מחקר חדש גילה שסוג של חיידקים הנפוץ בגוף, שלרוב אינו מהווה בעיות עבור אנשים בריאים, ממלא תפקיד משמעותי בגרימת סרטן הקיבה, הסרטן החמישי בשכיחותו בעולם.
Streptococcus anginosus חיידקים קיימים לצד חיידקים אחרים בפה, בגרון, במעיים ובנרתיק. לעיתים, הם עלולים לגרום לזיהומים קלים כמו כאבי גרון ודלקות עור. עבור חולים עם מצבים בריאותיים בסיסיים או פגיעה במערכת החיסון, החיידקים יכולים להוביל לזיהומים חמורים יותר, כגון אלו הפוגעים בלב ובמוח.
עם זאת, מחקר בהובלת האוניברסיטה הטכנולוגית נאניאנג, סינגפור (NTU סינגפור) והאוניברסיטה הסינית של הונג קונג (CUHK) הראה כי S. anginosus מעורב בזיהומי קיבה בעכברים הגורמים לנזק לתאים ולשינויים הידועים כמעודדים סרטן קיבה. זה כולל דלקת קיבה, שבה רירית הקיבה מגורה. המצב פוגע בתאי רירית הקיבה וגורם לחלק מהם להפוך בהדרגה לתאים סרטניים.
ניסויים בעכברים גילו גם שהחיידקים דחפו את צמיחתם של תאי סרטן הקיבה, והכפילו את גודלם ומשקלם של גידולים במקרים מסוימים.
אבל החוקרים גם גילו ששיבוש חלבון על פני החיידק, שהוא זקוק לו כדי ליצור אינטראקציה עם תאי רירית הקיבה, הפחית S. anginosus' יכולת לתרום לסרטן הקיבה.
הממצאים מוסיפים למספר מיני החיידקים הידועים כגורמים לסרטן הקיבה. מין חיידק אחר, הליקובקטר פילורי, ידוע כגורם לכיב קיבה באנשים. פצעים כואבים אלו מגבירים את הסיכון של החולים ללקות בסרטן הקיבה. האם חיידקים אחרים מעורבים עדיין לא ברור עד כה.
הממצאים האחרונים שלנו בעכברים שופכים אור על פתוגן אחר שתורם לסרטן הקיבה, וכיצד הוא עושה זאת".
פרופסור ג'וזף סונג, סגן נשיא בכיר של NTU (מדעי הבריאות והחיים), מוביל משותף של המחקר
"זה מניח בסיס חשוב למחקרים נוספים בבני אדם שיסייעו לקלינאים לטפל ולמנוע טוב יותר את סרטן הקיבה המונע על ידי חיידקים", הוסיף פרופ' סונג, שהוא גם דיקן בית הספר לרפואה של לי קונג צ'יאן של NTU.
פרופסור יו ג'ון, מוביל שותף נוסף במחקר, שהוא מנהל מעבדת המפתח הממלכתית למחלות עיכול של CUHK, אמר כי החוקרים יחקרו את הפוטנציאל הטיפולי של מיקוד. S. anginosus להפחתת דלקת קיבה וסיכון לסרטן".
ה S. anginosus מחקר, שפורסם ב תָא בפברואר 2024, תורם לאחת המטרות של התוכנית האסטרטגית של NTU 2025 לתת מענה לצרכים והאתגרים של חיים בריאים.
חריגות הנגרמות על ידי חיידקים
הליקובקטר פילורי חיידקים מסווגים כמסרטנים (גורמי סרטן) לבני אדם. אבל בקרב אנשים שנדבקו בחיידק, רק 1 עד 3 אחוז מפתחים סרטן קיבה, מה שמצביע על כך שגורמים אחרים מעורבים בהתפתחותו.
מחקרים קודמים הראו כי 20 אחוז מהחולים עם דלקת קיבה כרונית – תורם ידוע לסרטן הקיבה – אינם נגועים על ידי הליקובקטר פילורי. דלקת קיבה כרונית מתייחסת לדלקת ארוכת טווח של הקיבה.
