שינויים בראייה הם לרוב סימן נפוץ להזדקנות. אם אתה יושב במסעדה מוארת באפלולית עם מישהו מעל גיל 60, סביר להניח שתשמע את האדם אומר "תחזיק מעמד – תן לי לשלוף את הטלפון הנייד שלי. אני צריך עוד אור כדי לקרוא את התפריט!" אבל מה אם נוכל להפוך את הירידה הוויזואלית הקשורה לגיל?
במחקר חדש, חוקרי UC Irvine חוקרים טיפול אפשרי לטיפול ב"הזדקנות "בעין ולמניעת מחלות כמו התנוונות מקולרית הקשורה לגיל (AMD).
"אנו מראים את הפוטנציאל להפוך את אובדן הראייה הקשור לגיל", אומרת דורוטה סקוברונסקה-קרווצ'יק, PhD, פרופסור חבר במחלקה לפיזיולוגיה וביו-פיזיקה והמחלקה לרפואת עיניים ומדעי הראייה. המחקר היה שיתוף פעולה בין חוקרים מ- UC Irvine, האקדמיה הפולנית למדעים, והאוניברסיטה הבריאותית והרפואה בפוטסדאם, גרמניה.
הם מתארים את ממצאיהם ב"תוסף חומצות שומן רב-בלתי-רוויות ברשתית, תוסף חומצות שומן הופך את הירידה בראייה הקשורה להזדקנות בעכברים ", מאמר שפורסם ב- מדע רפואה תרגומיתו
הבנת הגן "המזדקן"
העבודה מהווה מעקב למחקר קודם על התארכות של חומצות שומן ארוכות מאוד של חומצות שומן (ELOVL2), סמן ביולוגי מבוסס של גיל. "הראינו שיש לנו חזון נמוך יותר כאשר האנזים הזה של ELOVL2 אינו פעיל", אומר סקוברונסקה-קרווצ'יק, גם הוא חבר סגל במרכז רוברט מ. ברונסון לחקר ראייה תרגומי בבית הספר לרפואה של UC IRVINE. בעבודה זו, החוקרים מצאו כי שיפור ביטוי הגנים של ELOVL2 בעכברים מזדקנים הגביר את הרמות של חומצת השומן של חומצת השומן אומגה – חומצה דוקוסאקסאנואית (DHA) בעין ושיפור הראייה.
המחקר האחרון יותר ביקש לזהות דרך לעקוף את הצורך באנזים ELOVL2.
ככל שאנו מתבגרים, שינויים במטבוליזם של השומנים גורמים לירידה בחומצות שומן רב-בלתי-רוויות ארוכות שרשרת (VLC-PUFA) ברשתית, מה שבתורו משפיע על ראייתנו ויכול להוביל ל- AMD. הגן ELOVL2 הוא אנזים מפתח בייצור VLC-PUFA כמו גם DHA.
הזרקת עכברים מיושנים עם חומצת השומן הרווית הרוויות שיפרה את התפקוד הוויזואלי. "זו הוכחת מושג להפיכת הזרקת שומנים לטיפול אפשרי", אומרת סקוברונסקה-קרווצ'יק. "מה שחשוב זה שלא ראינו את אותה השפעה עם DHA." אחרים הטילו ספק ביכולתו של DHA להאט את התקדמות AMD.
העבודה שלנו באמת מאשרת את העובדה ש- DHA בלבד לא יכולה לבצע את העבודה, אך יש לנו חומצה שומנית אחרת זו שלכאורה עובדת ומשפרת את הראייה בבעלי חיים מיושנים. הראינו גם ברמה המולקולרית שהיא למעשה הופכת את התכונות המזדקנות. "
דורוטה Skowronska-Krawczyk, PhD, פרופסור חבר, המחלקה לפיזיולוגיה וביו-פיזיקה ומחלקה לרפואת עיניים ומדעי הראייה
יתר על כן, החוקרים מצאו גרסאות גנטיות באנזים ELOVL2 המתואמות עם התקדמות מהירה יותר של AMD. "עכשיו יש לנו קשר גנטי למחלה ולהיבט המזדקן שלה", אומר סקוברונסקה-קרווצ'יק, "כדי שנוכל לזהות אנשים בסיכון גבוה יותר להתקדמות לאובדן ראייה." זה יכול להוביל לא רק אפשרויות טיפול טיפוליות אלא גם התערבויות ממוקדות למניעה.
ממצאים אלה התמצקו עוד יותר את השקפתו של Skowronska-krawczyk על חשיבותו של האנזים ELOVL2. "אני די משוכנע שזה אחד הגנים המזדקנים העליונים שעלינו להסתכל עליהם כשאנחנו חושבים על טיפולים נגד אייג'ינג."
מסתכל מעבר לרשתית
בשיתוף פעולה עם חוקרים מ- UC סן דייגו, Skowronska-krawczyk החל גם הוא לחקור את תפקיד חילוף החומרים בשומנים בהזדקנות מערכת החיסון. מחקר זה מצא כי היעדר האנזים ELOVL2 גורם להזדקנות מואצת של תאי חיסון, מה שמרמז שתוסף ליפידים מערכתיים עלול לנטרל את השפעות הגיל על מערכת החיסון. זה גם הציע כי חילוף החומרים של השומנים עשוי למלא תפקיד בסרטן הדם.
"המחקר הראשון שלנו בדק טיפול פוטנציאלי לטיפול באובדן ראייה", אומר סקוברונסקה-קרווצ'יק, "אך עם המידע שנלמדנו מאז על הזדקנות חיסונית, אנו מקווים כי הטיפול בתוספים יגביר גם את מערכת החיסון."
