אישור מוקדם-; התהליך שבו קופת חולים שוללת או מאשרת כיסוי לשירות בריאות לפני ביצוע השירות-; הפך לפרקטיקה המקובלת החל עם חקיקת Medicare ו-Medicaid בשנות ה-60.
למרות שמחקר חשף פערים בסיקור קודם לחולי סרטן על בסיס גזע, מעט היה ידוע עד היום על תפקידו של אישור מוקדם בהגדלה או הקטנה של פערים אלו.
כדי ללמוד עוד על הנושא, בנג'מין Ukert, PhD, עוזר פרופסור למדיניות וניהול בריאות בבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת טקסס A&M, ועמית בפן סטייט ערכו מחקר רטרוספקטיבי של נתונים שסופקו על ידי ספק ביטוח מסחרי לאומי גדול. על 18,041 חולים שאובחנו עם סרטן בין 1 בינואר 2017 ל-1 באפריל 2020.
קשה לגשת ולנתח נתונים על הרשאה מוקדמת של ספק-מבטח, אך מחקר זה עשוי לספק מידע רב ערך על הון עצמי בתהליך האישור מוקדם בטיפול מיוחד לחולים, מוכיחי שירותי בריאות ומנהלי תוכניות, קובעי מדיניות ומעסיקים.
בנג'מין אוקרט, דוקטורט, פרופסור עוזר, מדיניות וניהול בריאות, בית הספר לבריאות הציבור, אוניברסיטת טקסס A&M
לצורך המחקר, Ukert תיאר את ההרכב הגזעי והאתני של הנתונים המשמשים במונחים של תוצאות תהליך אישור מוקדם עבור מבוגרים המבוטחים בעצמם ומבוטחים מלאים שאובחנו עם 13 סוגי הסרטן השכיחים ביותר מלבד קרצינומה של תאי בסיס, שבדרך כלל אינם דורשים אישור מוקדם . לנבדקים היו לפחות שתי תביעות לביקורי הערכה וביקור במשרד עם אבחנה של סרטן או אבחנה אחת של סרטן במהלך מיון או אשפוז במהלך תקופת המחקר.
לנתוני הרשאה מוקדמת, Ukert ניתחה את משך הימים מאבחון הסרטן ועד לאישור המוקדם, ההחלטה לדחות או לאשר את השירות, ואם השלילה נבעה מצורך רפואי
משתנים בלתי תלויים היו גזע או מוצא אתני מדווחים על ידי מעסיקים ורשומות רפואיות אלקטרוניות ונלקחו מהנתונים הסוציו-דמוגרפיים של אנשים מכוסים הזמינים מהמבטח. קטגוריות הגזע היו לבן לא היספני, אסייתי לא היספני, שחור לא היספני והיספני (או היספני-לבן או היספני-שחור).
עבור משתנים משתנים, Ukert השתמש בקבוצה גדולה של משתני בקרה סוציו-דמוגרפיים שזוהו מהטענות הרפואיות ומסקר הקהילה האמריקאית. אחרים כללו מידע סוציו-דמוגרפי, כולל מידע על כיסוי ביטוח בריאות, ומשך ההרשמה לקופת חולים לפני אבחון הסרטן. לאחר מדידת היקף התחלואה הנלווית במשך ששת החודשים שלפני אבחון הסרטן, Ukert מיזג את מאפייני קבוצת החסימה על הכנסה ורמת השכלה של משק הבית מהסקר של 5 שנות הקהילה האמריקאית לשנת 2017. לאחר מכן הוא השתמש במודלים של רגרסיה ליניארית כדי להעריך אם הופיעו פערים לפי גזע או אתניות בתוצאות של תהליך אישור מוקדם.
המדגם היה 85 אחוז לבנים, 3 אחוזים אסייתים, 10 אחוזים שחורים ו-1 אחוז היספנים, 64 אחוז היו נשים והגיל הממוצע היה 53. שיעור הדחיות הממוצע של אישור מוקדם היה 10 אחוז ושיעור הדחיות במיוחד בשל צורך רפואי היה 5 אחוז. אלה שהזדהו כהיספנים היו בעלי שיעור דחיית האישור המוקדם הגבוה ביותר ב-12 אחוזים, בעוד לאלו שהזדהו כשחורים היה שיעור דחיית האישור המוקדם הנמוך ביותר, 8 אחוזים.
"בקיצור, לא מצאנו פערים גזעיים או אתניים בתוצאות אישורים מוקדמים עבור אנשים שהזדהו כשחורים והיספנים, בהשוואה ללבן", אמר אוקרט. "בנוסף, לחולים אסייתים היו שיעורים גבוהים יותר של אישורי אישור מוקדם בהשוואה לחולים לבנים".
