חתולי בית עם שפעת ציפורים עלולים להוות סיכון לבריאות הציבור

יותר מ 80 חתולים ביתיים, בין סוגים רבים אחרים של יונקים, אושרו כי היו שפעת ציפורים מאז 2022 – בדרך כלל חתולי אסם שחיו בחוות חלב, כמו גם חתולים וחיות מחמד פראיות שמבלים זמן בחוץ וככל הנראה תפסו אותה על ידי ציד מכרסמים חולים או ציפורי בר.

כעת, מספר קטן אך הולך וגדל של חתולי בתים חלה מ- H5N1, זן שפעת הציפורים המניע את ההתפרצות הנוכחית בארה"ב, לאחר שאכלת אוכל גולמי או שתיית חלב לא מפוסטר. חלק מאותם חתולים מתו.

זן שפעת הציפורים המסתובב כיום לא הסתגל להתפשט ביעילות בקרב אנשים. ולא היו מקרים ידועים של שידור חתול לאדם במהלך ההתפרצות הנוכחית של H5N1.

ובכל זאת, תמיד היה הסיכון שחתולים, שניתן לטעון שהם מבוקשים למחצה, עלולים להביא הביתה מחלה מתוך חציית חצות.

הוויראולוג אנגלה רסמוסן, החוקר את התקדמות המחלות, כי "בעלי חיים נלווים, ובמיוחד חתולים, הם 100% סיכון לבריאות הציבור מבחינת הסיכון להעברת זונוטי לאנשים".

הסיבה לכך היא שאנחנו מתכרבלים עם מיטה עם החתולים שלנו. כשאנחנו לא מסתכלים, חתולים שותים מכוסות המים שלנו והולכים על דלפקי המטבח. אז, בעלי חתולים צריכים להיות מודעים להתפשטות המתמשכת של שפעת הציפורים. "על ידי צמצום הסיכון לחתולים שלך, אתה מפחית את הסיכון לעצמך," אמר רסמוסן.

רסמוסן לא חושב שבעלי חיות מחמד צריכים לחשוש שהחתולים שלהם ייתן להם שפעת ציפורים אך אמר כי נקיטת אמצעי זהירות טובים לחיות מחמד ולבריאות הציבור.

סימני שפעת ציפורים בחתולים כוללים אף נזלת ושחרור סביב העיניים, הסביר מייקל ק. ביילי, נשיא הנבחר של האיגוד הרפואי הווטרינרי האמריקני.

H5N1 גורם גם לבעיות נוירולוגיות כמו סחרחורת והתקפים, שהם גם תסמינים של כלבת. כלבת היא כמעט תמיד קטלנית, והיא מהווה איום על בריאות האדם, ולכן יש להרדות את כל החיה החשודה במחלה הנגיפית. ביילי מעודדת אנשים להבטיח שחיית מחמד מעודכנת בחיסונים שלהם.

הווטרינר ג'יין סייקס, המתמחה במחלות זיהומיות בחתולים ובכלבים בבית הספר לרפואה וטרינרית באוניברסיטת קליפורניה-דייוויס, אמר כי אנשים לא צריכים להניח שזה שפעת הציפורים אם החתול שלהם חולה-גם אם החיה שלהם מבלה זמן בחוץ או אוכלת גולמי דִיאֵטָה. מחלות מהשורה הראשונה נפוצות אצל חתולים, ואילו H5N1 הוא "עדיין די נדיר".

סייקס מעניקה לה חתול מקורה, נמשים, קיבל רגיל באופן בלעדי. היא אמרה ל- NPR ו- KFF Health News כי אין לה שום חשש לנמשים שמקבלים H5N1 מכיוון שתהליך החימום של הפיכת מזון חיות מחמד יבש או משומר הורג וירוסים.

מקרים נוספים בחתולים, יותר סיכון לבני אדם

יש אנשים שמאכילים את חיות המחמד שלהם בשר גולמי או חלב לא מפוסטר מכיוון שהם חושבים שזו תזונה מזינה או טבעית יותר. אתר ההתאחדות הרפואית הווטרינרית האמריקאית מרתיע זאת בגלל פתוגנים הנישאים במזון כמו סלמונלה וליסטריה, וכעת ה- H5N1 הפתוגני ביותר.

על ידי שמירה על בריאות חיות מחמד, וטרינרים ממלאים תפקיד חיוני בהגנה על בני אדם מפני מחלות זונוטיות. האיגוד הרפואי הווטרינרי האמריקני אומר כי הסיכון של H5N1 שנשפך מחיית מחמד לאדם "נחשב נמוך ביותר, אך לא אפס."

סוכנויות בריאות ציבוריות מקומיות, כולל אלה במחוז לוס אנג'לס ובמדינת וושינגטון, פרסמו אזהרות דומות מפני דיאטות מזון גולמי על חיות מחמד.

