דיכאון משפיע על 280 מיליון אנשים ברחבי העולם. הוכח כי מחלת הנפש מובילה לשינויים בהתנהגות האכילה. חוקרים בבית החולים האוניברסיטאי בון (UKB), אוניברסיטת בון ובית החולים האוניברסיטאי טובינגן גילו שלמרות שחולים עם דיכאון בדרך כלל יש פחות תיאבון, הם מעדיפים מזון עשיר בפחמימות. התוצאות פורסמו כעת בכתב העת "רפואה פסיכולוגית".
כל דיכאון שונה. יש אנשים שנפגעו ממנו כבר לא יכולים לעזוב את הבית; אחרים מוגבלים אך יכולים להמשיך בחייהם הרגילים. הבדלים אלה ניכרים גם בתיאבון. חולים, במיוחד אלה עם דיכאון קשה, מדווחים לרוב על שינויים בתיאבון. "אנשים רבים הסובלים מדיכאון סובלים מאובדן כללי של תיאבון. לאחרים יש יותר תיאבון במהלך פרק דיכאוני ואפילו מפתחים תשוקות מזון – במיוחד לממתקים. אז שינויים אלה יכולים להוביל לשינוי במשקל הגוף", מסביר הסופר המקביל פרופ 'נילס. קרומר, העובד בבית החולים האוניברסיטאי בטובינגן במחלקה לפסיכיאטריה תרגומית במחלקה לפסיכיאטריה ופסיכותרפיה, והוא גם פרופסור לפסיכולוגיה רפואית במחלקה לפסיכיאטריה ופסיכותרפיה ב- UKB ובכך מבצע מחקר באוניברסיטת בון. "למרות הדיווחים הללו, מעט מאוד ידוע על העדפות האכילה של חולי דיכאון, למרות שמידע זה יכול אולי לקדם גישות טיפוליות חדשות."
הפחמימות משתוקקות אפילו בשילוב
המחקר מראה כעת לראשונה שדיכאון קשור לשינויים ספציפיים בהעדפות האכילה, אותם ניתן להסביר על ידי הרכב המזונות המוצגים. רכיבים מכריעים להעדפות הם מה שנקרא מקרו-תזונה, המרכיבים את התזונה שלנו: פחמימות, חלבונים ושומנים. פחמימות הן אחד המקורות העיקריים לאנרגיה לתאים אנושיים.
אנשים הסובלים מדיכאון מראים תשוקה נמוכה יותר למזונות עשירים בשומן וחלבון בהשוואה לקבוצת ביקורת בריאה. לעומת זאת, הם נוטים להעדיף מזונות עשירים בפחמימות כמו ממתקים. במחקר, חלק גבוה יותר של פחמימות הוביל גם לחיבה מוגברת של מזונות עשירים בשומן וחלבון לאנשים עם דיכאון. במילים אחרות, חולים עם דיכאון סבלו גם מכשיר מוגבר למזונות המשלבים שומן ופחמימות כמו שוקולד חלב. אוכלים צפופים אנרגיה כאלה נוטים גם לאפיין תזונה לא בריאה. עד כה, ההנחה הייתה כי התשוקה למזונות עשירים בפחמימות קשורה לתיאבון גדול יותר.
"כעת הצלחנו להראות שזה לא המקרה. למעשה, תשוקות פחמימות קשורות יותר לחומרת הדיכאון הכללית, במיוחד תסמיני חרדה", מסבירה הסופרת הראשונה לילי ת'ורן, חברה בצוות של פרופ 'קרומר אצל ה- UKB. המחלקה לפסיכיאטריה ופסיכותרפיה בזמן המחקר וכיום סטודנט לתואר שני באוניברסיטת מאסטריכט.
עוקב מקרוב על התזונה בעתיד
תוצאות המחקר מעלות כעת שאלות נוספות למחקר וטיפול עתידי. "מכיוון שמזונות המכילים פחמימות שולטים בתגובת התגמול במוח באמצעות מסלולי איתות שונים מאשר מזון עשיר בשומן וחלבון, יתכן שניתן יהיה לגזור גישות טיפול טובות יותר מכך", מסביר פרופ 'נילס קרומר.
בעתיד, טיפול תזונתי נלווה יכול אפוא להעלות את הבדיקה אם שינוי העדפה למזונות מסוימים מתרחש במהלך דיכאון. ניתן גם לחקור האם שיפור מתמשך בדיכאון אפשרי על ידי אופטימיזציה של תזונת המטופל.
טיפולים הממוקדים לקשר בין המעיים למוח נראים מבטיחים במיוחד בעתיד. מחקרים ראשוניים כבר הראו שמזונות צום או פרוביוטיים יכולים להשפיע על נוגד דיכאון. כמו כן הוכח כי לאנשים עם דיכאון יש שינויים במיקרוביומה שלהם שיכולים להחמיר תסמינים שונים. "
לילי ת'ורן, סופר ראשון
