האוכלוסייה במדינות מפותחות מתבגרת והשבריריות וההפקה הנלוות הופכים לבעיות בריאותיות משמעותיות. אובדן שרירים הדרגתי זה מואץ על ידי היכולת הגרועה לתקן נזק ופציעה, במיוחד לאחר נפילות או ניתוחים.
מסת שריר נמוכה בקרב קשישים – המכונה סרקופניה – מובילה לבעיות מוגברות של שבריריות ותנועה. חולים עם סרקופניה נוטים יותר לאושפזים ולפתח קומורבידויות אחרות, בעיקר בגלל נפילות ושברים הנוטים ליצור ירידות בריאותיות המתפתלות במהירות בשליטה.
ידענו שתורם מרכזי הוא תאי גזע השרירים הדרושים לתיקון נזק לשרירים. הם הופכים לא מתפקדים עם הגיל. ניסינו להבין כיצד תאי גזע מיושנים שונים מצעירים וכיצד להפוך את השינויים הללו. "
יו שין (וויל) וואנג, דוקטורט, עוזר פרופסור במרכז למחלות לב וכלי דם ושרירים, מרכז למדעי הנתונים, ותוכנית חילוף החומרים והמיקרו -סביבה בסרטן בסנפורד ברנהאם פרביס
וואנג ועמיתיו באוניברסיטת סטנפורד פרסמו ממצאים 12 ביוני 2025, ב תא גזע תא הפגנת היעילות של טיפול בעכברים בגילאים עם ליפיד המתרחש באופן טבעי, פרוסטגלנדין E2 (PGE2), אשר שיפרו את ההתחדשות ואת חוזק השריר הזקן. צוות המחקר גם פירט כיצד טיפול זה עבד, והראה כי הוא נוגד שינויים מולקולריים המתרחשים עם הזדקנות תאי גזע.
המדענים החלו בבחינת ההשפעות של PGE2 ואת הקולטן EP4 שלו. מחקריהם הקודמים קבעו כי אותות PGE2 במהלך פגיעה בשרירים מפעילים תאי גזע שרירים כדי לחדש את שרירי העכברים הצעירים.
בעכברים מיושנים, הצוות מצא כי ביטוי EP4 על תאי גזע שרירים מיושנים חסר או מופחת על ידי מחצית מהאנשים שנמצאים בתאי גזע צעירים.
וואנג אמר כי "רמות PGE2 בשריר יורדות עם הגיל, ולכן אנו רואים איתות בוטה מהפחתות הן בשליח והן במקלט," אמר וואנג. "PGE2 הוא שעון מעורר להתעורר את תאי הגזע ולתקן את הנזק. ההזדקנות מקטינה למעשה את נפח האזעקה ותאי הגזע הניחו גם הם על תקעים לאוזניים."
עם זאת, ניתן להתגבר על ההשפעות של הזדקנות ולאפס את עוצמת הצפירה הסלולרית הזו. וואנג ומשתפי הפעולה שלו נתנו צורה יציבה של PGE2 לעכברים מבוגרים לאחר פגיעה בשרירים ובשילוב עם פעילות גופנית. העכברים המטופלים צברו יותר מסת שריר והיו חזקים יותר בהשוואה לאינן מטופלים.
וואנג אמר כי "מה שהכי מדהים אותי הוא שמנה יחידה של טיפול בכדי להחזיר את תפקוד תאי גזע השרירים, וכי התועלת נמשכת הרבה מעבר למשך התרופה", אמר וואנג. "בנוסף לייצור שרירים חדשים, תאי הגזע נשארים ברקמה, שם הם מקיימים את השפעת ה- PGE2 ומניחים את השריר עם יכולת נוספת להתחדש."
המחקר חשף כי טיפול ב- PGE2 משחזר את תפקוד תאי הגזע על ידי אפנון הפעילות של גורמי שעתוק מרכזיים שהפכו רבים מהשינויים הקשורים לגיל בהם צפו החוקרים.
וואנג אמר כי "הגנים שמוסדרים מחדש במהלך תהליך ההזדקנות מווסתים לאחר הטיפול, ולהיפך".
בנוסף להמשיך לחשוף כיצד לחדש את השרירים ולמנוע סרקופניה ואת הסיכונים הבריאותיים הנלווים אליו, וואנג ומשתפי הפעולה שלו מתכננים להרחיב את היקדם מעבר לשריר.
"העדויות מצביעות על כך ש- PGE2 לא סתם פועל על מנגנון אחד", אמר וואנג. "הראינו בעבר ש- PGE2 יכול להועיל גם לסיבי השריר, ונוירונים המפנים את השריר. PGE2 הוטמע בתהליך ההתחדשות והאותות על המעי, הכבד ועוד כמה רקמות אחרות, מה שעלול לפתוח גישה שיכולה להחזיר את יכולת החידוש של רקמות מזדקנות אחרות.
"המטרה הסופית היא לשפר את איכות החיים של האנשים על ידי היפוך השפעות ההזדקנות."
