מגורים במחוז החוף האמריקני הגובלים במי האוקיאנוס עם ריכוזים גבוהים מאוד של מיקרו -פלסטיקה עשויים להגביר את הסיכון למחלות לב ומטבוליות, כמו סוכרת מסוג 2, מחלות עורקים כליליות ושבץ מוחי. סיכון זה היה גבוה יותר בהשוואה לתושבי מחוזות החוף עם רמות נמוכות של זיהום מיקרו-פלסטי במים הסמוכים, כך עולה ממחקר חדש שפורסם היום בכתב העת Journal of the American Heart Association, כתב העת Advancess-Access, שנבדק על ידי עמיתים של איגוד הלב האמריקני.
זהו אחד המחקרים הראשונים בקנה מידה גדול המציעים כי מגורים בסמוך למים המזוהמים בכבדות עם מיקרו-פלסטיקה עשויים להיות קשורים לתנאים בריאותיים כרוניים. זיהום פלסטי אינו רק נושא סביבתי – זה עשוי להיות גם נושא בריאות הציבור. "
Sarju Ganatra, MD, מחבר הבכיר של המחקר, המנהל הרפואי לקיימות, סגן יו"ר המחקר במחלקה לרפואה בבית החולים Lahey & Medical Center בבורלינגטון, מסצ'וסטס, ונשיא לקיים פתרונות בריאות
מיקרו -פלסטיקה הם חלקיקי פלסטיק זעירים פחות מ -5 מילימטרים בגודל, רוחב מחק עיפרון חדש או קטן יותר. ננו-פלסטיקה קטנה עוד יותר, בלתי נראית לעין בלתי מזוינת, ומודדת קטנה יותר מאלף אלף ממילימטר. שני הגדלים של חלקיקי פלסטיק מגיעים מהתמוטטות הכימית (פירוק) של פסולת פלסטיק גדולה יותר, כולל אריזות מזון (כמו בקבוקי מים לשימוש חד-פעמי), בדים סינטטיים ומוצרי טיפוח אישיים. מיקרו וננו -פלסטיקה נמצאו במי שתייה, פירות ים ובאוויר. חדירת מי ים, המהווה תהליך טבעי בו מי ים מתערבבים במשאבי מי תהום, מדווחים רבות באזורי החוף ומביאים לריכוז גבוה של מזהמים שונים כולל מיקרו -פלסטיקה באקוויפרים של מי תהום באזורי החוף, כך עולה מהמחקר.
במחקר זה, החוקרים בדקו האם ריכוז חלקיקי הפלסטיק במי האוקיאנוס ליד קהילות החוף היה קשור לשכיחות גבוהה יותר של סוכרת מסוג 2, מחלת עורקים כלילית ושבץ מוחי בקרב תושבים במחוזות אלה. החוקרים בדקו ריכוזים של זיהום מיקרו-פלסטי ימי (ככל הנראה שילוב של מיקרו-וננו-פלסטיקה) בתוך 200 מיילים ימיים מהמחוזות, וחלקו את רמות הזיהום לארבע קטגוריות על בסיס רמות מיקרו-פלסטיות ממוצעות (MML):
- זיהום נמוך (0–0.005 חתיכות/מ"ק): מתואר כמעט כלום לעין – אולי כתם פלסטי זעיר אחד ב -200 אמבטיות של מי אוקיינוס;
- זיהום בינוני (0.005–1 חתיכות/מ"ק): עד 1 חלקיק פלסטיק קטן לכל 200 אמבטיות מי אוקיינוס;
- זיהום גבוה (1–10 חתיכות/מ"ק): ככל הנראה יהיה קומץ קטן של חתיכות פלסטיק קטנות שצפות בכל אמבטיה של מי אוקיינוס; וכן
- זיהום גבוה מאוד (10+ חתיכות/מ"ק) כל סקופ מי אוקיינוס (בערך בגודל אמבטיה) יכול להכיל 10 חלקיקי פלסטיק או יותר.
