מחקר חדש בדרום פלורידה שפורסם בפורסם הַפסָקַת וֶסֶת מדגיש נושא בריאותי שהתעלמו ברובו: שינויים קוליים שנשים רבות חוות במהלך גיל המעבר, המופעלות לעתים קרובות על ידי ירידת רמות של אסטרוגן ופרוגסטרון.
העיתון פורץ הדרך, בראשותו של יעל בנסוסן, MD, מנהל מרכז הקול הבריאותי של USF, ורופאל פאטל, פרופסור באוניברסיטת נורת' -מזרח, מסביר כי אלה הנמצאים בסיכון לשינויים קוליים לא רצויים – כולל חספוס, צרידות ואובדן יציבות קולית – הן נשים הסומכות על קולם באופן מקצועי, כמו מורים, שחקנים וזמרות במיוחד.
"ייצור קול הוא תהליך פיזיולוגי מורכב הדורש תיאום מדויק של מערכות מרובות: נשימה, פונציה, ניסוח ותהודה", כתבו המחברים במאמר "גיל המעבר והקול: סקירה עלילתית של שינויים פיזיולוגיים, השפעות טיפול הורמונלי ואפשרויות טיפול", שפורסמה היום באופן מקוון.
אפילו שיבושים קלים יכולים להשפיע על איכות הקול, העיתון נמצא. קפלים ווקאליים מסתמכים על שרירים, גמישות וזרימת אוויר, ואילו מתח וגמישות של החוטים ממלאים תפקיד מפתח בהפקת הקול. "תנודות הורמונליות ממלאות תפקיד קריטי בשמירה על שלמות המבנית של רקמות הגרון", כתבו המחברים.
הצוות תיאר מגוון אפשרויות טיפול:
- טיפול קולי להפחתת המתח.
- הידרציה ואידוי לטיפול ביובש של רקמות ריריות.
- טיפול הורמונלי בשיתוף עם גינקולוגיה.
- זריקות קפל ווקאלי דו צדדי כדי להחזיר את הבהירות והנפח.
הם גם מדגישים סמנים ביולוגיים קוליים המופעלים על ידי AI ככלי מבטיח ולא פולשני לגילוי שינויים ווקאליים עדינים הקשורים לגיל המעבר.
"מה שצריך לעשות בעתיד הוא יותר מחקר ושיתוף פעולה יותר עם גינקולוגים", אמר בנסוסן. "ואני מקווה שתהיה מודעות רבה יותר להפנות חולים עם תסמינים אלה למומחה קול, במקום לומר 'אה, זה נורמלי, אל תדאג.' ואנחנו זקוקים למחקר נוסף כדי להבין באיזו רמה מתן הורמונים עוזר לקול – ולמי עלינו לתת להם? "
Bensoussan, עוזר פרופסור לאוטולרינגולוגיה במכללה לרפואה מורסני, מוביל גם מחקר במימון NIH לבניית מסד נתונים של קולות אנושיים שניתחו עם AI כדי לזהות סמנים ביולוגיים של מחלות.
ההתעניינות שלה בסוגיות קוליות הקשורות לגיל המעבר גדלה ישירות מהמטופלים שלה.
"ראיתי הרבה נשים בגיל העמידה בדיוק סביב גיל גיל המעבר, והן נכנסו עם תסמינים מאוד ספציפיים של קולות גסים, ושיעול יבש," אמרה. "כשהסתכלנו על מיתרי הקול שלהם עם המצלמה הקטנה, לא ראינו שום דבר לא תקין. כמנתח, אני אוהב לראות משהו שאני יכול לתקן או להסיר. אבל הנשים האלה פשוט היו קולות עייפים, ואז התעניינתי באמת בהשפעה הפוטנציאלית של ההורמונים ומה אלה עושים כדי לשנות את הקול."
היא נזכרת זמרת אחת שהמורה שלה יכול היה לדעת מתי היא הווסת מכיוון שקולה נשמע אחרת.
"לעתים קרובות הנשים האלה – כמו רבות בבריאות הנשים – נדחות ואומרות 'אה, זה ריפלוקס, הו זה דלקת גרון, הו זה כלום'", אמר בנסוסן. "אבל הרבה מאנשי המקצוע הקוליים האלה נדחים מכיוון שאין מספיק הבנה כי להורמונים יש השפעה עצומה על הקול."
דאגה נוספת: טיפול בטסטוסטרון שנקבע לעיתים לנשים בגיל המעבר.
"לרוע המזל טסטוסטרון הוא הורמון גברי ואחת מתופעות הלוואי היא קול 'יותר גברי'," אמרה. "והנשים האלה לא מיועצות לכך. אז הן מגיעות למשרד שלי, ואני יכול לדעת תוך שתי שניות של דיבור איתן מה קורה. אני שואל אם הן על טסטוסטרון, והם אומרים 'כן', וזה ממש נורא עבורן. רבים בוכים ואומרים שהם מעולם לא נאמר להם שזה ישפיע על קולם."
שיתוף הפעולה שלה עם פאטל – שהבחין בקוליה שלה שינויים במהלך Perimenopause – ודאלאס גינקולוג שריל קיני, MD, עזרו לגבש את הפרויקט. בנסוסן הוזמן להציג באירוע של אגודת גיל המעבר בשיקגו, שם התגובה הייתה מדהימה.
"אני חושבת שזה בגלל שהם היו מופתעים," אמרה. "הם לא הבינו ולא העריכו את ההשפעה של הורמונים על הקול."
בין מסקנותיהם: סמנים ביולוגיים של AI Voice יכולים להיות מחליף משחק לגילוי מוקדם, אך המודעות ושיתוף הפעולה הצולבת נותרו קריטיים.
