המאמץ של מונטנה להרחיב את הפטורים הדתיים לחיסונים מעורר התנגדות פוליטית

המחוקקים במונטנה נמצאים בעימות עם מחלקת הבריאות של המדינה על חבילת שינויים מפליגים בכללי רישוי טיפול בילדים הכוללת הוראה שנויה במחלוקת על מנת לאפשר פטורים דתיים לחיסונים שגרתיים לילדים ולעובדים.

גם המחוקקים הרפובליקנים וגם הדמוקרטיים בוועדת הביניים לילדים, משפחות, בריאות ושירותי אנוש הצביעו ב-18 בינואר כדי לחדש את התנגדותם הבלתי רשמית לכללי הרישוי המוצעים לטיפול בילדים, שהוועדה חסמה מאז נובמבר. ההצבעה מונעת מהמחלקה לבריאות הציבור ושירותי אנוש במדינה לאמץ את הכללים עד חודש מרץ לפחות, כאשר חברי הוועדה אומרים שהם ידונו בהתנגדות רשמית שעלולה לדחות את אימוץ הכללים עד לאביב 2025.

חברי הוועדה חידשו את התנגדותם לאחר שהתלוננו על כך שפקידי משרד הבריאות לא יצרו איתם קשר כדי לדון בתיקונים בהצעה.

"זה באמת די מתסכל לראות כמה שינויים כללים הכרחיים שספקים בקהילות שלנו באמת מבקשים, יחד עם שינויים כללים אחרים שהם מכבידים ומיותרים", אמר הנציג הדמוקרטי SJ Howell, סגן יו"ר הוועדה, במהלך הדיון. . "אני מקווה שנוכל למצוא דרך קדימה".

מנהיגי מחלקת הבריאות לא החליטו על דרך פעולה, אמר הדובר ג'ון אבלט באימייל.

"צפינו שהוועדה הזמנית תרחיב את התנגדותה הבלתי רשמית לחבילת כללי הטיפול בילדים שלנו ואנחנו ממשיכים לשקול אפשרויות", אמר אבלט. "הגברת הגישה לטיפול בילדים במחיר סביר ואיכותי עבור משפחות מונטנה חרוץ נותרה חשובה ביותר עבורנו."

ספקי טיפול בילדים מתוסכלים מהעיכוב של מה שהם אומרים שהם שינויים נחוצים בכללי הרישוי לטיפול בילדים. החבילה תפשט את תהליך הרישוי, תפחית את הניירת הנדרשת מספקים ומהורים, ותיצור סוג חדש של רישיון לספקים הפועלים מחוץ לשעות הלימודים, בין היתר. רייצ'ל ונדרשייד, מנהלת ברית הצהרונים של מונטנה, אמרה לוועדה כי הכללים פועלים כבר שלוש שנים לפחות וכי על הפאנל לאפשר להם להתקדם.

"הם טובים לספקים, הם טובים למשפחות", אמרה. "יש כמה תחומי מחלוקת שונים, אבל הייתי אומר בסך הכל – 95% – הם נהדרים".

ההוראה השנויה ביותר במחלוקת בחבילת החוקים בת 97 העמודים תחייב מתקני טיפול בילדים גדולים לרשום ילדים שמטעמים דתיים לא חוסנו. מונטנה, כמו 44 מדינות אחרות, כבר מאפשרת פטורים דתיים מדרישות החיסון לילדים בגיל בית ספר. אבל הצעה זו תוסיף פטור דתי לדרישות החיסונים שלה לילדים צעירים יותר במדינה.

תומכי שירותי הבריאות חוששים שאם יותר הורים יטענו לפטור מחיסונים, רמות החסינות הקהילתיות למחלות זיהומיות הניתנות למניעה, כמו חצבת ושעלת, תרד ותגרום להתפרצויות.

ההצעה של משרד הבריאות גם תבטל את הדרישה שמתקני טיפול בילדים ישלחו הביתה ילדים ועובדים נגועים ולא מחוסנים כאשר מישהו במתקן חולה במחלה הניתנת למניעה באמצעות חיסון.

פקידי משרד הבריאות הציעו במקור את כללי החיסון בשנת 2022. הוועדה חסמה את ההצעה גם אז. בתגובה, המשרד אמר כי לא יאכוף את האיסור על פטורים מדת.

בנובמבר, KFF Health News הייתה הראשונה לדווח שפקידי משרד הבריאות הכניסו את הפטור ל-45 עמודים בטיוטת כללי הרישוי. פקידי המחלקה אמרו אז שחבילת הכללים נחוצה כדי להתיישר עם החוקים שהעביר בית המחוקקים ב-2021 ו-2023. חוק אחד, חוק החזרת חופש הדת של מונטנה, אוסר בדרך כלל על המדינה להפר את זכותו של אדם לממש את הדת. חוק אחר אוסר אפליה על בסיס מצב חיסון.

מיסיסיפי החלה לאפשר פטורים דומים לבתי ספר ומרכזי טיפול בילדים ביולי בעקבות פסיקת בית המשפט שהעדר של המדינה בפטור דתי מפר את סעיף המימוש החופשי של החוקה האמריקאית. אבל מדינות אחרות, כולל קליפורניה, ניו יורק, קונטיקט ומיין, הסירו בעשור האחרון את מדיניות הפטור מדת.

האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים קראה לביטול הפטורים על חיסונים לא רפואיים, בטענה שהם "בלתי הולמים מסיבות אינדיבידואליות, בריאות הציבור ואתיות", על פי הצהרת מדיניות משנת 2016.

למחלקת הבריאות של מונטנה יש אפשרות להמתין להתנגדויות הוועדה המחוקקת ולאמץ את הכלל. התנגדות בלתי רשמית של הוועדה ניתנת לחידוש עד חצי שנה, ולאחר מכן תוכל המחלקה ליישם את הכלל. במקרה זה, אפשרות החידוש תפוג באפריל.

אבל אם הוועדה תצביע על התנגדות רשמית, ניתן לחסום את הכלל עד תום מושב החקיקה הבא, באביב 2025, אמרה מאדי קרזובסקי, עורכת דין של בית המחוקקים. זה ייתן למחוקקים הזדמנות להתייחס לחוק העומד בבסיס הכלל במהלך המושב.

הוועדה יכולה גם להגיש את התנגדותה הרשמית למזכיר המדינה שתתפרסם עם אימוץ הכלל, תוך יצירת השלכות על כל האתגר המשפטי שיבוא בעקבותיה. נטל ההוכחה בבית המשפט יעבור מכל מי שיכול לתבוע את משרד הבריאות למחלקה עצמה, אמר קרזובסקי.