כשהגעתי ל-CES 2025, ציפיתי להדהים מהציוד הלביש האחרון, פריצות דרך בינה מלאכותית ומכשירים רפואיים חדישים. מה שלא ציפיתי היה להתאהב בגור רובוט בשם ג'ני.
שפותחה על ידי Tombot, ג'ני היא לא חדשנות טכנולוגית רגילה ותפסה אותי לא מוכנה עם הגינונים המקסימים שלה, הפנים הפרוותיות והזנב המכשכש. כאחות מוסמכת, ראיתי את הכוח הטרנספורמטיבי של חיות טיפול עבור מטופלים הנאבקים בדמנציה, חרדה ובדידות. ראיתי גם את כוח הריפוי שרק האהבה מחיית המחמד יכולה לספק, את ההקלה וההסחת הדעת מהכאב שמפגש חיבוק יכול להביא, ואני באמת מעריך את המדע מאחורי התגובה הכימית שראיית חיה מקסימה יכולה להביא לנו. אבל עבור רבים, להחזיק ולטפל בחיית מחמד אמיתית זה פשוט לא כל כך פשוט. ג'ני מחפשת לשנות את זה.
נכנסתי ל-CES בציפייה לראות את עתיד הטכנולוגיה, אבל ג'ני הראתה לי את עתיד החמלה.
מנכ"ל Tombot, טום סטיבנס, הגה את הרעיון עבור ג'ני בהתבסס על הניסיון האישי שלו. לאחר שאמו אובחנה עם תסמינים התנהגותיים ופסיכולוגיים מדמנציה, או BPSD, סטיבנס נאלצה לשחזר את כלבה האהוב מסיבות בטיחות. החלטה זו הביאה לירידה עמוקה ברווחתה הנפשית והרגשית. הוא הבין מהר מאוד שיש צורך בלתי מסופק בחיות תמיכה רגשית נגישות לקשישים, במיוחד אלה שלא יכלו לטפל בחיית מחמד חיה. מונע מהפער הזה, סטיבנס יצא לפתח כלב רובוטי שיוכל להציע את אותה חברות ללא הסיכונים הנלווים.
יצירת ג'ני כללה תהליך מחקר ועיצוב קפדני. טום והצוות שלו ביצעו מספר מחקרים שכללו חולי דמנציה אמיתיים כדי להבטיח שהם קיבלו השכלה מלאה על הצרכים של חולים קשישים ועל היתרונות של טיפול בעזרת בעלי חיים. עם תובנות של מומחים, אנשי מקצוע ואלה עם BPSD, סטיבנס שיתף פעולה עם חנות היצורים של ג'ים הנסון כדי לבנות כלב רובוטי שלא רק מחקה התנהגות של כלבים אמיתית אלא גם בטוח ופשוט לאינטראקציה עם קשישים. המטרה הייתה ליצור בת לוויה מרתקת ומנחמת, עם תשומת לב קפדנית לפונקציונליות ולמראה שלה.
עוצבה כדי לדמות התנהגות של כלב אמיתי, ג'ני כוללת חיישני מגע המאפשרים לה להגיב לאינטראקציה. לדוגמה, כשאתה מגרד את הלחי שלה, ג'ני מתחבטת פנימה, ומפרשת את המגע שלך כרמז לחיבה. מערכת הפיקוד הקולי שלה מאפשרת לך לפנות אליה בשם שתבחר, והיא תגיב בצליל או בתנועה. הצלילים שהיא משמיעה מבוססים על גורי לברדור אמיתיים בני 12 שבועות, מה שגורם לתגובות שלה להרגיש טבעיות יותר. הסוללה הנטענת של ג'ני מבטיחה שימוש יום שלם, ואפליקציית הסמארטפון הנלווית לה מאפשרת להתאים אישית את ההגדרות שלה, כולל שינוי שמה והתקנת עדכוני תוכנה.
בעוד שג'ני תוכננה מתוך מחשבה על חולי דמנציה, היתרונות שלה יכולים להגיע למגוון רחב של אנשים. בבתי אבות, ג'ני יכולה להביא שמחה ותמיכה רגשית לדיירים שאחרת עלולים להרגיש מבודדים. היא גם חברה חיונית פוטנציאלית לשימוש בבתי חולים לילדים, ומציעה נחמה למטופלים צעירים העוברים טיפול, ללא דאגות לאלרגנים, פוביות או מזהמים לסובלים מדוכאי חיסון. עבור אנשים עם אוטיזם או PTSD, ג'ני מספקת מלווה לא שיפוטי שעוזרת להפחית חרדה ומתח. גם למי שפשוט לא מוכן לאחריות של חיית מחמד אמיתית, ג'ני מציעה את החום והחיבור של חבר פרוותי.
לג'ני אין את הבלתי צפוי והעומק הרגשי האמיתי של חיה חיה. למרות שהיא יכולה לספק נוחות וחברות, היא לא יכולה לשחזר את הקשר הדינמי שנוצר בין בני אדם וחיות מחמד, מה שעלול להגביל את היעילות שלה במסגרות טיפוליות מסוימות. כמו כן, ההסתמכות שלה על טכנולוגיה פירושה שהיא לא תהיה נגישה או שימושית עבור כל המשתמשים, במיוחד אלה עם גישה מוגבלת לסמארטפונים או כישורים טכנולוגיים. נתקלנו בבעיה הזו עם המגבלות הכאוטיות של CES Wi-Fi, שכן היא חוותה כמה בעיות הקפאה והפעלה מחדש ללא חיבור יציב, אולם מכיוון שהיא עדיין באלפא, ייתכן שהשיהוקים הללו אינם זהים עבור חברו הפרוותי המוגמר של Tombot .
למרות זאת, ג'ני מייצגת את עתיד החדשנות בתחום התמיכה הרגשית. למרות שהיא אולי לא תחליף לגמרי את השמחה שיש לחיות מחמד אמיתית, התנועות וההיענות שלה כמו החיים מציעים יתרון משמעותי לאנשים שאינם מסוגלים לאמץ או לטפל בחיה חיה. נועדה לחקות את התנהגויותיו של גור אמיתי, ג'ני היא יותר מסתם גאדג'ט חמוד – היא בת לוויה אמיתית עם פוטנציאל לחולל מהפכה בתמיכה רגשית ובטיפול בקשישים. נכנסתי ל-CES בציפייה לראות את עתיד הטכנולוגיה, אבל ג'ני הראתה לי את עתיד החמלה.
