אנשים שחווים תסמיני דיכאון ממושכים החל בבגרות צעירים עשויים להיות בעלי כישורי חשיבה וזיכרון גרועים יותר בגיל העמידה, על פי מחקר שפורסם ב-12 ביוני 2024, בגיליון מקוון של נוירולוגיה®, כתב העת הרפואי של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה. המחקר מצא גם שסימפטומים דיכאוניים חוו לעתים קרובות יותר על ידי מבוגרים שחורים מאשר מבוגרים לבנים.
התהליכים המובילים לדמנציה מתחילים הרבה לפני שסימני המחלה מתגלים, ומחקרים קודמים הראו שלמבוגרים שחורים יש סיכון גבוה יותר לדמנציה מאשר מבוגרים לבנים. המחקר שלנו מצא שלחשיפה ממושכת לתסמיני דיכאון מוגברים בבגרות צעירה יש השפעה שלילית על החשיבה והזיכרון בגיל העמידה, במיוחד עבור מבוגרים שחורים".
לסלי גראסט, דוקטורט, מחבר המחקר מאוניברסיטת בורדו בצרפת
במחקר השתתפו 3,117 אנשים עם גיל ממוצע של 30 בתחילת המחקר. מהמשתתפים, 47% היו שחורים ו-53% לבנים.
המשתתפים הוערכו עבור תסמיני דיכאון כל חמש שנים במשך 20 שנה. בכל ביקור הם מילאו שאלון ושאלו אם הם חווים שינויים בתיאבון או שינה, היו להם בעיות ריכוז או חוו תחושות של חוסר ערך, עצב או בדידות. ציונים גבוהים יותר ייצגו יותר תסמינים.
החוקרים חילקו את המשתתפים לארבע קבוצות בהתבסס על התקדמות הסימפטומים שלהם לאורך זמן: סימפטומים נמוכים מתמשכים, ירידה בינונית, תסמינים מתמשכים בינוניים או גבוהים. היה שיעור גבוה יותר של משתתפים שחורים, 52%, בקבוצה המתמשכת בינונית, כמו גם בקבוצת תסמיני דיכאון בעלי רמות גבוהות של 70%.
חמש שנים מאוחר יותר, כאשר למשתתפים היה גיל ממוצע של 55, הם עברו שלושה מבחנים לבחינת כישורי חשיבה וזיכרון.
לדוגמה, במבחן שמודד מהירות עיבוד וזיכרון, המשתתפים קיבלו מפתח המציג מספרים וסמלים מתאימים. לאחר מכן היה עליהם לצייר את הסמלים האלה ברשימה נפרדת של מספרים אקראיים במהירות האפשרית. טווח הציונים היה אפס עד 133 כאשר ציונים נמוכים יותר מייצגים קוגניציה גרועה יותר. אלו בקבוצת הסימפטומים הנמוכים קיבלו ציון ממוצע של 73, בקבוצת הירידה הבינונית, ציון ממוצע של 71, בינוני מתמשך, ציון 66 ועלייה גבוהה, ציון ממוצע של 57.
לאחר התאמה לגורמים כמו גיל, פעילות גופנית וכולסטרול כללי, בקרב המשתתפים השחורים, לאלו בקבוצת הסימפטומים הגבוהים היה ציון ממוצע שהיה 0.64 סטיות תקן מתחת לציון הממוצע עבור קבוצת הסימפטומים הנמוכים. בקרב המשתתפים הלבנים, לאלו בקבוצת הסימפטומים הגבוהים היה ציון ממוצע שהיה 0.40 סטיות תקן מתחת לציון הממוצע של קבוצת הסימפטומים הנמוכים.
החוקרים יצרו ציון סטנדרטי עבור כל אחד משלושת המבחנים הקוגניטיביים. לאחר התאמה לגורמים כמו השכלה, לחץ דם וכולסטרול כללי, חוקרים מצאו בקרב משתתפים שחורים, לאלו בשלוש הקבוצות עם תסמינים גבוהים ובינוניים היו זיכרון מילולי גרוע יותר, מהירות עיבוד וציוני תפקוד ביצועים גרועים יותר בהשוואה לאלו שבקבוצה הנמוכה.
חוקרים מצאו בקרב משתתפים לבנים, לאלו בקבוצת הסימפטומים הגבוהים היו ציוני זיכרון מילולי ומהירות עיבוד גרועים יותר בהשוואה לאלו בקבוצת התסמינים הנמוכים.
"התוצאות שלנו מצביעות על כך שמבוגרים שחורים לא רק נוטים יותר לחוות מסלולי תסמיני דיכאון גרועים יותר, אלא שתסמינים אלה עשויים להוביל להשלכות גרועות יותר על החשיבה והזיכרון כבר בגיל העמידה", אמר גראסט. "זה עשוי לעזור להסביר חלק מהפערים בסיכון לדמנציה בגיל מבוגר."
גראסט אמר, "יותר תסמינים דיכאוניים עשויים לנבוע מאי-שוויון במשאבים סוציו-אקונומיים כמו דיור והכנסה, כמו גם גישה לטיפול רפואי וטיפול. יש לקחת בחשבון אי-שוויון גזעי בעת תכנון התערבויות להפחתת הסיכון של אדם לדמנציה".
מגבלה של המחקר הייתה שהתסמינים דווחו בעצמם ולא הייתה אבחנה קלינית של דיכאון. ייתכן שחלק מהמשתתפים לא דיווחו במדויק על הסימפטומים שלהם.
