כעת, לאחר שהצעת החוק הגדולה של הרפובליקנים הפכה לחוק, עלו מכשולים בירוקרטיים חדשים עבור מיליוני אמריקאים המסתמכים על מדיקאיד לכיסוי בריאותי. הוראה בחוק החדש מכתיבה כי ברוב המדינות, לראשונה, על מבוגרים בעלי הכנסה נמוכה להתחיל לעמוד בדרישות העבודה כדי לשמור על כיסוים.
מדינות מסוימות כבר ניסו לעשות זאת, אך ג'ורג'יה היא המצב היחיד שיש לה מערכת פעילה המשתמשת בדרישות עבודה כדי לבסס את זכאות Medicaid – ועל המקבלים להתייצב במערכת פעם בחודש.
כאשר החלה להשתמש במערכת לראשונה, טנישה רב"ט, עובדת סוציאלית באטלנטה, לא התנגדה לדרישות העבודה – באופן עקרוני.
אבל כשעזבה את עבודתה בעמותה מבוססת אמונה כדי להתחיל בפרויקט משלה, Be Black Girl Black, היא הייתה זקוקה לכיסוי בריאותי. עד מהרה היא הגיעה פנים אל פנים עם כמה זה יכול להיות מפחיד להוכיח שאתה עומד בדרישות העבודה של המדינה.
"מעולם לא הייתי חושב שאני הולך להיתקל באתגרים שעשיתי, בניסיון לקבל אישור, כי אני כאילו, אני יודע את התהליך," אמר רב"ט. "הייתי בשירותי אנוש."
רב"ט היה עובד סוציאלי במשך יותר משני עשורים בג'ורג'יה והכיר את תוכניות השירות החברתי של המדינה. במשך שנים זה היה תפקידה לעזור לאחרים לגשת לתוכניות תועלת.
אבל האתגרים שלה עם ניירת והתהליך רק החלו.
תומכי הבריאות מצביעים על המערכת של ג'ורג'יה כסימן לכך שהחוק החדש יוביל לסרט אדום מוגזם, הכחשות לא נכונות וכיסוי בריאותי אבוד.
החל משנת 2027, החוק ידרוש מבוגרים במדיקאיד שהם מתחת לגיל 65 כדי לדווח כיצד הם עוסקים לפחות ב -80 שעות בחודש של פעילויות עבודה, חינוך או התנדבות. לחלופין, מבוגרים אלה יכולים להגיש תיעוד המראה שהם זכאים לפטור, כמו להיות מטפלת במשרה מלאה.
מרבית המדינות יצטרכו להגדיר מערכות אימות הדומות לג'ורג'יה, שיכולות להיות יקרות ליישום ולהפעלה. בשנתיים שחלפו מאז שהשיקה את התוכנית שלה, ג'ורג'יה הוציאה יותר מ- 91 מיליון דולר בכספים ממלכתיים ופדרליים, על פי נתוני המדינה. יותר מ- 50 מיליון דולר מזה הוצאו על בניית והפעלת מערכת דיווח הזכאות. כרגע, קצת פחות מ -7,500 איש נרשמים לג'ורג'יה.
עבור רב"ט, 48, כיסוי ויותר לא היה אופציה. היא אובחנה כחולה טרום סוכרת והיו לה חששות רפואיים אחרים.
"יש לי סרטן שד בהיסטוריה המשפחתית שלי," אמרה. "אז זה היה כמו, אני חייב להשיג את הממוגרפיה שלי."
על הנייר זה נראה כאילו העפילה לתוכנית של ג'ורג'יה, שנקראה מסלולי ג'ורג'יה לכיסוי.
היא מציעה את מדיקאיד למבוגרים – שאחרת לא היו זכאים למדיקאיד המסורתי בג'ורג'יה – עם הכנסות עד לרמת העוני הפדרלית (15,650 דולר לשנה עבור אדם, או 26,650 דולר לשנה למשפחה של שלושה), כל עוד הם יכולים להראות שבמשך 80 שעות בחודש הם עובדים, לומדים בבית הספר, להכשיר עבודה או להתנדב.
