מחקר שנערך באוניברסיטת Jyväskylä, פינלנד, הראה שמצב רוח ושביעות רצון מהחיים קשורים לחוויות של אנשים בבריאותם. נמצא כי רווחה רגשית מנבאת בריאות סובייקטיבית עד 11 שנים מאוחר יותר. ולהיפך, בריאות טובה יותר ניבאה שביעות רצון מהחיים בהמשך החיים.
חוקרים מניחים לעתים קרובות הנחות לגבי הקשרים בין רווחה רגשית לבריאות. לעתים קרובות חושבים שירידה בבריאות יכולה להוביל לירידה ברווחה. עם זאת, ייתכן גם שהקשר הוא הפוך, שאנשים עם רווחה רגשית גבוהה יותר תופסים את עצמם כבריאים יותר.
חקירת קשרים סיבתיים כאלה דורשת תכנון מחקר אורך, שעליו התבססו הניתוחים של מחקר זה. מטרת המחקר הייתה לבחון את הקשרים בין רווחה רגשית לבריאות סובייקטיבית שהוערכה בגילאים שונים במהלך הבגרות (גילאי 36, 42, 50 ו-61). רווחה רגשית נמדדה לפי שביעות רצון מהחיים ומצב רוח חיובי ושלילי. הבריאות הסובייקטיבית הוערכה במונחים של הערכה עצמית כללית של בריאות וחוויה של תסמינים שונים כגון כאבי ראש, כאבי שרירים ועייפות וחולשה.
התוצאות הראו שפחות תסמינים בגיל 36 או 50 היו קשורים לשביעות רצון גבוהה יותר מהחיים 6 עד 11 שנים מאוחר יותר. בנוסף, מצב רוח שלילי נמוך יותר וחיובי גבוה יותר בגיל 42 או 50 ניבא תסמינים נמוכים יותר 8 עד 11 שנים מאוחר יותר".
אמי ריינילה, חוקרת דוקטורט מהמרכז לחקר הגרונטולוגיה והפקולטה למדעי הספורט והבריאות
נראה כי הקשר בין רווחה רגשית לבריאות סובייקטיבית הוא דו-כיווני. כאשר אנשים חווים פחות תסמינים לא נעימים, שביעות הרצון שלהם מהחיים יכולה לעלות. מצד שני, מצב רוח חיובי יותר עשוי לתרום לחוות פחות תסמינים.
"גילינו גם שמצב רוח שלילי גבוה יותר ניבא בריאות עצמית טובה יותר, מה שהיה בניגוד לציפיות", אומר ריינילה. "ייתכן שהדבר מוסבר על ידי האפשרות שדאגה, למשל, עשויה במצבים מסוימים להוביל לפעילויות מועילות לבריאות, כמו פנייה לטיפול רפואי".
הנתונים ששימשו במחקר היו ממחקר האורך של Jyväskylä של אישיות והתפתחות חברתית, שעקב אחר התפתחותם של אותם אנשים במשך יותר מ-50 שנה. איסוף הנתונים האחרון (TRAILS) בוצע בין 2020 ל-2021 ומומן על ידי האקדמיה של פינלנד.