הדאגות לבריאות האדם הן בחלקן הסיבה שה- FDA הודיע ​​בחודש שעבר כי כעת מחייב חברות מזון לחתולים וכלבים לעדכן את תוכניות הבטיחות שלהן כדי להגן מפני שפעת הציפורים.

זה הגיע לאחר שמשרד החקלאות באורגון גילה חתול שהיה "בקפדנות חתול מקורה" חלה ב- H5N1 ונפטר לאחר שצרך מוצר טורקיה קפוא שנעשה על ידי מותג המזון החיות הגולמי הצפון -מערבי נטורלס. היא הצהירה כי "בדיקות אישרו התאמה גנטית בין הנגיף במזון המחמד הגולמי והקפוא לבין החתול הנגוע."

Northwest Naturals נזכר מרצונו כי אצווה של המוצר הקפוא שלה בטורקיה. החברה אמרה ל- KFF Health News ו- NPR כי ההיזכרות כרוכה ב"הפעלת מוצר קטן "וכי יש לה חששות לגבי הדיוק של בדיקות מחלקת החקלאות באורגון.

מחלקת הבריאות הציבורית של מחוז לוס אנג'לס נמסר כי חמישה חתולים משני משקי בית נבדקו חיוביים בשפעת ציפורים לאחר שתיית חלב גולמי לא מפוסטר מחלב החווה הגולמי בעמק המרכזי בקליפורניה.

חווה גולמית נזכרה מרצונם בחלב ובקרם לאחר שמוצרים קמעונאיים נבדקו חיוביים עבור H5N1, אך היא מכחישה את כל סוגיות בטיחות המזון, וקוראת לדאגה "נושא פוליטי".

וטרינרים גם מזהירים את בעלי חיות המחמד שלא לאפשר לחתולים זמן ללא פיקוח בחוץ מכיוון שיש הסיכון שהם יקבלו H5N1 על ידי אינטראקציה עם בעלי חיים אחרים העלולים לשאת את המחלה.

ברוס קורנרייך, מנהל מרכז הבריאות החתול של אוניברסיטת קורנל, אמר: "זהו נגיף מפחיד מאוד, בהתחשב בכך שהוא יכול להדביק כל כך הרבה מינים מארחים שונים".

לפחות מופע אחד של חתול שמדביק אדם עם שפעת ציפורים התרחש בשנת 2016. כפי שדיווח NPR, וטרינר בניו יורק תפס את הנגיף לאחר שקיבל קשר הדוק עם חתולים נגועים. הווטרינר חווה תסמינים קלים והתאושש במהירות.

במקרה כזה, זן שפעת הציפורים היה H7N2, לא ה- H5N1 שמסתובב כעת בארה"ב

H7N2 הוא סוג שונה מאוד של וירוס, הסביר Sykes. אבל היא אמרה שזה מראה כי העברת חתול לאדם של שפעת העופות אפשרית תיאורטית.

אין הרבה מחקר על העברת שפעת ציפורים מבעלי חיים נלווים כמו חתולים או כלבים לבני אדם, אם כי רסמוסן הסכים שזה בהחלט דאגה: ככל שיש לך יותר זיהומים בבעלי חיים ", יתכן שהמזל שלך ייגמר "

רוב האנשים שתפסו H5N1 הם עובדים חקלאיים שהיו להם קשר ישיר עם עופות או בקר נגועים. מתוך 67 מקרים אנושיים מאושרים של לפחות H5N1 בארצות הברית, הייתה סוג אחד באדם חסין -פשרות שהיה לו קשר עם ציפורים.

באופן כללי, חוקרי מחלות זונוטי רוצים יותר מעקב H5N1 בבעלי חיים נלווים מכל הסוגים. גם אם מניין ההרוגים האנושי של H5N1 נותר נמוך יחסית, הוא נותר סיכון לבריאות הציבור.

רוב הסיכויים למוטציה

חלק מהדאגה להתפרצות H5N1 זו הוא שנגיפי שפעת הציפורים משתנים. רק כמה מוטציות יכולות להפוך את המתח הזה למידה להתפשטות בין אנשים. וככל שאנשים יותר תופסים H5N1, כך סביר להניח שזה יתאים להיות יעיל יותר, אמר שורש קוצ'יפודי, וירולוג מבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת פיטסבורג, שם הוא חוקר מחלות זונוטיות. קוצ'יפודי למד H5N1 בחתולים.

דאגה נוספת היא דבר שנקרא מחזור מחדש. אם חיה או אדם נגועים בשני וירוסים בבת אחת, הנגיפים יכולים לסחור בחומר גנטי, ליצור משהו חדש. זה נפוץ בשפעת, ולכן וירולוגים מחפשים מקרה בו שפעת הציפורים מחזיקה מחדש כדי ליצור וירוס שהוא מדבק הרבה יותר, ואולי ארסי יותר.