רב"ט היה להוט להגיש מועמדות. היא כבר התנדבה לפחות כל כך הרבה, כולל עם אסטרטגיות הקהילה הממוקדות ללא מטרות רווח, ועזרה במאמצי שיפור קהילתיים אחרים בדרום אטלנטה.
היא אספה את המסמכים והצורות השונות הדרושות כדי לאמת את תפקידיה ואת שעות ההתנדבות שלה, ואז הגישה אותם דרך הפורטל המקוון של ג'ורג'יה.
"ונדחתה לנו. הייתי כאילו, זה לא הגיוני," אמר רב"ט, בעל תואר שני בעבודה סוציאלית. "עשיתי הכל נכון."
בסופו של דבר, לקח שמונה חודשים לחימה כדי להוכיח שהיא ובנה, סטודנטית במכללה במשרה מלאה בג'ורג'יה, העפילו למדיקאיד. היא העלתה שוב ושוב את המסמכים שלהם, רק כדי שהם יחזרו או להיעלם לכאורה בפורטל. היא עברה מספר רב של הכחשות ופניות.
רב"ט העלה לאחרונה את אחת מהודעות ההכחשה בטלפון הנייד שלה לקרוא בקול רם: "המקרה שלך נדחה מכיוון שלא הגשת את המסמכים הנכונים. ולא עמדת בדרישת הפעילות המוקדמת", קראה מהודעת הדוא"ל.
כשניסתה להתקשר לסוכנות Medicaid הממלכתית לקבלת תשובות, היה קשה להגיע לכל מי שיכול להסביר מה לא בסדר בניירת היישום שלה, אמרה.
"או, הם יגידו שהם קראו לך, ואנחנו מסתכלים על יומן השיחות שלנו. אף אחד לא התקשר אליי," אמרה. "והמכתב יגיד, פספסת את פגישה שלך, וזה יגיע באותו יום" כפי שהיה מתוכנן.
דרכיו של רב"ט לכיסוי בקשה אושרה לבסוף במרץ לאחר שדיברה על ניסיונה בדיון ציבורי שכיוונה על ידי חנויות החדשות באטלנטה.
כשנשאל על העיכובים והקשיים רב"ן מנוסה, אלן בראון, דוברת המחלקה לשירותי אנוש בג'ורג'יה, שלחה בדוא"ל הצהרה זו: "בגלל חוקי הפרטיות הממלכתיים והפדרליים, איננו יכולים לאשר או להכחיש את מעורבותנו בכל אדם הקשור לתיק הטבות."
בראון הוסיף כי ג'ורג'יה מיישמת תיקוני טק כדי לייעל את העלאת המסמכים של המשתתפים ועיבודם. הם כוללים "הפעלת רענון לפורטל הלקוחות של Gateway בסוף יולי שתכלול סרטוני ניווט והדרכה קלים יותר למשתמשים וכן הנחיות מובנות לבקש מהלקוחות להעלות מסמכים נדרשים."
כעת, כאשר לגיב"ם יש כיסוי, היא נאלצת לארגש מחדש את שעות ההתנדבות שלה מדי חודש באמצעות אותה מערכת דיווח נוצצת. זה מלחיץ, אמרה.
"זה עדיין סיוט, אפילו ברגע שעברתי את הקלטת האדומה וקיבלתי אישור", אמר רב"ט. "עכשיו שמירה על זה מביאה רמה נוספת של חרדה."
אבל היא תוהה איך מישהו בלי הרקע המקצועי שלה מצליח בכלל להיכנס לתוכנית.
"אני חושבת שיש לפשט את המערכת," אמרה.
מכיוון שג'ורג'יה קבעה את דרישת העבודה שלה לפני החוק שהתקבל לאחרונה, היא הייתה זקוקה לאישור מהממשל הפדרלי באמצעות ויתור מיוחד.
כעת היא מבקשת הרחבה של אותו ויתור כדי להמשיך בתוכנית Pathways מעבר לתוקף הנוכחי שלה בספטמבר 2025. בבקשה, גורמים רשמיים אמרו כי הם יפחיתו את התדירות שבו המשתתפים היו צריכים להכיר את שעותיהם מפעם אחת לחודש ועד פעם בשנה.
