הריון מחזק את ההגנה החיסונית מפני שפעת, כך עולה ממחקר

מדענים מאוניברסיטת מקגיל גילו שהריון עשוי לעורר חסינות טבעית כדי להגביר את ההגנה מפני זיהום חמור בשפעת.

בניגוד לדעה הרווחת כי הריון מגביר את הפגיעות לזיהומים, חוקרים גילו שהוא חיזק את ההגנה החיסונית בעכברים, וחוסם את התפשטות נגיף השפעת A לריאות, שם הוא עלול לגרום לזיהום חמור.

"התוצאות שלנו מפתיעות בגלל הדוגמה הנוכחית, אבל היא הגיונית מנקודת מבט אבולוציונית", אמר הסופר המוביל ד"ר מזיאר דיבנגהי, פרופסור בפקולטה לרפואה ומדעי הבריאות של מקגיל ומדען בכיר במכון המחקר של מקגיל מרכז הבריאות האוניברסיטאי (המכון).

"אימא צריכה להישאר בריאה כדי להגן על תינוקה המתפתח, ולכן מערכת החיסון מסתגלת לספק הגנה חזקה יותר. התגובה המרתקת הזו בחלל האף היא הדרך של הגוף להוסיף שכבת הגנה נוספת, הנדלקת במהלך ההריון".

בחינת היתרונות להריון ומעבר לכך

החוקרים השתמשו במודל עכבר כדי לבחון כיצד סוג מסוים של תאים חיסוניים פועל בחלל האף של עכברים במהלך ההיריון, ומייצר מולקולה רבת עוצמה שמגבירה את ההגנה האנטי-ויראלית של הגוף, במיוחד באף ובדרכי הנשימה העליונות.

"נגיף שפעת A נותר בין האיומים הקטלניים ביותר על האנושות", אמרה הסופרת הראשונה ג'וליה כרונופולוס, שביצעה את המחקר בעת שהשלימה את הדוקטורט שלה במקגיל. "חסינות טבעית זו בהריון עשויה לשנות את הדרך בה אנו חושבים על הגנה מפני שפעת עבור אמהות לעתיד."

הסוכנות לבריאות הציבור של קנדה ממליצה לנשים הרות ולאנשים בהריון לקבל חיסון נגד שפעת, מכיוון שהם נמצאים בסיכון גבוה למחלות קשות וסיבוכים כמו לידה מוקדמת. התובנות החדשות מציעות הבטחה לחיסונים ממוקדים יותר לשפעת, שהיא בין 10 גורמי המוות המובילים בקנדה.

"גם האוכלוסייה הרחבה יותר יכולה להרוויח, מכיוון שהממצאים שלנו מצביעים על כך שהתגובה החיסונית שצפינו יכולה להיות משוכפלת מעבר להריון", אמר המחבר המוביל ד"ר ג'יימס מרטין, פרופסור בפקולטה לרפואה ומדעי הבריאות של מקגיל ומדען בכיר ב-RI- MUHC. זה יכול להיות חיסונים חדשים לאף או טיפולים שמגבירים את מולקולות ההגנה, המכונה Interleukin-17.

ההתמקדות הבאה של הצוות היא במציאת דרכים להפחית נזק לריאות במהלך זיהומים ויראליים כמו שפעת או COVID-19. במקום למקד את הנגיף, כפי שעשו מחקרים קודמים, הם שואפים למנוע תגובת יתר של מערכות חיסון לא מווסתות, גישה שעלולה להוריד את הסיכון לסיבוכים חמורים הקשורים לזיהום בשפעת.

המחקר מומן על ידי המכון הקנדי לחקר הבריאות.