פסיכותרפיה מובילה לשינויים ניתנים למדידה במבנה המוח. חוקרים מאוניברסיטת מרטין לותר האלי-ויטנברג (MLU) ואוניברסיטת מנסטר הראו זאת לראשונה במחקר שנערך ב- "פסיכיאטריה תרגומית"על ידי שימוש בטיפול התנהגותי קוגניטיבי. הצוות ניתח את המוח של 30 חולים הסובלים מדיכאון חריף. לאחר הטיפול, רובם הראו שינויים באזורים האחראים לעיבוד רגשות. ההשפעות שנצפו דומות לאלה שכבר ידועים ממחקרים על תרופות.
כ -280 מיליון אנשים סובלים מדיכאון קשה ברחבי העולם. דיכאון זה מוביל לשינויים במסת המוח של ההיפוקמפוס הקדמי והאמיגדלה. שני התחומים הם חלק מהמערכת הלימבית ואחראים בעיקר לעיבוד ובקרה של רגשות. בפסיכותרפיה, טיפול התנהגותי קוגניטיבי (CBT) הוא שיטה מבוססת לטיפול בדיכאון.
CBT מוביל לשינויים חיוביים בדפוסי מחשבה, רגשות והתנהגות. אנו מניחים שתהליך זה קשור גם לשינויים תפקודיים ומבניים במוח. ההשפעה כבר הוכח עם טיפול הכולל תרופות או דמיון אלקטרונימציה, אך טרם הוכח לפסיכותרפיה באופן כללי. "
פרופסור רוני רדליך, ראש המחלקה לפסיכולוגיה ביולוגית וקלינית ב- MLU
כעת החוקרים ב- MLU ובאוניברסיטת מנסטר הצליחו להפגין זאת במחקר נרחב שכלל 30 אנשים הסובלים מדיכאון חריף. הדמיית תהודה מגנטית מבנית (MRI) שימשה לבחינת מוח המשתתפים לפני ואחרי 20 מפגשי טיפול. "סריקות MRI מספקות מידע על גודל, צורה ומיקום של רקמות", מסבירה הפסיכולוגית אסתר זוויקי מ- MLU. בנוסף לסריקות ה- MRI, נערכו ראיונות קליניים כדי לנתח את תסמיני המחלה, כמו קושי בזיהוי ותיאור רגשות. בנוסף, 30 נבדקי בקרה בריאים, שלא עברו טיפול, השתתפו במחקר למטרות השוואה.
המחקר סיפק תוצאות ברורות: 19 מתוך 30 החולים נמצאו כמעט ולא היו תסמינים דיכאוניים חריפים לאחר הטיפול. החוקרים הצליחו גם לראשונה לתעד שינויים אנטומיים ספציפיים. "צפינו עלייה משמעותית בנפח החומר האפור באמיגדלה השמאלית וההיפוקמפוס הקדמי הימני", אומרת אסתר זוויקי. החוקרים מצאו קשר ברור לתסמינים: אנשים עם עלייה גדולה יותר בחומר האפור באמיגדלה הראו גם ירידה חזקה יותר בהפרעה הרגשית שלהם.
"טיפול התנהגותי קוגניטיבי כבר היה ידוע כפועל. כעת, לראשונה, יש לנו סמן ביולוגי אמין להשפעת פסיכותרפיה על מבנה המוח. במילים פשוטות, פסיכותרפיה משנה את המוח", מסביר רוני רדליך. עם זאת, Redlich מדגיש כי אין טיפול טוב יותר או גרוע יותר – תרופות עובדות טוב יותר עבור אנשים מסוימים, בעוד שאלקטרוספולציה עובדת טוב מאוד עבור אחרים; עבור אחרים CBT יכול להיות מועיל ביותר. "לפיכך, זה מעודד עוד יותר שהצלחנו להראות במחקר שלנו כי פסיכותרפיה היא אלטרנטיבה יעילה לא פחות מבחינה רפואית ומדעית", אומר רדליך.
המחקר נתמך בקרן המחקר הגרמני (DFG), המשרד הפדרלי למחקר, טכנולוגיה ומרחב (BMFTR) ומדינת סקסוניה-אנהלט.