הניתוח מצא כי בהשוואה לתושבי מחוזות החוף האמריקניים עם רמות נמוכות של זיהום מיקרופלסטי במים הסמוכים, היו אלה החיים במחוזות עם רמות גבוהות מאוד של זיהום מיקרו -פלסטי:
- שכיחות מותאמת גבוהה יותר של 18% של סוכרת מסוג 2, הידועה ככפילה את הסיכון למחלות לב;
- 7% גבוה יותר למחלות עורקים כליליים, הצטברות של לוח בעורקי הלב שעלולים להוביל להתקף לב או לשבץ מוחי; וכן
- 9% משיכות נוספות. שבץ מוחי קורה כאשר כלי דם במוח נחסם או מתפרץ. משיכות הן סיבת המוות מספר 5 וסיבה מובילה לנכות.
בנוסף, הניתוח מצא כי מחוזות ארה"ב לאורך מפרץ מקסיקו (המכונה גם מפרץ אמריקה) וחופים האטלנטיים היו שכיחות גבוהה יותר של סוכרת מסוג 2, מחלות עורקים כליליות ושבץ מוחי בהשוואה לאלה בחוף האוקיאנוס השקט.
הקשר בין רמות זיהום מיקרו -פלסטיות גבוהות ויותר אנשים עם מחלות קרדיומבוליות היה עקבי גם לאחר התאמה לגיל, מין, גישה לרופאים, מעמד סוציו -אקונומי (חינוך, אבטלה, הכנסות משק הבית, מצב שכונה וכו ') ושיקולים סביבתיים (זיהום אוויר, זיהום רעש, פארקים, מרחב הליכה וכו').
"בעוד שמחקר זה מדד את הזיהום במי האוקיאנוס, הזיהום אינו מוגבל לים. מיקרו -פלסטיקה נמצאים בכל מקום: במי שתייה, באוכל שאנו אוכלים, במיוחד פירות ים, ואפילו באוויר אנו נושמים. אז בעוד שבדקנו נתונים ממיקרופלסטים שנאספו ממי אוקיינוס ומצבם הבריאותי של אנשים החיים בקהילות הסמוכות, מיקרופלסטיות, אמרנו," אנו מחייבים אתנו.
לדבריו, מדענים רק מתחילים להבין את ההשפעה המלאה של המיקרו -פלסטיקה על הבריאות. "למרבה האירוניה, אפילו בתחום הבריאות-שדה המוקדש לריפוי-אנו מסתמכים מאוד על פלסטיק חד-פעמי, החל מתיקים ומזרקים IV ועד כפפות, צינורות, אריזות שלפוחית תרופות וווילונות כירורגיים. חלק גדול ממנו מסתיים במזבלות או באוקיאנוס, שם הוא פורסס למיקרופלסטים ומכנס את האקוזיסטיה," אמר גנאטרה.
"המחקר הזה מוסיף לגוף הולך וגדל של עדויות לכך שהאשפה שאנו משליכים לסביבה מוצאת לעתים קרובות את דרכה חזרה אלינו. הגיע הזמן לעבור ממודעות לפעולה", אמר. "אנו קוראים לקובעי המדיניות לראות בזיהום הפלסטיק משבר סביבתי כמו גם כמשבר בריאותי פוטנציאלי."
יו"ר הוועדה לכתיבה לאמירה מדעית של איגוד הלב האמריקני של 2024: חשיפות סביבתיות וקרדיולוגיה לילדים, ג'סטין זכריה, MD, MPH, FAHA, אמר כי "המחברים ערכו ניתוח זהיר מאוד ברמת המחוז, המציעים יותר נתונים במחקרים ברמת הפרט כדי להבין כיצד פלסטיק משפיע על התערבויות אלה על תופעות כאלה, או במגבלות של נתונים של מיקרו-פלנטיקה. מדיניות, שקיפות ותוויות על תוכן פלסטי עלולות להעצים את הצרכנים לבצע בחירות המתאימות להם. זכריה, שלא הייתה קשורה למחקר זה, היא פרופסור חבר לקרדיולוגיה לילדים במכללת ביילור לרפואה ומנהל רפואי של ליבת המחקר הקלינית הקרדיווסקולרית בבית החולים לילדים בטקסס, שניהם ביוסטון.
