אנשים נוטים להיות מוגדרים בעצמם. אינטרס עצמי טוב כאשר הוא מבטיח כי הצרכים של האדם, אך זה יכול להיות גם לא מסתגל; מחקרים מראים כי הנטייה למיקוד עצמי מקדמת את התרחשות הדיכאון והחרדה ואף יכולה להאריך מצבים אלה. האם יש ייצוג עצבי של הוקרה עצמית? דניקה גייסלר ומגהאן מאייר, מאוניברסיטת קולומביה, בדקו את השאלה הזו בחדש שלהם ג'נורוסי נְיָר.
החוקרים זיהו תחילה דפוס של פעילות עצבית שהופיעה לעתים קרובות במדגם של 32 אנשים בזמן שהם לקחו הפסקה נפשית. פעילות זו יכולה לחזות אם אנשים התחילו לחשוב על עצמם במהלך ההפסקה כמה שניות לאחר מכן. לאחר מכן פנו גייסלר ומאייר למסד נתונים זמין באופן נרחב שנקרא "Project Connectome Connectom". מהנתונים של 1,086 אנשים, החוקרים מצאו כי אנשים שקיבלו ציון גבוה להפנמה-צורה לא מסתגלת של חשיבה שהוקמה לעצמה-גם הם עברו ויוצא מתבנית הפעילות העצבית הזו במהלך מנוחה. לפיכך, הנטייה לעסוק בחשיבה מרכזית עצמית עשויה לבוא לידי ביטוי על ידי פעילות משתנה באזורי מוח מובחנים במהלך מנוחה.
אנו שמחים לראות אילו היבטים אחרים בחיי היומיום החתימה העצבית שלנו של הוקרה עצמית יכולה לחזות. לדוגמה, דניקה עובדת על פרויקט מרגש ובוחן אם מעורבות חתימה עצבית זו מנבאת עמדות הרשת החברתית בעולם האמיתי של אנשים. אנו מעוניינים גם לראות אם חתימה עצבית זו יכולה לחזות באופן פרוספקטיבי את הופעת הדיכאון או החרדה; אם כן, התערבות בחתימה עצבית זו עלולה לקזז את התפתחות מצבי בריאות הנפש הללו. "
מגאן מאייר, אוניברסיטת קולומביה
