מחקר חדש של חוקרי אוניברסיטת מקמאסטר מצא כי אנשים רבים עם תסמונת המעי הרגיז (IBS) המאמינים שהם רגישים לגלוטן או חיטה עשויים לא להגיב בפועל למרכיבים אלה.
IBS היא הפרעת מעיים המשפיעה על אומדן של 10 אחוז מהקנדים – אחד משיעורי השכיחות הגבוהים ביותר ברחבי העולם, על פי קרן הבריאות הקנדית. זה יכול להיות משבש ומתיש, והגורם הבסיסי שלו אינו ברור.
המחקר, שפורסם ב Lancet Gastroenetrologology ב- 21 ביולי 2025, כללו משתתפים עם IBS שאובחנו קלינית שדיווחו כי הם מרגישים טוב יותר בתזונה ללא גלוטן. לאנשים אלה קיבלו סורגי דגנים לאכול המכילים גלוטן, חיטה מלאה או אף אחד מהם – מבלי לדעת, מה שהיה בסדר אקראי.
החוקרים מצאו כי מספר האנשים שחוו תסמינים גרועים יותר היה דומה בכל שלוש הקבוצות, כולל הפלצבו ללא גלוטן, מה שמרמז כי הציפיות והאמונות, ולא המרכיבים עצמם, עשויים להניע תסמינים במקרים רבים.
לא כל מטופל שמאמין שהוא מגיב לגלוטן בפועל. לחלקם באמת יש רגישות לחלבון המזון הזה, אך עבור רבים אחרים, האמונה עצמה היא שמניעה את הסימפטומים שלהם ובחירות הבאות כדי להימנע ממזונות המכילים גלוטן. "
Premysl Bercik, סופר בכיר, פרופסור עם המחלקה לרפואה של מקמאסטר
כאשר נאמר מאוחר יותר למשתתפים אילו סורגים גרמו לתסמינים במערכת העיכול, רובם לא שינו את אמונותיהם או את התזונה שלהם. ברצ'יק אומר כי הממצאים מראים כי חלק מהמטופלים עם IBS עשויים להפיק תועלת, מלבד הנחיות תזונתיות גם מתמיכה פסיכולוגית וטיפול בהתאמה אישית.
"מה שאנחנו צריכים לשפר בניהול הקליני שלנו של חולים אלה הוא לעבוד איתם עוד יותר, לא רק לומר להם שגלוטן אינו ההדק ולהמשיך הלאה. רבים מהם עשויים להפיק תועלת מתמיכה פסיכולוגית והדרכה כדי לעזור לדאוג לגלוטן ולחיטה ולהכניס אותם מחדש בבטחה בתזונה שלהם."
המחקר שופך אפוא אור מדוע אנשים רבים עם IBS ממשיכים להימנע מגלוטן, גם כאשר זה לא יכול להיות הגורם האמיתי לתסמינים שלהם. לטענת החוקרים, התופעה הפסיכולוגית המכונה אפקט Nocebo, כאשר הציפיות השליליות בלבד יכולות לעורר תסמינים אמיתיים, יכולות להיות בחלקן הסיבה. ברקיק אומר כי התפקיד החזק של המדיה החברתית וקהילות מקוונות יכול גם לתדלק רעיונות שגלוטן מזיק.
"יש השפעה חזקה מהאינטרנט. מטופלים רבים מפרסמים כמה הם מרגישים רעים לגבי גלוטן. כמובן, זה משפיע על אחרים", אומר ברקיק, ומוסיף כי עבור חלק מהאנשים החיים עם IBS, הימנעות מגלוטן היא דרך להשתלט על מצבם.
"המשך התזונה ללא גלוטן עשוי לספק לחולים שיטה ניתנת לפעולה לנסות לשלוט בתסמינים שלהם, אם כי פירושו לעקוב אחר מגבלות תזונה מיותרות."
כדי לערוך את המחקר, החוקרים עיצבו ניסוי קרוסאובר אקראי, כפול עיוור, בשליטת בושה. המשמעות היא שלא 29 המשתתפים ולא החוקרים ידעו איזה סרגל נצרך בכל עת. לאחר כל אתגר, המשתתפים דיווחו על הסימפטומים שלהם, וננתחו דגימות צואה כדי למדוד באופן אובייקטיבי צריכת גלוטן.
למרות שרוב המשתתפים אמרו שהם אכלו את מוטות הגלוטן או החיטה, בדיקות מעבדה הראו שרבים לא עשו זאת. על פי המחקר, רק כשליש למעשה עקב אחר הדיאטה כפי שהונחה, מה שמרמז על חלקם דילג על הסורגים כדי למנוע תסמינים.
המימון למחקר סופק על ידי הקרן הקנדית לבריאות העיכול והחברה לחקר מחלת הצליאק.
