חדש ומוערך בעבר בין חילוף החומרים לסרטן לחסינות גידולים בתיווך תאי B. "
ג'יה גוטאם, סופרת ראשית וחברת מחקרים במחלקה לרפואה של מקמאסטר
מחלת כבד שומנית, הידועה רשמית כמחלת כבד סטטוטית הקשורה לתפקוד מטבולי (MASLD), פוגעת בשמונה מיליון קנדים. מתוכם, 20 אחוז יפתחו סטיטוהפטיטיס הקשורה לתפקוד מטבולי (MASH), צורה ספציפית וחמורה יותר של מחלת כבד שומנית, המגדילה באופן דרמטי את הסיכון להתפתחות סרטן הכבד.
התרופה המעכבת את האנזים האקלי נקראת EVT0185, ומנוהלת בעכברים עם סרטן מחית וכבד. לעכברים שניתנו לתרופה היו פחות גידולים שהיו פגיעים יותר להתקפה על ידי תאי חיסון, במיוחד תאי B.
החוקרים מציינים כי יש צורך בעבודה רבה יותר כדי להבין טוב יותר כיצד חסימת באופן חריף בגידולים משפרת את ההשפעות של מערכת החיסון, ואם תגובה דומה מונעת תאי B יכולה להתרחש אצל בני אדם וסוגים אחרים של סרטן.
המחקר נתמך על ידי המוסדות הקנדיים של הקרן לחקר הבריאות מענק ו- Espervita Therapeutics, מהם כמה מהמחברים הם בעלי מניות.
