מחקר חדש מצא כי משפחות חוו קושי גדול יותר והעניקו הוצאות מזון והוצאות משק בית נאותות לאחר שהמדינות החלו להרים הטבות הצמד חירום שסופקו למשפחות בתחילת המגיפה.
משרד התקציבים של הקונגרס האמריקני מעריך כי חוק הצעת החוק הגדולה והגדולה הגדולה (OBBBA) יחתוך 186 מיליארד דולר מתוכנית הסיוע לתזונה משלימה (SNAP) בעשור הבא, ויעביר חששות בקרב מומחי בריאות לגבי האופן בו הפחתה במימון זה ישפיעו על המזון והביטחון הכלכלי בקרב 47 מיליון המשפחות המסתמכות על סיוע קריטי זה.
כאשר שינויים אלה מתחילים להתגלות, מחקר חדש בונה על גוף גדל של נתונים הלוכדים את ההשלכות המזיקות של הפחתת סיוע SNAP.
פורסם בכתב העת רפואה מונעתהמחקר בוחן את אי ספיקת המזון ואתגרים פיננסיים בקרב משפחות לאחר שמדינות מרובות הפסיקו לספק הקצבות חירום של הטבות הצמדות הניתנות במהלך שיא מגיפת ה- COVID-19. הפחתת תועלת SNAP הייתה קשורה לקושי מוגבר הענקה הוצאות מזון והן הוצאות משק בית בקרב משפחות משתתפות מצוינות, במיוחד בקרב אלה עם ילדים.
הסיכון לאי ספיקת מזון-אמצעי צר המצביע על כך שלמשק הבית לא היה מספיק מזון לאכול בשבעה הימים האחרונים שהוגדרו בחמש נקודות אחוז לאחר שמספר מדינות סיימו את הקצבות החירום שלהן בשנת 2021, בהשוואה למדינות שסיימו את הסיוע הזה אחר כך. באופן דומה, הסיכון לקושי הענקת הוצאות משק הבית גדל בשמונה נקודות אחוז לאחר סיום הקצאות החירום.
ממצאים אלה מדגימים את התפקיד החיוני של SNAP, שהוא התוכנית הגדולה ביותר לסיוע במזון ותזונה במדינה, וצוות המחקר מקווה כי נתונים אלה יוכלו ליידע מדיניות ודיונים עתידיים סביב התאמת כמות ההטבה SNAP כדי לתמוך בבריאותם ורווחתם של משפחות.
"המחקר שלנו מצא כי מדינות שבחרו לסיים את הקצאת החירום Snap מוקדם יצרו לחץ רב יותר על תקציבי המשפחה, ולא רק להעניק מזון אלא גם לשפוך את הקושי בהענקת הוצאות אחרות", אומר הסופר הבכיר של המחקר, ד"ר פול שפר, פרופסור חבר לדיני בריאות, מדיניות וניהול. "משקי בית עם ילדים התמודדו עם עלייה גדולה יותר באי ספיקת מזון מאלו שבלי, מבשרים את מה שאנו עשויים לצפות עם קיצוץ SNAP במעשה הצעת החוק הגדולה והגדולה."
עבור המחקר, ד"ר שפר ועמיתיו השתמשו בנתונים מסקר הדופק הביתיים המייצגים הארצית כדי למדוד ולהשוות שינויים בסיכון של אי ספיקת מזון וקושי הענקת הוצאות משק הבית בקרב 5,685 אנשים החיים בארבע מדינות שהסתיימו בהקצאות חירום מצמדות ב 2021 (פלורידה, מונטנה, נברסקה ודרום דקוטה) ו -10.73.77.77.777. (איווה, אריזונה, קנטאקי, וויומינג, אינדיאנה, ג'ורג'יה, אלסקה, דרום קרוליינה ודרום קרוליינה). סיוע הצמד המורחב הסתיים בפריסה ארצית כאשר הממשלה הפדרלית העלתה את חירום הבריאות הציבורי COVID-19 במאי 2023.
אי ספיקת המזון הוערכה בשאלות לגבי סוג משקי הבית המזון הנצרכים בשבעת הימים האחרונים, כמו גם באיזו תדירות משפחות הספיקה לאכול. קושי הקמת הוצאות נקבע על סמך האם משקי הבית הצליחו לשלם עבור הוצאות סטנדרטיות כמו שכר דירה או משכנתא, תשלומי רכב והוצאות רפואיות.
מעבר לבריאות והתפתחות גופנית, אפילו שיבושים קצרים בגישה למזון יכולים להשפיע על בריאות הנפש והרגשית, במיוחד בקרב ילדים, מדגישים החוקרים.
"השתתפות ב- SNAP עוזרת בדרכים החורגות רק מאוכל על השולחן", אומר ד"ר שפר. "להיות חוסר ביטחון מזון קשור לשיעורים גבוהים יותר של לחץ ודיכאון. סיוע הצמד תומך בבריאות המשפחות והדיור שלהן, ומסייע במניעת סיכונים התפתחותיים אצל ילדים."
בנוסף לקיצוץ המימון, ה- OBBB מיישם מספר שינויים בזכאות SNAP, כולל דרישות דיווח על עבודה מורחבות למבוגרים מבוגרים, הורים לילדים מעל גיל 14, הורים, ותיקים, והלא הוסברו, כמו גם שינוי משמעותי של עלויות תועלת ומינהל מהממשל הפדרלי למדינות.
איך המדינות בוחרות להגיב יהיו המפתח, אומר ד"ר שפר.
"מדינות יכולות לחתוך את הזכאות או לבטל את הסכמתם לחלוטין, או להידרש לקצץ בתוכניות מדינה אחרות כדי לקזז את העלות", הוא אומר. יותר אנשים הנתונים לדרישות דיווח על עבודה, כולל בני 55-64, ותיקים ואנשים שלא הושלמו, יניבו כ -2.4 מיליון אמריקאים שנמצאים בסדקים. יתרה מזאת, מקטני מזון-שכבר עומסים על גבי יתר על המידה-לא היו מסוגלים לספוג את הצורך הנוסף, מה שאומר שאנשים רבים יותר יתמודדו עם חוסר ביטחון ורעב של אוכל. "
מעקב אחר האופן שבו השינויים העיקריים הללו בהטבות הצמדות ולמבנה התוכנית משפיעות על בריאות המשפחות ויכולתן לגמור את החודש יהיה חיוני קדימה, אומר שותף המחקר ד"ר סטפני אטינגר דה קובה, פרופסור עמיתים לחקר דיני בריאות, מדיניות וניהול.
ד"ר אטינגר דה קובה אומר כי "מכסים, אינפלציה ואבטלה הולכת וגוברת הם גורמי לחץ נוספים על כוח הקנייה של SNAP שיהיה חשוב להעריך בזמן אמת. "בהתחשב במה שאנחנו כבר יודעים משינויים בעבר בתוכנית, אני חושש ש- SNAP לא תוכל להגיב מכיוון שהוא נועד לצמוח בתקופות קשות ולהתכווץ בתקופות טובות-הגדלת תלאות עבור אנשים יומיומיים."
