הסנאט בוחן את יוקר המחיה המוגן ואת הנטל שלו על משפחות אמריקאיות

ועדת הסנאט האמריקאי השיקה ביום חמישי בחינה של דיור מוגן, וערכה את השימוע הראשון שלה מזה שני עשורים על התעשייה, כאשר מנהיגי שני הצדדים הביעו דאגה מהעלות הגבוהה והאיכות המעורבת של מתקני הסיעוד.

לממשלה הפדרלית יש פיקוח מינימלי על דיור מוגן, המוסדר על ידי מדינות, בניגוד לבתי אבות מיומנים. הן המנהיגים הדמוקרטיים והן הרפובליקנים של הוועדה המיוחדת של הסנאט להזדקנות אמרו כי החקירה שלהם נועדה לפרט את הפרקטיקות הפיננסיות ואת רמות האיכות בתעשייה, כך שהצרכנים יהיו מסוגלים יותר לבחור מתקנים. המחוקקים הביעו תיאבון מועט לקונגרס לקחת תפקיד ישיר יותר בוויסות המגזר, כגון על ידי קביעת סטנדרטים פדרליים לרמות כוח האדם ואופן הכשרת העובדים.

בעקבות סדרת ניו יורק טיימס-KFF Health News, הסנאטור בוב קייסי, הדמוקרט של פנסילבניה שיושב ראש הפאנל, הוציא קריאה לתושבים ולמשפחותיהם להגיש את החשבונות שלהם כדי שהפאנל יוכל להעריך את שיטות העבודה העסקיות של התעשייה.

"אני רוצה לדעת יותר על מה אנשים משלמים עבור דיור מוגן וכדי שאנשים יספרו את הסיפורים שלהם", אמרה קייסי. "אנחנו רוצים לשמוע מכם על העלות האמיתית של דיור מוגן ולהבין אם למשפחות יש את המידע – המידע הדרוש להם – כדי לקבל את ההחלטה הכלכלית והבריאותית הקשה הזו עבור בן משפחה ועבור המשפחה".

הסנאטור מייק בראון מאינדיאנה, הרפובליקני המדורג בוועדה, אישר את החקירה תוך שהוא מזהיר מפני פעולות שיובילו לנטל פיננסי חדש על התקציב הפדרלי. "כשאתה מקדם שקיפות, זה יכול לקרב שותפים מוזרים", אמר בראון.

יותר מ-800,000 אמריקאים מבוגרים מתגוררים במתקני דיור מוגן, הנותנים מענה לאנשים הסובלים מדמנציה או מתקשים ללכת, לאכול או לעשות פעילויות יומיומיות אחרות. רוב התושבים צריכים לשלם מכיסו מכיוון ש-Medicare לא מכסה טיפול ארוך טווח ורק חמישית מהמתקנים מקבלים את Medicaid, הביטוח הפדרלי של המדינה לאנשים עם הכנסה נמוכה או מוגבלות. הענף רווחי למדי, מפעיל שולי תפעול חציוניים בסביבות 20% ולעיתים קרובות גובה מתושבים עם צרכים נרחבים $10,000 או יותר בחודש. העלות הלאומית החציונית של דיור מוגן היא 54,000 דולר בשנה, על פי סקר של חברת הביטוח Genworth.

סדרת ניו יורק טיימס-KFF Health News פירטה את החתירה של התעשייה לרווחים מקסימליים על ידי חיוב נוסף של התושבים בכל הזדמנות. המתקנים גבו מהתושבים 50 דולר עבור כל זריקה, 12 דולר עבור בדיקת לחץ דם בודדת ו-93 דולר לחודש על הזמנת תרופות מבית מרקחת.

בעיות האיכות בדיור מוגן נחשפו רבות על ידי ארגוני חדשות לאומיים וממלכתיים. בדיון שנערך ב-25 בינואר, פטרישיה וסנמאייר, אישה מווירג'יניה, תיארה את הטיפול הגרוע והעובדים המומים שצפו במתקן לטיפול בדמנציה שבו התגורר בעלה המנוח, ג'ון וויטני.