הוויראולוג רסמוסן מודאג הרבה יותר מכך שזה יקרה אצל חזירים. פיזיולוגיה של נשימה אנושית דומה יותר לזו של סווינים מאשר נקביות. עד כה, ההתפרצות הנוכחית של H5N1 לא הגיעה לפעילות חזיר מסחרית. רסמוסן מקווה שזה יישאר ככה.

קוצ'יפודי אמר כי מחלות מחדש הן אירועים נדירים יחסית, אך התוצאה אינה צפויה לחלוטין. לפעמים התוצאות הן שפירות, אם כי ככל הנראה היה מדובר בביצוע מחדש שהיה מעורב בנגיף העופות שהוביל למגפת השפעת משנת 1918, שהרגה כ- 50 מיליון איש. במאה מאז, וירולוגים הקימו רשת מעקב עולמית לפיקוח על נגיפי שפעת. מדענים אומרים כי המשך ההשקעה ברשת זו הוא המפתח להתכנות ובתקווה למנוע מגיפה אחרת.

החורף הוא "עונת ההפעלה מחדש" בגלל כל נגיפי השפעת המסתובבים, אמר רסמוסן. מחזור מחדש בחתולים יכול להיות אפשרי מבחינה טכנית מכיוון שחיות מחמד אלה מקבלות מדי פעם שפעת עונתית, אך זה מאוד לא סביר. במקום זאת, אמר רסמוסן, סביר להניח שחתול יעביר H5N1 לאדם שכבר יש לו שפעת עונתית, ואז מתרחש מחזור מחדש אצל האדם החולה. בעוד שהסיכון אינו אפס, רסמוסן מפקפק בכך שזה יקרה. זה יהיה תלוי עד כמה האדם היה חולה, וכמה נגיף הם נחשפים מהחתול שלהם.

"אלא אם כן החתול באמת שופך המון וירוס, ואתה די מסתדר עם החתול, אני חושבת שזה יהיה קשה," אמרה.

רסמוסן וקוצ'יפודי זהירות אין מספיק מחקר כדי לדעת בוודאות כמה חתולי וירוסים שופכים, או אפילו איך הם שופכים את הנגיף.

המרכז לבקרת מחלות ומניעה היה מוכן לשחרר מחקר חדש על H5N1 בחתולים, אך זה התעכב כאשר ממשל טראמפ השתהה את הדו"ח השבועי של התחלואה והתמותה. חקירה זו, שנחשפה באמצעות מיילים שהושגו על ידי KFF Health News בבקשת רשומות ציבוריות, מצאה כי ככל הנראה חתולי בתים קיבלו שפעת ציפורים מעובדי החלב.

על מדענים וסוכנויות בריאות הציבור להטיל ספק בהנחות בעבר על שפעת ציפורים, דחק קוצ'יפודי. הוא ציין שלפני 20 שנה איש לא היה חזה ששפעת ציפורים תדביק את בקר החלב כפי שהוא עכשיו.

נראה כי כלבים מסתדרים טוב יותר

ה- FDA אומר כי בעלי חיים מבויתים אחרים, כולל כלבים, יכולים לקבל דלקות בשפעת ציפורים. אין מקרים מאושרים של H5N1 בקרב כלבים בארה"ב, אם כי במדינות אחרות הם מתו מהנגיף.

יש מחלוקת מסוימת וחוסר כללי במחקר בשאלה האם ביולוגיה של חתולים הופכת אותם לרגישים יותר ל- H5N1 מאשר יונקים אחרים, כולל בני אדם, חזירים או כלבים.

אולם התנהגויות חתולים, כמו אהבתן לחלב וטורף של ציפורי בר, ​​מציגות אותן בסיכון גבוה יותר, אמר קוצ'יפודי. כמו כן, חיים בקבוצות עשויים למלא תפקיד מכיוון שיש יותר מושבות חתול פראיות בארצות הברית מאשר חבילות של כלבים תועים.

יש מעט מאוד שאנשים יכולים לעשות בקשר ל- H5N1 המסתובב בציפורי בר. כפי שהסביר רסמוסן, "זה טס בשמיים. זה נודד צפונה ודרומה עם העונות."

אבל היא אמרה שיש הרבה אנשים יכולים לעשות כדי להרחיק את הנגיף מבתיהם.

זה כולל הגבלת חשיפה של חיית מחמד ל- H5N1 על ידי אי האכלתם מזון גולמי או חלב לא מפוסטר, וניסיון למנוע מהם לקיים אינטראקציה עם בעלי חיים כמו מכרסמים וציפורי בר שיכולים להידבק בנגיף.

מאמר זה הוא משותפות הכוללת NPR ו- KFF Health News.

מאמר זה הודפס מחדש מ- khn.org, חדר חדשות לאומי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות והוא אחת מתוכניות התפעול הליבה ב- KFF – המקור העצמאי למחקר, סקרים ועיתונות של מדיניות בריאות.