סקירה של 3,000 מחקרים גם מציעה שחלקיקי אוויר מפלסטיק זעירים אלה עשויים לגרום לאי פוריות אצל גברים ונשים.
צמיגים ואשפה משפילה משילים פיסות פלסטיק זעירות לאוויר, ויוצרות סוג של זיהום אוויר שחוקרים מאוניברסיטת סן פרנסיסקו חושדים כי עלול לגרום למחלות נשימה ומחלות אחרות.
סקירה של כ-3,000 מחקרים מעידה על חלקיקים אלו במגוון בעיות בריאותיות חמורות. אלה כוללים אי פוריות של גברים ונשים, סרטן המעי הגס ותפקוד ריאות לקוי. החלקיקים עשויים גם לתרום לדלקת ריאות כרונית, שעלולה להגביר את הסיכון לסרטן ריאות.
המיקרו-פלסטיק הזה הוא בעצם זיהום אוויר חלקיקי, ואנחנו יודעים שזיהום אוויר זה מזיק".
טרייסי ג'יי וודרוף, PhD, MPH, פרופסור למיילדות, גינקולוגיה ומדעי הרבייה ב-UCSF
וודרוף מנהל את התוכנית בנושא בריאות רבייה והסביבה (PRHE) והוא המחבר הבכיר של המחקר, המופיע ב-18 בדצמבר בכתב העת מדעי הסביבה וטכנולוגיה.
חלקיקים קטנים, בעיה גדולה
מיקרו-פלסטיק הוא פחות מ-5 מילימטרים – קטן יותר מגרגר אורז – והם נמצאים בכל מקום בסביבה. בכל שנה, חברות ברחבי העולם מייצרות כמעט 460 מיליון טונות של פלסטיק. זה צפוי להגיע ל-1.1 מיליארד עד 2050.
מקור עיקרי לפלסטיק באוויר הוא נהיגה. החיכוך שוחק את הצמיגים יחד עם פני הכביש, ושולח שברי פלסטיק לאוויר.
המאמר הוא הסקירה השיטתית הראשונה של מיקרופלסטיק באמצעות שיטות זהב שאושרו על ידי האקדמיה הלאומית למדעים.
רוב המחקרים בסקירה התבססו על בעלי חיים. אבל החוקרים אמרו שהמסקנות חלות כנראה גם על בני אדם מכיוון שהם חולקים הרבה מאותן חשיפות.
המחקר מרחיב על דו"ח שעליו עבדו החוקרים בשנה שעברה עם Consortium State Policy Evidence של קליפורניה (CalSPEC). הקונסורציום כולל מומחים בכל מערכת UC ומספק ראיות לקובעי מדיניות בבית המחוקקים של מדינת קליפורניה.
"אנו קוראים לסוכנויות הרגולטוריות ולמנהיגי המדיניות לשקול את העדויות ההולכות וגדלות של נזקים בריאותיים ממיקרופלסטיק, כולל סרטן המעי הגס וסרטן הריאות", אמר ניקולס שרטרס, דוקטור.
שרטרס, המחבר הראשון של המחקר, הוביל את צוות המדע והמדיניות ב-PRHE וכעת הוא באוניברסיטת סידני. "אנו מקווים שמנהיגי המדינה ינקטו פעולה מיידית כדי למנוע חשיפות נוספות".
