כאשר התנהגותם של ילדים צעירים הופכת למאתגרת, הורים רבים נוקטים באיומים – החל מלקיחת צעצועים ועד לאיום שסנטה ידלג על ביתם, כך עולה מסקר ארצי.
הורים לילדים בגילאי שלוש עד חמש היו בסבירות הגבוהה ביותר לומר שהם משתמשים באיומים כדי לטפל בהתנהגות לא נכונה – כאשר הרביעי מאיים על ילדם ללא סנטה או מתנות – על פי הסקר הלאומי של אוניברסיטת מישיגן בריאות CS Mott Children's Hospital בנושא בריאות ילדים.
הורים רבים גם איימו לעזוב פעילות או מקום, לקחת צעצועים או לא לקבל קינוח בעוד שכמעט מחצית מההורים שנשאלו השתמשו בשוחד.
משמעת עוזרת לילדים צעירים ללמוד אילו התנהגויות בטוחות ומתאימות ויכולה למלא תפקיד מכריע בעזרה להם ללמוד את ההבדל בין נכון לרע.
איומים ריקים, לעומת זאת, מערערים את האמון והאמינות ולרוב אינם יעילים. חיזוק חיובי ומשמעת עקבית נוטים יותר לעצב התנהגות לטווח ארוך".
סוזן וולפורד, MD, מוט רופא ילדים ומנהל משותף של Mott Poll
עקביות היא המפתח
בעוד שמחצית מההורים מעריכים את עצמם כעקבים מאוד במשמעת ילדם, רבים מודים שהם נאבקים בעקביות, על פי הדו"ח המייצג הארצי המבוסס על 725 תגובות מהורים עם לפחות ילד אחד בגילאי שנה עד חמש שנסקרו באוגוסט.
האתגרים העיקריים כוללים שילד צעיר מכדי להבין, אסטרטגיות שלא תמיד עובדות והורים שמנסים למנוע התקף זעם ציבורי.
כמעט רביעית מההורים גם אומרים שהם מתעצבנים מדי כאשר ילדם מתנהג בצורה לא נכונה, מגיבים לפני שהם זוכרים את האסטרטגיות שלהם או עייפים מכדי להיות עקביים.
"זה יכול להיות קשה לקבל גישה עקבית למשמעת ללא התחשבות ותכנון – וגם אז, עקביות יכולה להיות קשה, במיוחד כאשר ההורים עייפים, מוסחים או מרגישים המום", אמר וולפורד.
"חשוב להורים לתכנן מראש ולהיות באותו עמוד עם אסטרטגיות משמעת כדי לספק בסיס להבנת הציפיות ולמנוע שליחת אותות מעורבים לגבי גבולות".
הורים עשויים להזדקק להדרכה למציאת אסטרטגיות המשמעת הטובות ביותר
הורים לא תמיד היו בטוחים אם אסטרטגיות המשמעת שלהם עובדות, כששני חמישיות אמרו שהן יעילות מאוד ושלושה מתוך חמישה מאמינים שהן יעילות במידה מסוימת.
רוב ההורים שנשאלו גם דיווחו שקיבלו מידע לגבי אסטרטגיות משמעת מכמה מקורות, כאשר רבים מהם פנו להורה השני של הילד, שוחחו עם משפחה וחברים או השתמשו בספרי הורות, מאמרים ומדיה חברתית.
בינתיים, פחות מחמישית מההורים שוחחו על משמעת עם ספק שירותי בריאות ואחד מכל שמונה הורים אמר שהם לא חשבו על אסטרטגיות המשמעת שלהם.
חלק מההורים שנשאלו גם הודו כי השתמשו באסטרטגיות משמעת שאינן מומלצות על ידי מומחים, כאשר שניים מתוך חמישה מכות לפעמים – מה שמצביע על כך שעלול להוביל להתרסה ולקשור לתוקפנות מוגברת בקרב ילדים בגיל הגן וילדים בגילאי בית ספר.
"הורים צריכים להימנע מהפיתוי להסתמך על טקטיקות שעשויות להניב ציות לטווח קצר אך בעלות השפעות שליליות בהמשך", אמר וולפורד.
"אסטרטגיות משמעת צריכות להתאים לגילו ולרמת ההתפתחות של הילד."
עבור ילדים בגילאי שנה עד שנתיים, למשל, הסחת דעת והפניה מחדש הם לרוב היעילים ביותר, אומר וולפורד, ומציין שילדים צעירים אלה חוקרים את הסביבה שלהם והתנהגות לא נכונה בכוונה היא נדירה. גם הורים לילדים בקבוצת גיל זו שנשאלו היו בסבירות גבוהה יותר להפנות התנהגות כאסטרטגיה.
אבל אחרי גיל שנתיים, ילדים מבינים שמעשיהם יכולים לגרום לתגובה של אחרים ועשויים לבדוק זאת יותר ויותר. הורים לילדים בגילאי שלוש עד חמש שנשאלו היו בסבירות גבוהה יותר להשתמש באזהרות, לדבר בתקיפות ולתת פסקי זמן.
במהלך גילאי הגן הללו, אומר וולפורד, האסטרטגיות צריכות להדגיש השלכות הגיוניות להתנהגות לא נכונה. לדוגמה, אם ילד ישפוך משקה מתוך כעס, עונש מתאים יהיה לנקות את הבלגן בעוד שעונש לא קשור יהיה פחות יעיל.
"ההשלכות צריכות להיות מיידיות, כך שהילד יבין את הקשר עם ההתנהגות הלא נכונה שלו", אמרה.
היא מוסיפה שמאחר שילדים מגיבים אחרת לשיטות משמעת שונות, ההורים צריכים לנסות להתגמש.
"ככל שילדים יגדלו, גם התגובות שלהם למשמעת ישתנו, ולכן על ההורים להתאים את האסטרטגיות שלהם ולהישאר פתוחים לגישות חדשות", אמרה.
"איזון בין תיקון לחיזוק חיובי – כמו שבחים ותגמולים – עוזר לילדים לבנות הערכה עצמית תוך למידה מהטעויות שלהם."
