מחלת צליאק היא מצב אוטואימוני שבו מערכת החיסון מגיבה לרעה לגלוטן. אכילת גלוטן גורמת לדלקת במעיים, שעלולה לפגוע במעי ולפגוע ביכולתו לספוג חומרים מזינים.
המצב מטופל על ידי הימנעות מוחלטת מגלוטן. למרות שאנשים רבים עם צליאק מקפידים על תזונה נטולת גלוטן, בדיקות הדם הנוכחיות לא תמיד מראות בבירור אם הדלקת או הנזק למעי נמשכים.
"אנשים רבים עם צליאק חרוצים מאוד לעקוב אחר הדיאטה, אבל הם עדיין חיים בחוסר ודאות מכיוון שבדיקות הדם לא תמיד נותנות תשובות ברורות לגבי התקדמות המחלה," אומר יושטיין הולן איבסן, עמית דוקטור ורופא במרכז לחקר מחלת הצליאק הנורבגית באוניברסיטת אוסלו ובמרכז למחלות צליאק קליניות ותורגמיות בבית החולים האוניברסיטאי באוסלו.
במחקר חדש, איבסן ועמיתיו חקרו האם חלבונים בדם יכולים לשמש כסמנים ביולוגיים לפעילות המחלה. סמנים ביולוגיים הם חומרים הניתנים למדידה בגוף העשויים להעיד על בריאות או מחלה.
החוקרים ניתחו 264 דגימות דם ורקמות מאנשים עם צליאק, שנאספו לפני הטיפול ולאחר שנה בדיאטה נטולת גלוטן. הם גם בדקו דגימות מאנשים ללא מחלת צליאק. הדגימות נאספו ב- Rikshospitalet בין 2018 ל-2024, וכל המשתתפים הסכימו לשימוש בהן במחקר.
באמצעות פרוטאומיקה, שיטה המאפשרת לנתח מספר רב של חלבונים בו-זמנית, הצוות זיהה 24 חלבונים הקשורים לצליאק. תשעה מהם היו קשורים במיוחד למידת הנזק למעי ועשויים להעיד עד כמה התקדמה המחלה.
"עבור רבים מהחלבונים, מצאנו הבדל ברור בין אנשים עם מחלת צליאק לא מטופלת לבין אנשים בריאים," אומר איבסן.
אנשים עם מחלת צליאק לא מטופלת היו עם הרמות הגבוהות ביותר של חלבונים דלקתיים, בעוד שלאנשים בריאים הייתה הנמוכה ביותר. החוקרים מצאו גם הבדלים ברורים בין רמות החלבון לפני ואחרי הטיפול, מה שמצביע על כך שחלבונים בדם עשויים לספק מידע מפורט על דלקת וריפוי במעיים.
עם זאת, אנשים עם מחלת צליאק שהקפידו על דיאטה נטולת גלוטן עדיין היו עם רמות מעט גבוהות יותר של חלק מהחלבונים מאשר אנשים בריאים.
"לכן הממצאים מצביעים על כך שלמטופלים יש דלקת מסוימת במעיים גם כשהם עוקבים אחר הדיאטה", אומר איבסן.
מגבלות של ניטור נוכחי
מחלת צליאק מאובחנת בדרך כלל באמצעות בדיקת דם וגסטרוסקופיה, במהלכה נלקחות דגימות רקמה מהמעי הדק. בדיקת הדם הנוכחית מודדת נוגדנים הידועים בשם anti-tTG IgA, כמו גם רמות IgA הכוללות.
לאחר האבחנה, חולים נמצאים בדרך כלל במעקב על ידי רופא המשפחה שלהם, לעתים קרובות באמצעות אותה בדיקת דם. עם זאת, איבסן אומר שהבדיקה פחות אינפורמטיבית ברגע שחולה התחיל דיאטה נטולת גלוטן.
"הבעיה עם בדיקת הדם הזו היא שהיא פשוט לא עובדת טוב ברגע שהמטופלים התחילו טיפול בדיאטה נטולת גלוטן". הוא אומר. "יש לנו מחקר שמראה שזה יכול להיות קצת מטעה לגבי מה שקורה בפועל במעיים."
החוקרים מקווים שבדיקות המבוססות על הסמנים הביולוגיים החדשים שזוהו יוכלו בסופו של דבר להשלים שיטות קיימות לניטור מחלת הצליאק.
"בדיקות המבוססות על סמנים ביולוגיים חדשים לא אמורות להחליף את הבדיקות שאנו משתמשים בהן כיום. עם זאת, הן יכולות לעזור לספק תמונה מדויקת יותר של אופן התפתחות המחלה ולהציע מעקב מרגיע יותר." אומר איבסן.
יש פוטנציאל לשימוש בבדיקות המבוססות על סמנים ביולוגיים חדשים אלה לצד סרולוגיה, שהיא הבדיקה הנהוגה כיום ושאינה מבחינה ברורה מספיק בין נזק מתמשך למעי לבין ריפוי".
Knut EA Lundin, פרופסור, אוניברסיטת אוסלו (UiO)
יש צורך במחקרים נוספים הכוללים יותר מטופלים לפני שניתן יהיה להשתמש בגישה בפרקטיקה הקלינית. החוקרים חייבים גם לבחור את החלבונים בעלי הפוטנציאל הגדול ביותר לחקירה נוספת.
איבסן מדגיש כי המחקר היה תלוי בתרומות של חולים ומשתתפי ביקורת בריאים.
"זה כל כך חשוב וחשוב שהמטופלים יתרמו לנו דוגמאות. תרומות המטופלים למחקר הן קריטיות. בלעדיהם, לא היינו יכולים לבצע את המחקר הזה", הוא אומר.