מחקרים גם העלו כי חיידקים אחרים, כולל S. anginosusיכול לשחק חלק גם בהתפתחות גידולי קיבה.
כדי לאשר S. anginosus' בתפקיד, פרופ' סונג ומדענים משתפים פעולה מ-CUHK ניהלו סדרה של ניסויים.
החוקרים הדביקו את הקיבה של עכברים S. anginosus במשך שבועיים ומצאה דלקת קיבה קלה עד בינונית. זה היה דומה למה שנצפה בעכברים שנדבקו בהם הליקובקטר פילורי באותה מסגרת זמן.
מתי S. anginosus הזיהום של העכברים הוארך – עד שנה – דלקת מתמשכת וממושכת של הקיבה, או דלקת כרונית, נצפתה שלושה חודשים לאחר ההדבקה הראשונית. רמת הדלקת הייתה דומה גם לזו של מכרסמים שנדבקו על ידי הליקובקטר פילורי רק.
אבל כאשר עכברים נדבקו יחד על ידי שניהם S. anginosus ו הליקובקטר פילורירמת דלקת קיבה כרונית שנרשמה לאחר שלושה חודשים הייתה גדולה פי שניים מזיהום על ידי כל אחד מהחיידקים בלבד.
בתור ה S. anginosus הזיהום התקדם, אנומליות המאותתות להתפתחות סרטן נצפו גם בקיבה. חלה עלייה במספר תאי הקיבה שישה חודשים לאחר הזיהום המקורי, חומציות הקיבה עלתה לאחר תשעה חודשים, ותאים רבים של רירית הקיבה הפכו לתאים טרום סרטניים לא תקינים לאחר 12 חודשים.
המדענים הבחינו בדרך אחרת S. anginosus זיהום יצר סביבה תורמת לסרטן הקיבה – על ידי שיבוש אוכלוסיית מיקרואורגניזמים אחרים בקיבה. החיידקים הגדילו את מספר חיידקי הקיבה השוכנים בדרך כלל בפה תוך הפחתת מספר החיידקים הפרוביוטיים החשובים לבריאות המעיים, כמו לקטובצילוס.
הם הוכיחו את זה S. anginosus הצליח להניע את הצמיחה של גידולי קיבה. כאשר תאי סרטן הקיבה הושתלו מתחת לעור של עכברים או לתוך רירית הקיבה של המכרסמים, זיהום על ידי S. anginosus באתרים אלה עודדו את הגידולים לגדול, והכפילו את גודלם ומשקלם במקרים מסוימים.
החוקרים גם גילו שהחיידקים זקוקים לחלבון ספציפי על פני השטח שלהם כדי להיקשר פיזית לתאי רירית הקיבה ולפלוש אליהם כדי לקדם התפתחות סרטן קיבה. כאשר חלבון זה היה חסר בחיידקים, נפגעה יכולתם של החיידקים להיקשר לתאי רירית הקיבה ולעודד גדילה של שתלי סרטן קיבה.
פרופ' סונג אמר: "התוצאות שלנו מצביעות על כך לטווח ארוך S. anginosus זיהום גורם לדלקת קיבה כרונית אינטנסיבית הדומה ל הליקובקטר פילורי הַדבָּקָה. למעשה, שני הפתוגנים הללו עשויים לפעול בשיתוף פעולה כדי לקדם דלקת קיבה ובסופו של דבר סרטן הקיבה. זה יכול לשנות את האופן שבו אנו ניגשים למניעה וטיפול במחלה".
הוא הוסיף כי גילוי S. anginosus בצואה יכול להיות שימושי להערכת האם מטופל נמצא בסיכון לסרטן קיבה בעתיד.
מאז S. anginosus נמצא בדרך כלל בפה, החיידק עלול להיבלע דרך הרוק ולמצוא את דרכו לתוך הקיבה. לכן, דרך פוטנציאלית אחת להתגונן מפני התפתחות סרטן הקיבה יכולה להיות תרגול היגיינת פה טובה, אמר פרופ' סונג.
