ההורים מוציאים אלפי קילוגרמים לתאי גזע בנקאיים משיני החלב של ילדיהם – אך טענותיהן של חברות המקבלות לגבי הערך הרפואי העתידי שלהן אינן מוכחות ועלולות להטעות, חושפת חקירה של ה- BMJ– פורסם היום.
טענות החברות כוללות כי תאי גזע שנמצאים בשיניים משמשים כבר בטיפולים לאוטיזם וסוכרת. הם גם מדגישים את המחקר הנוכחי באמצעות תאי גזע בטרשת נפוצה, מחלת פרקינסון והתקפי לב.
בנקאות תאי גזע שיניים כוללת הורים ששולחים את שיני החלב האבודים של ילדיהם למעבדה בה נקצרים ומאוחסנים תאי גזע עיסת שיניים. השירות עולה בסביבות 1900 ליש"ט (2189 אירו; 2573 $) עם דמי אחסון שנתיים נוספים של 95 ליש"ט, מסבירה עיתונאית פרילנס אמה וילקינסון.
שלוש החברות בבריטניה המציעות בנקאות תאי גזע שיניים – עתיד ביו -בנק ביו, ביואדן ו- STEM Protect – כולם פועלים באמצעות מעבדה אחת.
עתיד Biobank Health Biobank אומרת באתר האינטרנט שלה כי היא פרסמה 26 דגימות תאי גזע שיניים לטיפול, כולל לאוטיזם, סוכרת מסוג 1 והתחדשות סחוס הברך, והכל למרפאות פרטיות בצפון אמריקה.
ביואדן קובע כי היא "כבר הייתה עדה לעדויות המופלאות להתפתחויות מתמשכות אלה" בקרב לקוחותיה שלה, בעוד ש- STEM מגן על ציטוט תיקון חיך, מחלות תאי מגל, HIV/איידס, ליקוי חיסוני משולב חמור ותיקון סחוס ברכיים תחת קטע של אתר האינטרנט שלה, 'לאילו טיפולים הם תאי נבע שן?'
אולם מספר מומחים מודאגים מהטענות הנמצאות, שלדבריהם סיכונים לנצל את ההורים, כאשר הטיפול באוטיזם הבטחה שנחשבת במיוחד "מקוממת".
ג'יל שפרד, מרצה בכיר לביולוגיה של תאי גזע באוניברסיטת קנט, אומר שחברות מוכרות את "הפוטנציאל" למשהו שעדיין לא מתגלה על ידי המדע. "יש חוסר הוכחות ומיעוט מחקרים המשתמשים בתאי גזע עיסת שיניים לטיפול בחולים."
סופיאן חוסיין, חוקר בזרוע בריטניה של ניסוי קליני גלובלי המעריך טיפול בתאי גזע לסוכרת מסוג 1, יש גם חששות מה שמובטח. "נכון לעכשיו, אין תשובה מוחלטת ביחס למקור האופטימלי של תאי גזע לטיפולי סוכרת עתידיים", הוא אומר.
טים ניקולס, עוזר מנהל מדיניות, מחקר ואסטרטגיה בחברה הלאומית לאוטיסטית בבריטניה, מוסיף: "זה מקומם כי נהלי תאי STEM שיניים מתפרסמים להורים בטענה השגויה של 'טיפול באוטיזם'.
"אוטיזם אינו מחלה או מחלה, לא ניתן לטפל בה ואין תרופה. זה מסוכן ופושט רגל מוסרית למקד לאנשים פגיעים עם נהלים יקרים שיכולים, למעשה, לגרום נזק."
מומחים מודאגים גם מהיעדר מידע עצמאי על בנקאות תאי גזע שיניים כדי לעזור לצרכנים לבצע בחירה מושכלת לחלוטין, ולומר שיש צורך בפיקוח רב יותר על המידע המשמש לקידום התרגול.
ג'יל רועה גם מאמין שיש לתת להורים מידע נוסף על סוג הבדיקות שנעשות כדי לאמת שתאי גזע קיימים בדגימות המאוחסנות, כי הדגימות נאספו כראוי, והעדויות על כמה זמן ניתן לאחסן דגימות כאלה.
ה- BMJ עורר כמה חששות לגבי אופן קידום השירות בכל שלושת אתרי החברה עם סוכנות תקני הפרסום, שלדבריה הוא יבחן.
בתגובה, Biobank העתידי של Health Biobank אומר כי הוא בודק כיצד מוצג מידע באתר שלו כדי להבטיח "הקוראים יכולים להבחין בבירור בין חוויות לקוחות לתוצאות קליניות שפורסמו רשמית."
החברה גם אומרת כי יש לה "תוכנית אימות יציבות אחסון חזקה, מתמשכת" עם בדיקות בקרת איכות כדי להבטיח שלא תהיה הידרדרות ביושרה, בכדאיות או בפוטנציאל העתידי של דגימות ביולוגיות. "
