עוברים שנחשפו יותר למזהמי אוויר מסוימים מראים שינויים בגודל מבני המוח הספציפיים, במיוחד במהלך הטרימסטרים השני והשלישי של ההיריון. זהו הממצא העיקרי של מחקר חדש בהובלת מכון ברצלונה לבריאות העולמית (ISGLOBAL), מרכז הנתמך על ידי קרן "לה קאיקסה", בשיתוף עם המרכז BCNATAL (בית החולים סנט ג'ואן דה דו, בית החולים קליניק ואוניברסיטת ברצלונה) ובית החולים דה סנטה קרו איו פאו. זהו המחקר הראשון שבדק באופן ספציפי את הקשר בין זיהום האוויר בהתפתחות המוח העובר במהלך ההיריון.
המחקר, שפורסם ב הבריאות הפלנטרית של Lancetניתוח נתונים שנאספו בין 2018 ל 2021 מ- 754 זוגות אם-פטוס שהשתתפו בפרויקט BISC (ברצלונה לייף קבוצה) בברצלונה. מחקר זה נועד להבין את הקשר של זיהום אוויר על בריאות הילד והתפתחות המוח, ונחשב לאחד המחקרים המקיפים ביותר בתחום זה.
במהלך השליש השלישי של ההיריון, המשתתפים עברו נוירוסונוגרפיה טרנסווגינלית, אולטרסאונד מיוחד המאפשר ניתוח של צורת מוח ומבנים של העובר. חשיפה לחנקן דו חמצני (לא₂), חומר חלקיקי (ראש הממשלה2.5), ופחמן שחור הוערך עם מודלים היברידיים המשלבים נתונים ממדידות אמיתיות בשיטות סטטיסטיות מתקדמות. המחקר שקל שלוש "מיקרו -סביבות": בתים, מקומות העבודה ונתיבי הנסיעות של המשתתפים. נתונים על דפוסי פעילות נאספו באמצעות אפליקציית מיקום גיאוגרפי המותקנת בטלפונים הניידים של המשתתפים.
צוות המחקר ציין כי חשיפה לפני הלידה ל- NO₂ראש הממשלה2.5ופחמן שחור בכל סביבות המיקרו -סביבות הנזכרות בשילוב היה קשור לעלייה בנפח חללי המוח השונים המכילים נוזל מוחי. באופן ספציפי, זוהו אסוציאציות ישירה בין חשיפה למזהמים אלה לבין נפח מוגבר של החדרים לרוחב, הממוקמים בכל חצי הכדור המוח, כמו גם הגדלה של המגן הציסטרנה, חלל שנמצא בחלק התחתון של המוח. עלייה ברוחב הוורמיס המוח הקטן – החלק המרכזי של המוח הקטן, חיוני לאיזון ולתיאום מוטורי – התגלה אף הוא.
תוצאות המחקר הראו גם קשר בין חשיפה גבוהה יותר לפחמן שחור לבין ירידה בעומק הסולקוס הרוחבי (הידוע גם בשם הפיסורה הסילבית), חריץ עמוק שעובר במוח, מה שעשוי לרמז על פחות התבגרות של המוח.
הקשר בין חשיפה לזיהום אוויר לבין שינויים במורפולוגיה של מבני מוח אלה היו חזקים יותר בשליש ההריון השני והשלישי. "במהלך הריון באמצע עד מאוחר, מוח העובר נכנס לשלב מפתח בהתפתחותו, מה שהופך אותו לפגיע במיוחד לגורמים חיצוניים כמו זיהום", מסביר Payam Dadvand, חוקר איסגלובל ומחבר בכיר במחקר.
"As clinicians, we are now seeing compelling evidence that even in pregnancies that appear healthy by all conventional measures, factors such as air pollution can subtly affect fetal brain development. These findings underline the importance of increased awareness and education, both within the health community and across society," say Elisa Llurba and Lola Gómez-Roig, clinicians at the Hospital de Sant Pau and BCNatal-Hospital Sant Joan de Déu, בהתאמה, ומחברים משותפים של המחקר.
הבדלים משמעותיים ברמת האוכלוסייה
ההשפעות שנצפו אינן מרמזות על כך שהילדים המשתתפים בפרויקט BISC סובלים משינויים במוח פתולוגי. למעשה, כל המדידות של מבני המוח של המשתתפים נמצאים בטווח הנחשבים לנורמלי. "העניין הוא שההבדלים הללו, אף שהם קטנים ברמה האישית, אכן רלוונטיים מנקודת מבט של אוכלוסייה, שכן הם מודיעים לנו על האופן בו זיהום משפיע על מוח העובר ועל פגיעותו לחשיפות סביבתיות", אומרת לורה גומז-הררה, חוקרת איסגלובל ומחברת המובילה המשותפת.
צוות המחקר מדגיש את הצורך במחקרים נוספים כדי לאשר ממצאים אלה ולעקוב אחר השלכותיהם הפוטנציאליות לאורך זמן.
בשלב זה, אנו יכולים רק לדווח על כך שנצפה בהבדלים במוחם של עוברים עם חשיפה גבוהה יותר לזיהום בהשוואה לאלה עם חשיפה נמוכה יותר. יש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע אם השפעות אלה הפיכות לאחר הלידה או אם הן נמשכות, והאם יש להם השלכות כלשהן על התוצאות התפתחותיות בשלבים מאוחרים יותר. "
ג'ורדי סונייר, מחבר הבכיר של המחקר
למרות חוסר הוודאות שנותרו, מחקר זה יכול להיות בעל השלכות משמעותיות על מדיניות בריאות הציבור. "הממצאים שלנו מחזקים את הראיות התומכות בצורך להפחית את חשיפתן של נשים בהריון לזיהום אוויר, במיוחד במסגרות עירוניות", אומר יו ג'או, חוקר איסגלובל ומחבר המחקר.