למחקר יש מספר מגבלות. ראשית, הקשר עם מיקרו-פלסטיקה השווה נתונים ברמת המחוז ולא פרטים. מחקר מסוג זה אינו יכול להוכיח קשר בין סיבה ותוצאה בין רמות מיקרו-פלסטיות של האוקיאנוס הסמוך (נמדד במים בלבד, לא בחיי דגים או צמח) לבין התפתחות מחלות קרדיומטבוליות.
"גם לא מדדנו את רמות הפלסטיק אצל תושבי מחוזות אלה, ואנחנו עדיין לא יודעים את הדרכים המדויקות של החלקיקים האלה עלולים לפגוע בגוף. לכן, בעוד שהממצאים משכנעים, הם צריכים להיות קריאה למחקר מעמיק יותר, ולא למסקנות מוחלטות", אמר גנטרה.
גנטרה ועמיתיו אומרים כי הממצאים שלהם מצביעים על מספר תחומי מפתח למחקר עתידי:
- איך מיקרו -פלסטיקה נכנסת לגוף האדם?
- באילו רמות מיקרו -פלסטיקה מזיקה?
- היכן מצטברים החלקיקים הללו בגוף?
- כיצד מיקרו-פלסטיקה משפיעה על בריאות לטווח הארוך?
צוות המחקר מתכנן כיום מחקרי מעקב למדידת חשיפה מיקרו-פלסטית פרטנית באמצעות מים, מזון ואוויר, וכדי להעריך כיצד החשיפה משפיעה על סמנים ביולוגיים של דלקת ולחץ לב וכלי דם.
פרטי לימוד, רקע ועיצוב:
- בעזרת מידע מהמרכזים הלאומיים למידע סביבתי, הושגו ריכוזים מיקרו -פלסטיים ימיים ונמדדו בין 2015 ל 2020 למי האוקיאנוס במרחק של 200 מיילים ימיים (האזור הכלכלי הבלעדי הימי) של 152 מחוזות החוף בארה"ב לאורך האוקיאנוס השקט, האוקיאנוס האטלנטי והמפרץ מקסיקו (המכונה גם מפרץ אמריקה).
- הגיל הממוצע של תושבי המחוז היה 43 שנים, וכמחצית היו נשים. כ- 75% היו מבוגרים לבנים, 13% מבוגרים שחורים, 1% מבוגרים ילידים אמריקאים הודים ואלסקה, 4% מבוגרים אמריקאים אסייתיים, 0.1% ילידי הוואי ומבוגרים אחרים של האי האוקיאנוס השקט, ו -7% הנותרים מהבוגרים לא זיהו את גזעם או אתניותם עצמית.
- שיעורי שכיחות המחוז של סוכרת מסוג 2, מחלות עורקים כליליות ושבץ מוחי התקבלו מנתחי 2022 לבקרת מחלות ובניתוח ברמת האוכלוסייה של המניעה, המבוסס על מערכת המעקב של גורמי הסיכון להתנהגות 2019-2020 ועל סקר הקהילה האמריקאית לשנים 2015-2019.
- החוקרים השוו את שכיחות המחלות בין מחוזות עם ריכוזים נמוכים לעומת גבוהים מאוד של מיקרו-פלסטיקה, הן עם ובלי התאמה למספר גורמי סיכון ברמת המחוז, כמו גיל, מין, גזע, אתניות, גישה לרופאים, ומדדים לנושאים סוציו-אקונומיים וסביבתיים העומדים בפני אנשים החיים בקהילות החוף.
