ראיות חדשות הופיעו לגבי ההשפעות ארוכות הטווח של מגיפת COVID-19 במחוז לוס אנג'לס, כפי שהראה מחקר שנערך לאחרונה בכתב העת PLOS ONE. מדענים ב-USC ובמחלקת בריאות הציבור של מחוז לוס אנג'לס (DPH) גילו שהפערים הקיימים בבריאות הנפש בין תושבים לבנים ללא-לבנים החמירו.
המחקר השתמש בשני סקרים שנערכו ב-2018 ובאביב 2021 כדי למדוד את הסיכון לדיכאון מג'ורי בקרב מבוגרים, לצד נתונים על שיעורי התמותה. החוקרים שקלו ממוצעים חודשיים בין מרץ 2020 (כאשר הוצאו צווי המחסה המוקדמים ביותר) ועד אמצע אפריל 2021 (בעקבות שיא המגיפה). המחוז חולק לשלושה אזורים על סמך נתונים אלה:
- אזור תמותה גבוה מ-COVID-19 המשתרע על מטרופולין LA, מחוז דרום LA ומחוז מזרח LA;
- אזור תמותה נמוך מ-COVID-19 הכולל את מחוז מערב LA ואת המפרץ הדרומי;
- ואזור תמותה אמצעי מ-COVID-19 המקיף את עמק סן גבריאל, סן פרננדו ואנטילופות.
אולי כצפוי, תושבים באזורים עם תמותה גבוהה מ-COVID-19 היו בסבירות גבוהה יותר לעמוד בסיכון לדיכאון בהשוואה לאלו באזורים עם תמותה בינונית ונמוכה מ-COVID-19. אבל כשהחוקרים קיבצו את המשיבים בסקר לפי גזע, הם מצאו חלוקה חדה. הם הבחינו במגמה כוללת של הגברת הסיכון לדיכאון באזורים שנפגעו קשה יותר בקרב תושבי מחוז לוס אנג'לס שאינם לבנים, כולל אלה מקבוצות גזע ואתניות אסייתיות, שחורות, היספאניות וילידים, אך לא עבור תושבים לבנים.
בשנת 2021, נשאלים שאינם לבנים באזור המושפע ביותר ממקרי מוות מ-COVID-19 היו בסיכון גבוה יותר לדיכאון מאשר בני גילם באזור התמותה הנמוך מ-COVID-19.
אפילו בשנת 2018, הסיכון לדיכאון היה נפוץ יותר בקרב תושבים שאינם לבנים של המטרו LA, דרום LA ומזרח LA מאשר בקרב תושבים שאינם לבנים של מערב לוס אנג'לס והמפרץ הדרומי. עד 2021, הפער הזה גדל. ההשפעות שתועדו על ידי החוקרים נמשכו גם לאחר התאמה לגורמים אחרים.
המגיפה פגעה בלא-לבנים הרבה יותר מאשר לבנים, והשערנו שההשפעה על בריאות הנפש הייתה קשורה לתנאי החיים. אתה עשוי לראות אנשים במשקי בית רב-דוריים, כלומר כאשר COVID-19 פגע, לא יהיה להם מספיק מקום להסגר מבני משפחה. סוג העבודות שבהן עבדו עשוי להיות בתעשיות המציעות מעט הגנה ומעט חופשה אפילו להיבדק. זה יכול להגביר באופן יסודי את הלחץ שלהם ולהרוס את יכולתם להתמודד עם המגיפה.
ג'ונתן לאם, PhD, MPH, מחבר מקביל ללימודים ופרופסור עוזר, רפואת חירום מחקרית, בית הספר לרפואה קק, אוניברסיטת דרום קליפורניה
פרופיל פערים באיומי המגיפה על החיים ועל הרווחה
המחקר מצייר תמונה של ניגוד בהשפעות COVID-19 על קהילות במחוז לוס אנג'לס. בכל אחד משלושת האזורים שיעור התמותה כתוצאה מנגיף הקורונה היה גבוה פי שניים בקרב תושבים שאינם לבנים מאשר בקרב תושבים לבנים.
מספרים אחרים הדגישו מהפך בולט. בשנת 2018, לתושבי מחוז לוס אנג'לס הלבנים בכל אחד משלושת האזורים היה שיעור תמותה גבוה יותר בהשוואה לתושבים שאינם לבנים. מכיוון שרוב תושבי מחוז לוס אנג'לס שאינם לבנים הם היספנים, שורש ההבדל הזה עשוי לנבוע מתופעה המכונה הפרדוקס הלטיני. במגמות שתועדו עוד בשנות ה-80, הלטינים נהנו מתוחלת חיים גבוהה יותר ושיעורי תמותה נמוכים יותר בהשוואה ללבנים למרות, בממוצע, מתמודדים עם גורמים סוציו-אקונומיים וסיכונים בריאותיים שסומכים על יתרון זה.
המחקר מוסיף לראיות המצטברות לכך שנגיף הקורונה מחק, לפחות באופן זמני, את הפרדוקס הלטיני.
"לאחר ה-COVID, ללא-לבנים יש תמותה גבוהה יותר", אמר הסופר הבכיר Neeraj Sood, PhD, פרופסור בבית הספר USC Price למדיניות ציבורית ומנהל יוזמת COVID במרכז USC Schaeffer for Health Policy & Economics. "יש פער חד מבחינת ההשפעה של נגיף הקורונה. תלוי מי אתה ואיפה אתה גר, החוויה שלך במהלך המגיפה יכולה להיות הרבה יותר גרועה".
הסקר לשנת 2021 היה חלק מיוזמת מעקב הפנדמיה של לוס אנג'לס, שיתוף פעולה המאחד את מרכז USC Schaeffer, המחלקה למדעי האוכלוסין ובריאות הציבור של בית הספר לרפואה של קק ומחלקת בריאות הציבור של מחוז לוס אנג'לס. החוקרים שאלו 1,222 משתתפים מכל רחבי המחוז באיזו תדירות הם חוו מצב רוח מדוכא וחוסר הנאה מפעילויות יומיומיות במהלך השבועיים הקודמים. הסקר הקיים של 2018 תפס את אותם מדדים.
ממצאי החוקרים הגבירו את ההבנה של הנושא שנחקר מעט של ההשפעות ארוכות הטווח של המגיפה על בריאות הנפש במחוז LA. מה שהם למדו עשוי לעזור למאמצים למתן את הקשיים הללו באמצעות תוכניות כמו מרכזי הבריאות של מחוז לוס אנג'לס DPH ויוזמות של צוותי בריאות הציבור הקהילתיים.
"תוצאות אלו מעלות את המודעות להשפעה המשמעותית של תנאי החיים והעבודה על רווחה רגשית, במיוחד בקהילות בעלות הכנסה נמוכה, שחורים ולטיניים", אמר מחבר שותף ויליאם ניקולס, PhD, MPH, מנהל המרכז להשפעה על הבריאות. הערכה ב-DPH של מחוז לוס אנג'לס. "חיוני לנו להכיר בכך ששיפור בריאות הנפש דורש השקעה במאמצים המטפלים בתנאים החברתיים והכלכליים המשפיעים על כל תוצאות הבריאות".
המחקר יכול גם לעזור למקד סיוע במקרה של התפרצויות ויראליות שיבואו.
לאם אמר: "מגיפה דומה עלולה להתרחש בעתיד. המחקר שלנו מספק מקרה מבחן מעניין לאופן בו אנו מסתגלים. כאשר אנו מתכננים כיצד אנו מקצים את משאבי בריאות הנפש שלנו, עלינו להשקיע יותר בקהילות עם הצורך הגבוה ביותר".
