חשיפה יומית וכל החיים ללחץ עלולה לגרום לבלאי בתגובות הלחץ של אמריקאים שחורים, ולהקהות את תגובת הלחץ הביולוגי שלהם, כך עולה ממחקר חדש של אוניברסיטת מישיגן.
קירה בירדיט, פרופסור מחקר במכון למחקר חברתי של אוניברסיטת מישיגן, ועמיתיה מצאו הבדלים בין גזעים בקשרים בין חשיפה ללחץ במהלך החיים ותגובתיות קרדיווסקולרית יומיומית שעשויים לשקף בלאי בתגובת הלחץ בקרב אמריקאים שחורים.
לחוסר שוויון מבני ולגזענות מערכתית בארצות הברית היו השלכות ארוכות טווח על קבוצות גזע ואתניות מודרות. אמריקאים שחורים, בפרט, חווים שיעורים גבוהים יותר של יתר לחץ דם ותמותה הקשורה למחלות לב וכלי דם בהשוואה לעמיתיהם הלבנים, בין השאר בגלל החשיפה הגדולה יותר שלהם ללחץ במהלך החיים.
ולפי המחקר החדש של UM, לחשיפה לכל החיים למתח גדול יותר עשויה להיות השלכות על חוויות יומיומיות של מתח ותגובתיות קרדיווסקולרית, שעשויות להיות מנגנונים המסבירים את אי השוויון הבריאותי הללו.
בירדיט והצוות שלה ביקשו לטפל בפער רב שנים בבחינת הקשרים בין מתח לכל החיים לבין תגובתיות קרדיווסקולרית יומיומית ללחץ, זיהוי דפוסי מתח לאורך מהלך החיים והאם דפוסים אלו קשורים לחשיפה דיפרנציאלית ותגובתיות קרדיווסקולרית ללחץ יומיומי. תוצאות המחקר מתפרסמות ב-The Journals of Gerontology.
הממצאים עולים בקנה אחד עם השערת ה"בלייה" שהוצעה על ידי חוקרת ISR Arline Geronimus. התיאוריה שלה טוענת שסוגיות מערכתיות כמו גזענות מבנית תורמות ל"בלייה" של האוכלוסייה השחורה בארה"ב, ויוצרות תוצאות בריאותיות שליליות במגוון תחומים.
משתתפים שחורים הראו עדויות לתגובתיות קהה ללחץ. אלה שדיווחו על רמות גבוהות בינוניות של מתח לאורך מהלך החיים הראו פחות תגובתיות קרדיווסקולרית ללחץ בחיי היומיום בהשוואה לאנשים לבנים".
קירה בירדיט, פרופסור מחקר במכון למחקר חברתי של אוניברסיטת מישיגן
תגובתיות קהה ללחץ עשויה להישמע בהתחלה טוב או אפילו רצויה, אבל בירדיט אומר שזה לא בהכרח המקרה. אי תגובה ללחץ יכולה להיות בעיה בריאותית משמעותית.
"זה סימן לחוסר ויסות של תגובת הלחץ", אמרה. "מתחים חוזרים ונשנים במהלך החיים עלולים לגרום לאנשים להגיב פחות ללחץ כשהם צריכים, כי הכל עניין של תגובת הילחם או ברח. חשוב להגיב, פיזיולוגית, לפחות קצת, ללחץ”.
המשתתפים היו ממחקר הלחץ והרווחה בחיי היומיום שבו 238 אנשים (109 שחורים ו-129 לבנים, בגילאי 33-93), שנלקחו ממחקר היחסים החברתיים האורך, דיווחו על לחץ באירועי חיים בשנים 1992, 2005, 2015 ו-2018 מתוכם, 169 השלימו מחקר אקולוגי של הערכה רגעית שבו דיווחו על חשיפה ללחץ כל שלוש שעות, ו-164 ענדו מד דופק למשך עד חמישה ימים.
כדי לאסוף נתונים אורכיים, בירדיט ועמיתיו שאלו את המשתתפים לגבי סדרה של גורמי לחץ אירועי חיים שהם עשויים לחוות במהלך השנה האחרונה, כגון אובדן בן משפחה, החלפת עבודה או מעבר דירה, בנוסף למעקב אחר לחצים יומיומיים במשך שלוש שעות תקופות זמן. מתחים יומיומיים כללו דברים כמו תחושת עצבנות, פגיעה או עצבנות מיחסים בין אישיים.
לבליה שהוצעה במחקר של בירדיט עשויה להיות השלכות בריאותיות ארוכות טווח שכן מחקרים קודמים הראו שתגובתיות קהה קשורה לסבירות מוגברת לפתח מחלה כרונית.
למחקר עתידי, בירדיט מקווה לחקור את ההשלכות הבריאותיות ארוכות הטווח של תגובתיות יומיומית ללחץ.
"אני חושבת שזה יהיה ממש חשוב להבין כיצד דפוסי תגובת הלחץ היומיומיים הללו מנבאים שינוי בבריאות לאורך זמן", אמרה. "יהיה חשוב לעשות מעקב נוסף אחר המשתתפים הללו כדי לקבוע אם הם חוו שינויים בבריאותם, כמו עלייה בלחץ הדם או מחלות לב."