"פעם אני מאמינה שהצלתי חיים של גבר", אמרה, ותיארה כיצד סייעה לעצור תושב שהכה תושב אחר באמצעות מקל הקורבן. "עברו כמה דקות עד שבסוף איש צוות שמע אותי ובא לעזור", העידה. וסנמאייר אמרה שהמתקן, שלא נקב בשמו, גבה מבעלה כ-13,000 דולר בחודש.

עדות מדיון על מתקני דיור מוגןלְשַׂחֵק

ג'ניפר קראפט מורגן, מנהלת המכון לגרונטולוגיה באוניברסיטת ג'ורג'יה סטייט, העידה שלממשלות המדינה יש ניטור ואכיפת איכות במתקנים לא עקביים ולא שקופים. לדבריה, פחות מ-10 מדינות שיתפו מידע על נהלים אלה באופן נגיש בקלות לציבור.

לדבריה, עיקר הבעיה הוא שדיור מוגן "משווק לאלה שיכולים להרשות זאת לעצמם עם חשיבה של אירוח. הם מפרסמים ומתחרים על בסיס שירותים, קמפוסים יפים, אוכל וריהוט יוקרתיים ושירות קונסיירז'".

ריצ'רד מולוט, מנכ"ל Coalition Long Term Care Community Coalition, קבוצת תמיכה ללא מטרות רווח, העיד שיש "דרישה הולכת וגוברת למעורבות פדרלית", שלדבריו מוצדקת בעובדה שכמות גדולה של קרנות מדיקייד הפדרליות הולכות למתקן. מפעילים, שחלקם מקבלים גם הלוואות ממשרד השיכון והפיתוח העירוני האמריקאי.

"בעוד שחלק מהדיור המוגן יכולים להיות מקומות נפלאים למגורים ולעבודה, רבים מדי קולטים או שומרים על תושבים שהם אינם מסוגלים לספק להם טיפול בטוח ותנאי חיים בכבוד", אמר מולוט. "יותר מדי תושבים ומשפחות נמצאים בסיכון ניצול פיננסי ואפילו הונאה".

קייסי וסנאטורים דמוקרטיים אחרים ב-24 בינואר, בציטוט סדרת Times-KFF Health News, שלחו מכתב למשרד האחריות הממשלתית וביקשו ממנו לחקור כמה מדיקאיד וסוכנויות פדרליות אחרות משלמות עבור דיור מוגן.

סנטור קייסי בדיון על מתקני דיור מוגןלְשַׂחֵק

דו"ח GAO ב-2018 קרא לשיפור הפיקוח הפדרלי ומצא שסוכנויות מדיקאיד במדינה הוציאו 10 מיליארד דולר כדי לספק טיפול בדיור מוגן ל-330,000 אנשים ב-2014.

בהודעה לעיתונות, המרכז הלאומי לחיים מוגנים, קבוצת סחר בתעשייה, אמר כי האיכות הכוללת של המתקנים היא חזקה ומפוקחת בצורה הטובה ביותר על ידי מדינות. היא הודתה כי השיטה של ​​ארה"ב למימון טיפול ארוך טווח "שבורה" וכי דיור מוגן הוא "מחוץ להישג יד עבור יותר מדי קשישים".

ג'ולי סימפקינס, נשיאה משותפת של Gardant Management Solutions, המפעילה מתקני מגורים לגיל השלישי באילינוי, אינדיאנה, אוהיו, מרילנד ומערב וירג'יניה, העידה שסטנדרט לאומי לכל מתקני הדיור המוגן יהיה "גם לא ניתן לעבודה וגם לא אחראי לטיפול בדיירים, "ושפציעות, הזנחה ומקרי מוות הם נדירים. היא קראה לגופים ממשלתיים ופרטיים לפעול לפיתוח אפשרויות סבירות יותר ולטפל במחסור במטפלים.

"המאמצים האלה יכולים לעשות הבדל אמיתי", העידה.