תחילתה של מגיפת ה-COVID-19 הובילה לחשיפה חסרת תקדים לגורמי לחץ שמונעים על ידי פחדים ממחלה חדשה וקטלנית, אי ודאות עזה ואמצעי בידוד כתוצאה מכך, אשר בתורם הובילו לעלייה בחרדה עבור רבים. אולם על פי מחקר חדש, אנשים שהיו בטיפול בחרדה לפני תחילת המגיפה לא חוו עלייה בסימפטומים שלהם לאורך תקופה מאתגרת במיוחד זו.
המחקר החדש מצביע על כך שטיפול קוגניטיבי התנהגותי (CBT) וטיפול דיאלקטי התנהגותי (DBT) סיפקו כלים לעזור לאנשים עם חרדה לנהל את הסימפטומים שלהם מול גורמי לחץ עזים אלה, על פי מחברי המחקר. המחקר, בראשות פסיכולוגים מבית החולים מקלין, חבר ב-Mas General Brigham ואוניברסיטת טורו, פורסם ב-13 במרץה' ב PLoS ONE.
המחקר שלנו מצביע על כך ש-CBT ו-DBT יכולים להציע יתרונות גדולים להגנה על בריאותם הנפשית של אנשים בתוך קטסטרופה עולמית גדולה ותקופת תהפוכות. אנשים שטופלו בחרדה יודעים שלהילחם בה לא מועיל, ושיש כלים שיעזרו לקבל את המציאות הנוכחית של המצבים שלהם", הוסיף. "במובנים מסוימים, הפרעת חרדה קודמת לפני שמתרחש משבר יכולה להיות ברכה."
David H. Rosmarin, PhD, ABPP, מחבר המחקר הראשי, פסיכולוג קליני בבית החולים מקלין, ופרופסור חבר לפסיכולוגיה בבית הספר לרפואה של הרווארד
לצורך המחקר, החוקרים השוו את מסלולי הטיפול של 764 אנשים שהשתתפו בטיפול חוץ וחילקו אותם לארבע קבוצות בהתבסס על מועד תחילת הטיפול: טרום מגיפה (תאריך התחלה ב-31/12/2019 או לפני), התפרצות מגיפה. (מ-01/01/2020 עד 31/03/2020), במהלך המגיפה (מ-04/01/2020 עד 31/12/2020), ואחרי מגיפה לאחר שהחיסונים הפכו זמינים (בתאריך 01/01/2021 או אחריו ).
החרדה נמדדה בזמן הצריכה ובכל מפגש שלאחר מכן באמצעות שאלון GAD-7, אשר מעריך תסמיני חרדה. לאחר מכן, החוקרים ניתחו את מסלולי החרדה והשוו בין ארבע הקבוצות. הטיפול כלל CBT ו-DBT.
הממצאים שלהם חשפו שבסך הכל, המטופלים הציגו חרדה מתונה כשהחלו בטיפול, אשר ירדה במהירות תוך 25 ימים מתחילת הטיפול, וירדה בהדרגה לחרדה קלה במהלך שאר הפגישות. כאשר השוו בין ארבע קבוצות החולים, החוקרים לא מצאו הבדלים מהותיים בין הקבוצות, מה שמצביע על כך שהשפעות הטיפול היו חזקות לגורמי לחץ סביבתיים הקשורים למגיפה. יתרה מכך, בקרב חולים שהיו בטיפול בתחילת המגיפה, החוקרים לא זיהו עלייה בחרדה בשלב החריף הראשוני של COVID-19 (20 במרץ 2020 עד 1 ביולי 2020).
הופתענו. חשבנו שבזמן שיא המגיפה ולפני שיהיו חיסונים זמינים, החולים יראו חרדה מוגברת ושהטיפול יהיה פחות יעיל, אבל זה לא היה המקרה".
סטיבן פירוטינסקי, דוקטורט, מחבר שותף במחקר, עוזר פרופסור בבית הספר לתואר שני לעבודה סוציאלית באוניברסיטת טורו
מחקרים הראו כי מגיפת ה-COVID-19 השפיעה לרעה על בריאות הנפש, עם עליה ניתנת למדידה בחרדה מהתפרצות המגיפה בתחילת 2020 ועד לזמינות האגרוף של חיסונים בתחילת 2021. דו"ח אחד של ארגון הבריאות העולמי מצא שכיחות עולמית של חרדה ודיכאון עלה ב-25 אחוזים בשנה הראשונה של המגיפה.
"קיימת תפיסה שגויה רווחת שחרדה היא גורם סיכון לאנשים שמתפוררים ואינם מסוגלים לתפקד", אומר רוזמרין. "עם זאת, כאשר אנשים מקבלים פסיכותרפיה מבוססת ראיות ולומדים מיומנויות להתמודדות, הם יכולים להיות עמידים יותר מאלה שמעולם לא היו להם חרדה כלל."
מגבלות המחקר כוללות שמאגר המשתתפים, על אף שהוא מגוון מבחינה דמוגרפית וקלינית, כלל בעיקר אנשים בעלי השכלה גבוהה ספציפית גיאוגרפית לצפון מזרח ארצות הברית. גם הקבוצה שהופיעה במגפה הייתה קטנה יותר מהאחרות, מה שעשוי להיות מיוחס לזמינות מוגבלת של טיפול אישי באותה תקופה. המחקר גם לא בחן מדדים אחרים לבריאות הנפש, כולל דיכאון ושימוש בסמים. דרוש מחקר נוסף כדי לקבל תובנות לגבי האופן שבו ממצאים אלה עשויים להיות מושפעים באזורים אחרים של המדינה, ומצבים מלבד הפרעות חרדה.