אך לעת עתה, הניסיון של רב"ט נותר אופייני. ועוסקי בריאות רבים חוששים שהיא תשכפל על פי חוק התקציב של טראמפ עם המנדט החדש שלה בעבודה של Medicaid.
"בג'ורג'יה ראינו שאנשים פשוט לא יכולים להירשם מלכתחילה. וכמה אנשים שאכן נרשמים מאבדים את הכיסוי שלהם מכיוון שהמערכת חושבת שהם לא מגישים את הניירת שלהם או שהייתה תקלה אחרת," אמרה לורה קולברט, שמובילה את קבוצת הסנגור גאורג'ים בעתיד בריא.
מדינה אחרת, ארקנסו, ניסתה את דרישות העבודה בשנת 2018.
אבל זה לא השתפר שם, אמרה ג'ואן אלקר, שמובילה את המרכז לילדים ומשפחות באוניברסיטת ג'ורג'טאון.
"הרבה מהבעיות היו דומות לג'ורג'יה," אמרה, "מבחינת האתר שנסגר בלילה, אנשים לא יכלו להשיג אנשים."
חלק מהרפובליקנים שגיבו את חקיקת ההוצאות והמיסים אמרו כי הרעיון שמאחורי המנדט הלאומי לעבודה של Medicaid היה להבטיח שכמה שיותר אנשים שיכולים לעבוד, יעבדו. וכדי לחסל את מה שממשל טראמפ רואה בזבוז, הונאה והתעללות.
יו"ר הבית האמריקני, מייק ג'ונסון, אמר כי "מה שאנחנו עושים זה להחזיר את השכל הישר לתוכניות כדי לשמר אותן מכיוון שמדיקאיד נועד להיות רשת ביטחון זמנית לאנשים הזקוקים לה נואשות". "אתה מדבר על קשישים, מוגבלים, אתה יודע, אמהות צעירות בודדות בהריון שנמצאות במזל שלהן, נכון? אבל זה לא משמש למטרות אלה מכיוון שהוא הורחב תחת שני הנשיאים האחרונים הדמוקרטים וכדי לכסות את כולם. אז יש לך חבורה של דרישות עבודה עם חובש, למשל.
סביר להניח כי דרישות העבודה הלאומיות לא יגדילו בפועל את התעסוקה, אמר אלקר, מכיוון שלמעלה משני שלישים ממקבלי Medicaid בגילאי 19-64 כבר יש משרות. השאר כולל סטודנטים, או כאלה חולים מדי או נכים לעבודה.
"דרישות העבודה לא עובדות, אלא לנתק אנשים מביטוח הבריאות," אמרה.
הצעדים הלוגיסטיים הנדרשים כדי לדווח על פעילותו של האדם מניחים כי למקבל יש אינטרנט או תחבורה אמינים לנסוע לסוכנות-דברים שאולי אין גאורגים בעלי הכנסה נמוכה.
דרישות הניירת לקבלת כיסוי גוזלות זמן, אמר מקבל Medicaid אחד, פול מיקל.
מיקל הוא נהג משאית מורשה אך אין לו כיסוי דרך העבודה הזו. הוא גם חשמלאי שעושה כיום תחזוקת רכוש בתמורה לדיור בחינם.
למיקל עבר את Medicaid דרך מסלולי כמעט שנתיים ובעיות ביווט בפורטל האינטרנט של Pathways.
"ואני יודע שזה לא היה המכשיר שלי כי הייתי הולך לספריה ומשתמש במחשב, הייתי מנסה מכשירים שונים והיו לי אותם בעיות," אמר. "בלי קשר למכשיר, זה משהו עם האתר."
בפעם אחרת, לדבריו, ניסיונו לאתר מחדש את שעות העבודה שלו התעכב בגלל סוגיות ניירת.
"הם אמרו שאני לא זכאי לכל דבר בגלל שגיאת הקלדה במערכת או משהו כזה, אני לא יודע מה זה היה. בסופו של דבר הייתי מסוגל לדבר עם מישהו והיא תיקנה את זה," אמר.
מאמר זה הוא משותפות עם Wabe ו- NPR.
