כאשר מדינות דורשות ממבטחים לכסות בריאות נפשית והתנהגותית, ילדים מקבלים גישה טובה יותר לטיפול, על פי מחקר בראשות UC San Francisco של כמעט 30,000 מטפלים בארה"ב.
הם מצאו כי 1 מכל 8 מטפלים התקשה לגשת לשירותי בריאות הנפש עבור ילדיהם בין השנים 2016 ל-2019. אולם אלה שחיו במדינות עם חוקי הכיסוי הבריאותי הנפשי וההתנהגותי המקיפים ביותר היו בסבירות נמוכה בכ-20% לדווח על בעיות בגישה לטיפול מאשר אלה שחי במדינות עם החוקים הכי פחות מקיפים.
מטפלים בילדים שחורים ואסייתים נטו יותר לדווח על גישה לקויה לטיפול נפשי והתנהגותי, וכך גם מטפלים בילדים שחוו אירועי ילדות שליליים יותר (ACEs).
לרוע המזל, בתרגול שלי, אני רואה באופן קבוע ילדים שאינם מסוגלים לגשת לטיפול נפשי נחוץ, והתסמינים שלהם ממשיכים להחמיר עד שהם מגיעים לנקודת משבר. זה נתן לי השראה ללמוד האם חוקים מקיפים יותר לגבי ביטוח בריאות הנפש יכולים להשפיע על האם ילדים יכולים לקבל את הטיפול שהם צריכים, וזה בדיוק מה שמצאנו."
אשלי פוסטר, MD, מחבר ראשון, רופא טיפול חירום לילדים בבית החולים לילדים UCSF Benioff בסן פרנסיסקו
המחקר מופיע ב-12 באוגוסט ב רשת JAMA פתוחה.
למרות שנראה שהחקיקה משפיעה על הגישה, זה גם משנה עד כמה מדינות אוכפות את החוקים שלהן.
"גם כאשר למשפחות יש ביטוח, ספקי בריאות נפשית והתנהגותית עלולים לסרב לקבל סוגי ביטוח מסוימים – או ביטוח בכלל", אמר פוסטר. "למי שעושה גישה לטיפול, ייתכנו השתתפות עצמית גבוהה או השתתפות עצמית, מה שיכול להשפיע על תפיסת הגישה".
כדי להתמודד עם זה, כתבו המחברים, מדינות צריכות להשקיע בשירותי בריאות נפש מבוססי קהילה, לפתח כוח עבודה שמשקף טוב יותר את המגוון התרבותי של המדינה ולתמוך בהחזר על טיפולי בריאות טל-נפשיים. מדינות גם צריכות להגדיר את ההפרעות שחייבות להיות מכוסות בביטוח, כגון אוטיזם והפרעת קשב וריכוז.
