פרויקט מחקר שנתמך על ידי המכונים הלאומיים לבריאות פיתח כלי לאבחון מהיר וזול של סרקואידוזיס, מחלה דלקתית כרונית המסומנת בצמיחת גושים זעירים הנקראים גרנולומות בריאות ואיברים אחרים בגוף. הכלי, העושה שימוש בבדיקת דם פשוטה, יכול לאפשר שימוש סלקטיבי בבדיקות אבחון פולשניות יותר המשמשות לעתים קרובות לזיהוי המחלה. הממצאים שפורסמו ב- American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.
"נכון לעכשיו, אבחון סרקואידוזיס אינו תהליך פשוט, ודורש הסרת רקמות ובדיקות עם בדיקות נוספות כדי לשלול מחלות אחרות, כגון שחפת או סרטן ריאות", אמר ג'יימס קיילי, Ph.D., מנהל חטיבת הריאות. מחלות במכון הלאומי ללב, ריאות ודם, חלק מ-NIH. "שימוש בבדיקת דם יעזור לאבחן מהר יותר, במיוחד באותם איברים שמאתגרים יותר לבצע ביופסיה ועם פחות נזק למטופל."
למרות שהגורם המדויק לסרקואידוזיס אינו ידוע, חוקרים חושדים שמדובר בהפרעה חיסונית המופעלת על ידי קבוצה של אנטיגנים ספציפיים, שהם בדרך כלל חומרים זרים המעוררים תגובה חיסונית בגוף. בארצות הברית, על פי הערכות, 8-11 אנשים לכל 100,000 מושפעים מסרקואידוזיס מדי שנה, על פי מחקר קודם.
כדי לזהות אנטיגנים ולקבוע אילו עלולים להיות קשורים לסרקואידוזיס, מדענים אספו דגימות נוזל ריאות ותאי דם מחולים עם סרקואידוזיס ריאתי, ואז חילצו את החומר הגנטי. באמצעות שילוב של טכניקות מולקולריות, החוקרים התבססו על שני סמנים ביולוגיים של אנטיגן ספציפיים למחלה שתוארו לאחרונה, שנקשרים רק לנוגדנים של חולים חיוביים לסרקואידוזיס.
לאחר מכן הם תכננו בדיקת דם ספציפית ביותר, שדורשת רק כמות קטנה של דם, כדי לקבוע אם הם יכולים לזהות במדויק סרקואידוזיס. כדי לאמת את הבדיקה, החוקרים השוו דגימות דם מ-386 אנשים, שכללו חולים עם סרקואידוזיס, חולים עם שחפת, חולים עם סרטן ריאות ואנשים בריאים. החוקרים אישרו שהבדיקה שלהם הצליחה להבדיל בין חולים עם סרקואידוזיס לבין אלו עם מחלות נשימה אחרות.
"צריך להשלים בדיקות נוספות לפני ששיטת ההקרנה הזו תהיה מוכנה לשימוש קליני, אבל זה יכול להיות מציאות בתוך כמה שנים", אמרה לובליה סמוואטי, MD, מאוניברסיטת וויין סטייט ומחברת בכירה במחקר.
